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La Herrenknecht Mixshield S-880, apodada «Qin Liangyu», ostenta el título de la máquina de perforación de túneles más grande del mundo por su diámetro récord de 17,63 metros. Conozca este coloso de la ingeniería y el desafiante proyecto que ayudó a construir en Hong Kong.
En el universo de la ingeniería civil moderna, las Máquinas de Perforación de Túneles (TBMs) representan la cúspide de la tecnología para excavación subterránea. Entre estas gigantes, la Herrenknecht Mixshield S-880, conocida como «Qin Liangyu», hizo historia al ser reconocida por el Guinness World Records como la máquina de perforación de túneles más grande del mundo por su diámetro de escudo en el tiempo de su operación.
Construida por la reconocida empresa alemana Herrenknecht AG, esta TBM fue esencial para uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos de Hong Kong. Este artículo detalla sus especificaciones, el proyecto en el que actuó y su legado.
Los colosos de la ingeniería moderna y la saga de la TBM «Qin Liangyu» en Hong Kong
Las TBMs revolucionaron la construcción de túneles, permitiendo excavaciones rápidas y continuas en geologías desafiantes. La tendencia de las TBMs con diámetros cada vez mayores, las «mega-TBMs», responde a la necesidad de túneles más amplios para carreteras y servicios públicos.
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La Herrenknecht Mixshield S-880 «Qin Liangyu» es un ejemplo emblemático de esta evolución, habiendo sido, en su tiempo, la máquina de perforación de túneles más grande del mundo por diámetro de escudo.
Especificaciones técnicas de la máquina de perforación de túneles más grande del mundo (S-880 «Qin Liangyu»)
Las dimensiones de la «Qin Liangyu» eran extraordinarias. Su diámetro de escudo alcanzó los 17,63 metros (57 pies y 10 pulgadas). La máquina completa tenía 120 metros de longitud y un peso de 4.850 toneladas. Para operar, contaba con una potencia instalada de 5.600 kW y un torque de 27.000 kNm.
Fabricada por Herrenknecht AG, utilizaba la tecnología Mixshield, ideal para operar en suelo encharcado y bajo alta presión hidrostática, como en túneles subacuáticos, usando un sistema de soporte con lodo bentonítico y control de presión por colchón de aire.
El desafiante proyecto del túnel Tuen Mun-Chek Lap Kok Link (TM-CLKL)
La «Qin Liangyu» fue construida específicamente para el proyecto Tuen Mun-Chek Lap Kok Link (TM-CLKL) en Hong Kong. Este proyecto vial de 9,7 km incluía un túnel subacuático de aproximadamente 5 km, que se convirtió en el túnel submarino más profundo, largo y ancho de Hong Kong.
La TBM tuvo que navegar por condiciones geológicas complejas (granito, depósitos marinos, arcillas) y enfrentar altas presiones hidrostáticas (hasta 5,8 bar a 60 metros bajo el nivel del mar). La elección del método de TBM también buscó minimizar el impacto ambiental, evitando dragados extensivos.
La «Qin Liangyu» en acción y sus notables hazañas de ingeniería en el proyecto TM-CLKL
La operación de la «Qin Liangyu» fue marcada por logros impresionantes. Inicialmente, la máquina de perforación de túneles más grande del mundo excavó una sección del túnel con su diámetro récord de 17,63 metros, entre marzo y noviembre de 2015. Una de las mayores innovaciones fue la subsecuente conversión del diámetro de su escudo, en pleno lugar de operación, a 14 metros, un logro considerado inédito para una TBM de tal magnitud, permitiendo que continuara excavando otras secciones del túnel.
El proyecto también se destacó por el uso de tecnologías avanzadas de mantenimiento, como el brazo robótico TELEMAC, que realizaba el cambio automatizado de discos de corte en la cabeza de la TBM en un ambiente hiperbárico, aumentando la seguridad de los trabajadores. Además, se utilizaron dos mini-TBMs especializadas de Herrenknecht (modelo AVN3000) para construir los numerosos pasajes de interconexión entre los tubos principales del túnel.
El legado de «Qin Liangyu»
Siguiendo una tradición en la industria, la TBM fue nombrada «Qin Liangyu» en homenaje a una celebrada general china de la Dinastía Ming (1574–1648), conocida por su valentía y lealtad. El uso de la máquina en el proyecto TM-CLKL le valió premios internacionales, como el ITA Tunnelling Award en 2019.
Las lecciones aprendidas y los avances técnicos, especialmente en la excavación de gran diámetro en condiciones subacuáticas y en la conversión de escudos de TBMs, representan contribuciones valiosas para la ingeniería de túneles global.
La Herrenknecht S-880 «Qin Liangyu» como un hito en la historia de la máquina de perforación de túneles más grande del mundo y su impacto duradero
La Herrenknecht Mixshield S-880 «Qin Liangyu» representa un logro monumental de la ingeniería. Su récord como la máquina de perforación de túneles más grande del mundo, la capacidad de navegar por condiciones geológicas extremas y la innovadora conversión de su escudo en el campo solidifican su lugar en la historia.
Operada por la joint venture liderada por Bouygues Construction (Dragages Hong Kong), no solo permitió la construcción de una infraestructura vital, sino que también impulsó los límites de la tecnología de TBMs. Su legado inspira futuros proyectos de mega-TBMs, apuntando a un futuro con máquinas cada vez más automatizadas, inteligentes y sostenibles en la conquista del subsuelo.
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