CSN y WEG desarrollan acero sostenible con mayor resistencia física y durabilidad utilizando GRAFENO

CSN y WEG han cerrado un acuerdo para el desarrollo de acero sostenible que utilizará grafeno. El límite para la escala industrial será hasta el próximo año.

La Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) y la gigante multinacional WEG han cerrado una asociación de cooperación tecnológica para que el grafeno sea insertado en la cadena de producción del acero recubierto. Las primeras pruebas se realizaron en laboratorio y obtuvieron resultados positivos. Ahora, la iniciativa avanza para realizar pruebas a escala industrial, que deben ocurrir hasta finales de 2023 y determinarán si hay o no viabilidad económica para el desarrollo de los nuevos productos siderúrgicos utilizando el nanomaterial.

CSN y WEG pueden crear marca conjunta para la venta de acero sostenible a base de grafeno

Si los ensayos industriales tienen éxito, las empresas no descartan la posibilidad de desarrollar una marca conjunta para consolidar el posicionamiento comercial de los nuevos productos, sin embargo, la ventana aún está abierta respecto a las alternativas de negocios.

La CSN y WEG están en compás de espera hasta la finalización de los experimentos, dado que el proceso ya está en fase piloto. Por otro lado, los ejecutivos de las empresas ya discuten de forma periódica para seguir de cerca los resultados de la inserción del grafeno en el acero sostenible a través de un comité conjunto.

Acero a base de grafeno puede resultar en producto siderúrgico sin aplicación de cromo

Los ejecutivos debaten las futuras posibilidades para la tecnología y apoyan a los equipos operativos frente a la iniciativa. Por ahora, la prioridad está en el desarrollo a escala comercial de la aplicación del grafeno en la superficie del acero sostenible.

Dirigidas por los equipos de CSN Inova y el área de innovación de WEG Tintas, la colaboración entre las empresas podría resultar en el desarrollo de un producto siderúrgico sin aplicación de cromo, un metal tóxico y pesado, que será sustituido por grafeno, un insumo con potencial sostenible y propiedades únicas, sin embargo, aún considerado caro y con pocas aplicaciones en la industria.

Beneficios proporcionados por el grafeno

La sustitución se daría durante la etapa de producción de la resina, un material que es responsable de conectar el hierro en la capa interna con el revestimiento externo, que puede ser desarrollado con diversos materiales, como zinc o aluminio.

Aparte del beneficio sostenible, el grafeno confiere al acero una mayor resistencia física y durabilidad, ampliando el valor agregado del producto, dado que la vida útil del material es mayor. Según el responsable de gestión de innovación y desarrollo de tecnologías de CSN Inova, Felipe Spiri, el grafeno amplía de forma significativa la resistencia del metal al proceso de corrosión.

El desarrollo de un nuevo producto siderúrgico a partir del nanomaterial podría favorecer los márgenes de ganancias (diferencia entre los costos de producción y el precio de venta) para la CSN. Spiri enfatiza que se trata de un producto hecho con tecnología avanzada, entonces hay espacio para ampliar el margen.

Un nuevo acero sostenible a partir del grafeno abre un abanico de nuevas fuentes de ingresos y ya identifica una alta demanda por materiales de mayor calidad. Hay clientes potenciales en el sector automotriz, por ejemplo.

El límite para la escala comercial será hasta finales del primer semestre de 2024

Spiri destaca que los mercados con mayor potencial para la aplicación del acero sostenible a base de grafeno deben estar orientados a productos de línea blanca y los sectores automotriz y de construcción civil. En términos geográficos, Paraná también es el estado con mayor posibilidad en términos de demanda, en caso de éxito en los ensayos industriales y la operacionalización comercial.

El director superintendente de WEG Tintas, Rafael Torezan, afirma que el límite para la escala comercial será, a más tardar, hasta finales del primer semestre del próximo año. El ejecutivo afirma que es posible decir que hay un gran interés en la nueva tecnología.

WEG es responsable de desarrollar las formulaciones específicas para aplicar el grafeno en la resina que une el acero con el material recubierto.