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Investigadores Monitorean a Contender, el Mayor Tiburón Blanco del Atlántico, para Entender sus Migraciones, Crecimiento e Impacto en el Ecosistema Marino.
Con más de cuatro metros de longitud y pesando alrededor de 750 kilos, un tiburón blanco apodado “Contender” está siendo monitoreado por científicos de la organización internacional OCEARCH.
El marcado del animal se realizó a principios de 2025, en aguas profundas a unos 72 km de la costa de EE. UU., entre los estados de Florida y Georgia.
A través de un sistema de rastreo por satélite, los investigadores siguen los movimientos del depredador en tiempo real.
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El objetivo del estudio es profundizar el conocimiento sobre el comportamiento, la migración y, sobre todo, los misterios de la reproducción del mayor tiburón blanco documentado en el Atlántico Norte.
¿Qué Hace que Contender Sea un Tiburón Blanco Tan Especial?
Contender no es solo otro tiburón en el océano.
Su tamaño impresionante y la posibilidad de estar aún en crecimiento lo colocan como uno de los mayores ejemplares de la especie ya monitoreados por científicos.
De acuerdo con los investigadores, el animal mide más de 4,2 metros y pesa alrededor de 750 kg, números que superan el promedio de tiburones blancos adultos, que normalmente tienen entre 3,5 y 4 metros.
El nombre “Contender” (“retador”, en inglés) fue elegido precisamente porque compite por el título de mayor tiburón blanco en actividad.
¿Cómo se Monitorea el Mayor Tiburón Blanco?
Justo después de la captura y liberación, Contender recibió una etiqueta SPOT, un tipo de transmisor que envía datos por satélite cada vez que el animal se acerca a la superficie del mar.
Esta tecnología permite a los científicos seguir sus desplazamientos, velocidades y patrones de buceo.
La información se actualiza en una plataforma en línea de OCEARCH, que también ofrece el historial de otros grandes depredadores rastreados por el proyecto.
Aparte de la ubicación, la etiqueta proporciona datos ambientales, como la temperatura del agua y la profundidad, fundamentales para entender el ambiente preferido del mayor tiburón blanco estudiado en la región.
Un Depredador en Constante Movimiento
Desde que fue marcado, Contender ha mostrado un patrón migratorio típico de tiburones blancos del Atlántico Norte.
Durante el verano, migró a las regiones más frías del norte de EE. UU. y Canadá, donde las focas son abundantes —una de sus principales fuentes de alimento.
Este comportamiento es estratégico: al acumular energía en verano y otoño, el animal se prepara para la larga travesía de regreso a las aguas más cálidas en invierno.
El cruce más impresionante de Contender hasta ahora fue un viaje de 1.400 km entre Massachusetts y el Golfo de San Lorenzo, realizado en solo 73 días.
El Impacto Ecológico de Contender
Según Chris Fischer, fundador de OCEARCH, el mayor tiburón blanco desempeña un papel esencial en el equilibrio de los ecosistemas marinos.
La presencia de grandes tiburones modifica el comportamiento de las focas. Ellas cazan menos peces, lo que ayuda a preservar las poblaciones de peces de la región, afirmó Fischer.
Es decir, incluso sin saberlo, Contender ayuda a mantener la salud de los océanos al controlar poblaciones de depredadores intermedios.
Aún Hay Mucho por Descubrir Sobre los Tiburones Blancos
A pesar de décadas de investigación, se sabe poco sobre el ciclo reproductivo de los tiburones blancos.
El lugar exacto donde se aparean o donde nacen las crías permanece un misterio. Por eso, seguir un ejemplar como Contender es tan valioso.
Él puede ayudar a los científicos a identificar áreas de reproducción y comprender mejor los hábitos migratorios de la especie —algo fundamental para estrategias de conservación y protección de los mares.
Contender puede ser el mayor tiburón blanco monitoreado actualmente, pero hay indicios de que todavía está creciendo.
Con información de Revista Fórum.
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