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De antiguo vertedero en Staten Island, área de 2.200 acres avanza en fases y ya exhibe wetlands, gramados y monitoreo ambiental permanente
Lo que antes era conocido como uno de los mayores destinos de basura de Nueva York se está convirtiendo en un parque urbano de escala inusual. En Staten Island, el futuro Freshkills Park ocupa el área del antiguo vertedero Fresh Kills, donde los cuatro grandes montículos de desecho suman cerca de 150 millones de toneladas de residuos sólidos, según la descripción del propio parque.
El proyecto tiene 2.200 acres, casi tres veces el tamaño de Central Park, que tiene 843 acres, de acuerdo con la información del sitio del parque y del Central Park Conservancy.
Aunque aún no está completamente abierto y sigue en implementación por etapas, el lugar ya opera como un laboratorio vivo de recuperación ambiental, con restauración de áreas inundadas, creación de hábitat e infraestructura para controlar impactos típicos de vertederos, como gases y líquidos generados por la descomposición de la basura.
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De vertedero sanitario a parque urbano en Nueva York; ve el video
El vertedero Fresh Kills cerró el 22 de marzo de 2001, después de décadas recibiendo la basura doméstica de la ciudad, según registros históricos sobre el área.
Veinte años después, el 22 de marzo de 2021, organismos municipales y socios del proyecto marcaron la fecha como un hito simbólico de cambio, destacando el uso renovado del territorio y la ambición de transformarlo en un espacio verde de referencia.
Recuperación ambiental que intenta transformar vertedero en ecosistema
El cambio no se limita a plantar árboles sobre la basura. Una de las frentes más citadas es la restauración de 360 acres de wetlands, áreas húmedas que ayudan en la calidad del agua, amortiguan inundaciones y amplían la diversidad de especies, según detalla material del propio proyecto.
La recuperación también incluye el retorno de paisajes que existían antes de la operación del vertedero, como canales y áreas inundadas conectadas al Arthur Kill, reforzando la idea de que el parque nace de la combinación entre naturaleza e ingeniería.
En la parte terrestre, el parque alberga más de 1.000 acres de hábitat de gramíneas, señalado como el mayor ecosistema de pradera del estado de Nueva York, con registro de fauna y flora típicas de ese ambiente.
El sitio del parque también destaca la presencia de vida salvaje en expansión y cita, por ejemplo, el retorno de aves de rapiña como los ospreys en áreas del territorio.
Ingeniería del suelo y control de riesgos para convertirse en área pública
Debajo de lo que parece un parque, hay un conjunto de obras de contención y monitoreo que es central para la seguridad ambiental. El antiguo vertedero está cubierto por una «tapa» de capas que incluyen suelo, geotextiles y geomembrana, además de estructuras para conducción de agua de lluvia y prevención de erosión, según la sección de ingeniería del proyecto.
Otra pieza clave es el control de los subproductos del vertedero. El material del parque describe sistemas de recolección y tratamiento de lixiviado y gas de vertedero, para reducir riesgos a la salud pública y al medio ambiente.
El monitoreo continuo también aparece como regla del juego, con mediciones regulares de aire, agua superficial y agua subterránea para verificar si la infraestructura funciona como se planeó.
Aperturas en fases y lo que ya se puede visitar en Staten Island
A pesar del tamaño, el acceso aún es limitado en buena parte del interior del parque, que sigue disponible principalmente a través de programas y visitas agendadas, mientras las obras avanzan.
Una de las entregas más recientes es la North Park Phase 1, área de 21 acres abierta al público en octubre de 2023, con senderos, torre de observación y estructuras que utilizan energía solar, según la página de actualización de la obra.
El plan general es de implementación gradual, con construcción en fases y un horizonte de conclusión señalado para 2036, de acuerdo con la descripción de la oficina responsable del master plan.
El debate que acompaña proyectos de este tamaño
La transformación de Freshkills suele dividir opiniones porque plantea una pregunta difícil. ¿Se puede llamar naturaleza a un lugar construido sobre millones de toneladas de basura y rodeado por infraestructura de control permanente?
Defensores apuntan la oportunidad de recuperar ecosistemas, crear áreas verdes y ofrecer educación ambiental en una metrópoli que necesita espacios abiertos. Críticos argumentan que el ritmo lento y el costo de mantenimiento pueden convertirse en una promesa eterna, además de alimentar el miedo a un «lavado verde» sobre un pasivo ambiental.
Y tú, ¿consideras este tipo de parque una solución real de recuperación ambiental o simplemente una forma de hacer menos visible el problema? Comenta lo que piensas y di si tu ciudad debería transformar antiguos vertederos en áreas públicas o si eso es demasiado arriesgado.
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