Venezuela Pasó de la Riqueza del Petróleo al Colapso Económico, Sumergiéndose en la Crisis Humanitaria y en el Mayor Éxodo Migratorio de las Américas.
La Venezuela, país vecino de Brasil, enfrenta hoy una profunda crisis humanitaria y protagoniza uno de los mayores éxodos migratorios de la historia reciente de las Américas.
El colapso comenzó tras décadas de dependencia del petróleo, se agravó por decisiones políticas y económicas y culminó en un severo colapso económico que empujó a millones de personas fuera del país.
El drama se intensificó principalmente a partir de la última década, cuando la economía colapsó, la inflación se descontroló y las condiciones básicas de vida se deterioraron.
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La Era de Oro del Petróleo en Venezuela
Durante gran parte del siglo XX, la Venezuela fue vista como un símbolo de prosperidad en América Latina.
La explotación del petróleo transformó al país en una potencia energética y garantizó ingresos capaces de sustentar un elevado estándar de vida.
Aún en la primera mitad del siglo, los venezolanos ya figuraban entre los mayores productores globales de la commodity.
La consolidación de este crecimiento ocurrió tras 1958, con el fin del régimen militar de Marcos Pérez Jiménez. A partir de ahí, el país entró en un ciclo de estabilidad política y expansión económica.
Entre 1959 y 1983, período frecuentemente descrito como el más próspero de la historia venezolana, la economía creció de manera consistente y el desempleo permaneció relativamente controlado.
Consumo, Poder de Compra y Prestigio Internacional
En los años 1970, impulsada por la alta internacional del petróleo, la Venezuela alcanzó niveles inéditos de consumo.
Según índices de la OCDE, el poder de compra de la población era el mayor de América Latina, superando con creces a países como Brasil.
Caracas se modernizó rápidamente, exhibiendo infraestructura urbana avanzada, grandes vías y hoteles considerados lujosos para la época.
En este contexto, el país llegó a ser conocido como la “Arabia Saudita de América Latina”, un reflejo directo de la abundancia de recursos naturales y de la estabilidad económica.
Además, la Venezuela figuró entre los 20 países más ricos del mundo durante el auge del ciclo del petróleo.
Señales de Fragilidad Antes del Colapso Económico
A pesar del escenario positivo, la dependencia casi exclusiva del petróleo comenzó a exponer vulnerabilidades estructurales.
La economía venezolana se volvió poco diversificada, siendo extremadamente sensible a las oscilaciones del mercado internacional.
Aun así, hace unos 25 años, el PIB del país superaba US$ 120 mil millones, con un crecimiento superior al de otras grandes economías de la región.
Por otro lado, la ausencia de reformas estructurales y el aumento del gasto público prepararon el terreno para un futuro inestable.
Este escenario se agravarían drásticamente a partir del cambio en el mando político del país.
Del Protagonismo Regional al Colapso Económico
La llegada de Hugo Chávez al poder marcó el inicio de una ruptura profunda en el modelo económico venezolano.
El proceso se intensificó bajo el gobierno de Nicolás Maduro, cuando la combinación de mala gestión, corrupción y concentración de poder aceleró el colapso económico.
Según la Associated Press, basándose en entrevistas con economistas, “la caída de Venezuela es el mayor colapso económico fuera de una guerra en al menos 45 años”.
Entre 2014 y 2021, el PIB se contrajo alrededor del 70%, mientras que la hiperinflación alcanzó niveles extremos, llegando al 300 mil por ciento en 2019.
Crisis Humanitaria y Colapso Social
Como consecuencia directa del colapso, la crisis humanitaria se extendió por todo el territorio venezolano.
Los servicios básicos colapsaron, los hospitales comenzaron a operar sin insumos y la inseguridad alimentaria se convirtió en una realidad cotidiana.
Datos de la ONU y de USAID indican que millones de personas dependen de ayuda humanitaria para sobrevivir.
Informes indican que una parte significativa de la población deja de hacer al menos una comida al día, mientras que miles enfrentan desnutrición severa.
Actualmente, más del 90% de los venezolanos viven por debajo de la línea de pobreza, un retrato dramático de la deterioración social.
Éxodo Migratorio Sin Precedentes en las Américas
Ante este escenario, el éxodo migratorio se volvió inevitable.
De acuerdo con la Agencia de la ONU para Refugiados (ACNUR), cerca de 8 millones de venezolanos han dejado el país, configurando el mayor movimiento migratorio de la historia moderna del continente.
Hoy, la Venezuela es responsable de cerca del 70% de las personas que cruzan el peligroso Estrecho de Darién en dirección a América del Norte.
El flujo afecta directamente a los países vecinos, incluido Brasil, que recibe miles de refugiados en busca de trabajo, seguridad y dignidad.
Un País Entre las Mayores Reservas de Petróleo y la Pobreza Extrema
Paradójicamente, incluso ante el colapso económico, la Venezuela aún posee las mayores reservas comprobadas de petróleo del planeta.
Sin embargo, la incapacidad de transformar este recurso en desarrollo sostenible mantiene al país entre los peores clasificados en los rankings globales de prosperidad.
En el Índice de Prosperidad del Legatum Institute, la nación ocupa una de las últimas posiciones de América Latina, por delante de Haití.
El contraste entre riqueza natural y pobreza extrema sintetiza una de las mayores tragedias económicas y sociales del siglo XXI.

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