Con 1.252 km y R$ 2 mil millones aplicados, obra en el Nordeste garantiza seguridad hídrica en Ceará con un caudal de 30 mil litros/segundo
El semiárido brasileño es, desde hace siglos, escenario de resistencia y escasez. Ceará, en especial, siempre ha sido un retrato emblemático de esta realidad, marcada por largos períodos de sequía, reservorios en colapso y una rutina que dependía, casi religiosamente, de los camiones cisterna. Pero este relato comenzó a cambiar con la llegada de una obra monumental que promete reescribir el futuro hídrico del estado: el Cinturón de Aguas de Ceará (CAC).
La monumental obra que desafía el clima y la geografía
El proyecto, que integra un complejo sistema de canales, túneles y sifones, tiene como misión redistribuir, con precisión y eficiencia, las aguas del Río São Francisco por todo el territorio cearense. Con más de 1.250 kilómetros de extensión planeada y operando en su mayor parte por gravedad, el CAC se impone como una de las mayores obras de infraestructura hídrica de Brasil, con un impacto regional comparable a sistemas internacionales como el National Water Carrier, en Israel, y el proyecto Sur-Norte de China.

De la Presa de Jati al corazón de Ceará
La captación del agua ocurre en la Presa de Jati, en el sur del estado, punto de entrada de las aguas del São Francisco, desviadas por el Eje Norte de la transposición federal. A partir de ahí, el agua sigue su curso por canales abiertos, túneles excavados y sifones invertidos, superando serranías, valles y suelos inestables hasta alcanzar decenas de municipios y grandes reservorios.
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Etapas que avanzan y garantizan resultados
El Cinturón fue dividido estratégicamente en tres tramos principales. El Tramo 1, el más avanzado, se extiende por 145,3 km entre la Presa de Jati y el río Cariús. Actualmente, aproximadamente el 83,5% de esta fase ya está concluida, según datos del Ministerio de Integración y Desarrollo Regional. Cuando finalizado, este tramo tendrá capacidad para atender directamente a 24 municipios y más de cinco millones de personas, especialmente en la Región Metropolitana de Fortaleza. El Tramo 2, con 271 km, llevará agua hasta el divisor de las cuencas de los ríos Jaguaribe y Poti, mientras que el Tramo 3, con 137 km, debe alcanzar las cabeceras de los ríos Acaraú y Banabuiú. También hay ramales secundarios en planificación, que deben alcanzar zonas más remotas y necesitadas.
Ingeniería pensada para durar y adaptarse
La estructura del CAC es resultado de una ingeniería de adaptación al semiárido. En el Tramo 1, más de 119 km están compuestos por canales abiertos revestidos con geomembrana plástica y concreto, diseñados en formato trapezoidal para evitar pérdidas y facilitar el transporte del agua. Los sifones invertidos —tubos de acero carbono con 2,8 metros de diámetro— garantizan el cruce subterráneo en regiones de relieve accidentado. Además, se han construido nueve túneles, totalizando 5,7 km de extensión, destacando el túnel Venecia, con casi 2,8 km, perforado en la Sierra de Araripe.
Todas estas estructuras operan con control automatizado. El sistema cuenta con compuertas metálicas, desagües, puentes y pasarelas, diseñados para adaptarse al ambiente rural y a las comunidades vecinas. El objetivo es garantizar no solo el suministro de agua, sino también la seguridad y la funcionalidad en todas las etapas del trayecto.
Agua para irrigar desarrollo y mover la economía
La importancia estratégica del Cinturón de Aguas no se restringe al abastecimiento doméstico. El proyecto también fortalece la agricultura irrigada y el sector industrial. Según la Agencia de Desarrollo del Estado de Ceará (Adece), el crecimiento de la industria cearense en el primer trimestre de 2025 fue del 3,5%, el mayor del país, resultado que se debe, en parte, a la estabilidad hídrica proporcionada por el CAC.
Un compromiso de gobierno con el futuro
El gobernador Elmano de Freitas ha defendido la obra como una de las prioridades de la gestión. En una visita reciente al canteiro de obras, afirmó que “la atención no es solo para el Sertón de Cariri, sino para toda la gran Fortaleza en el futuro… las inversiones son altas y están garantizadas”. Ya el ministro Waldez Góes destacó que el proyecto está entre los más importantes del Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC), con inversiones superiores a R$ 2 mil millones, de los cuales R$ 1,7 mil millones ya han sido aplicados.
La expectativa es que los lotes 3 y 4 del Tramo 1 sean entregados hasta mediados de 2026, totalizando alrededor de 600 trabajadores y 200 máquinas movilizadas en las frentes de trabajo. Con esto, más de 800 mil personas deben ser beneficiadas directamente.
Una respuesta definitiva a la crisis hídrica
Aunque no posee la notoriedad de la transposición del Río São Francisco, el Cinturón de Aguas de Ceará ya se ha consolidado como un divisor de aguas —literalmente— en el escenario del semiárido. No solo asegura la llegada del agua en puntos críticos, sino que establece las bases para una nueva etapa de desarrollo sostenible, donde la sequía ya no dicta más el destino de quienes viven en el sertón.


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