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De Zona Franca a Centro de Innovación Científica, Manaus (AM) se destaca como capital amazónica que comanda investigaciones de vanguardia en biotecnología, moviendo miles de millones con su polo industrial y liderando la bioeconomía en Brasil.
Durante décadas, Manaus (AM) fue vista por muchos como una ciudad aislada en medio de la selva amazónica — un “fin del mundo” con poca conexión con el resto de Brasil. Pero esta narrativa ya no se sostiene. Hoy, la capital del Amazonas alberga uno de los mayores polos industriales del país, respaldado por la Zona Franca de Manaus (ZFM), moviendo miles de millones de reales y generando más de medio millón de empleos directos e indirectos. Al mismo tiempo, la ciudad lidera un movimiento silencioso y estratégico: convertirse en referencia global en investigaciones de vanguardia en biotecnología. Instituciones como el Centro de Biotecnología de la Amazonía (CBA) y el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía (INPA) han transformado Manaus en un polo científico de la selva, trabajando con biofármacos, cosméticos sostenibles y tecnologías que valoran la biodiversidad amazónica.
Este equilibrio entre potencia económica y liderazgo científico hace de Manaus un modelo único en Brasil y en el mundo.
La Zona Franca de Manaus: motor industrial de la Amazonía genera empleos e innovación en el sector de biotecnología
Un modelo económico que resistió al tiempo
La creación de la Zona Franca de Manaus, en 1967, marcó el inicio de una revolución económica en la región Norte. El modelo fue diseñado para estimular el desarrollo regional, utilizando incentivos fiscales para atraer industrias al corazón de la selva. En 2024, la facturación del Polo Industrial de Manaus superó R$ 180 mil millones, según la SUFRAMA.
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Diversidad industrial y generación de empleos
Actualmente, más de 600 industrias operan en la ZFM, actuando en los sectores de electroelectrónicos, motocicletas, dos ruedas, plásticos, bebidas y químicos. Empresas como Honda, Samsung, LG, Sony y Yamaha mantienen operaciones robustas en la capital. El modelo sustenta más de 500 mil empleos directos e indirectos en Manaus y en otras ciudades del estado.
Además, la ZFM representa cerca de 70% del PIB industrial del Amazonas, convirtiéndose en esencial para la recaudación estatal y municipal.
La transición hacia la bioeconomía: ciencia como nuevo vector de crecimiento
Del acero al extracto vegetal
En los últimos años, el enfoque de la Zona Franca ha comenzado a expandirse. El objetivo ahora es combinar el potencial logístico y fiscal de la ZFM con la bioeconomía, un modelo de producción basado en recursos naturales renovables, como plantas medicinales, frutos amazónicos y microbios.
Este cambio de enfoque está anclado en instituciones como el CBA – Centro de Biotecnología de la Amazonía, que utiliza la biodiversidad local para generar conocimiento, innovación y nuevos productos industriales.
Bioindustria con ADN amazónico
Entre las innovaciones promovidas están:
- Bioactivos de açaí, cupuaçu y andiroba para cosméticos;
- Bioplásticos a base de curauá;
- Fertilizantes naturales;
- Sustitutos de medicamentos sintéticos por fitoterápicos amazónicos.
Estas investigaciones no solo generan productos de alto valor agregado, sino que también involucran comunidades locales, respetan el conocimiento tradicional y ayudan a preservar la selva.
Centro de Biotecnología de la Amazonía: ciencia en tiempo real
Estructura de punta
El CBA cuenta con más de 12 mil metros cuadrados de laboratorios, planta piloto e incubadoras, con 26 ambientes dedicados a I+D. La institución trabaja con cuatro ejes:
- Biotecnología vegetal
- Biotecnología microbiana
- Biotecnología industrial
- Propiedad intelectual e innovación
Productos ya desarrollados
- Producción de enzimas para alimentos y cosméticos;
- Desarrollo de extractos antimicrobianos;
- Bebidas funcionales con bacaba, cupuaçu y camu-camu;
- Biopigmentos naturales para industrias de pinturas y cosméticos.
En 2023, el CBA fue reformulado y comenzó a ser gestionado por una Organización Social (FUEA), en colaboración con la UEA y el IPT-SP, trayendo más agilidad para atraer startups y asociaciones internacionales.
INPA: la inteligencia científica detrás de la selva
El Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía (INPA), con sede en Manaus desde 1952, es una de las instituciones científicas más importantes de Brasil. Con una biblioteca viva de la selva, mantiene laboratorios de genética, zoología, botánica y ecología. El INPA es responsable de descubrimientos de nuevas especies, monitoreo ambiental y suministro de datos para decisiones públicas y privadas.
Además, lidera el INCT-CENBAM (Centro de Estudios de la Biodiversidad Amazónica), una red que involucra a 300 investigadores y cientos de proyectos integrados con universidades y centros de todo el mundo.
Sidia y UFAM: tecnología y formación para la nueva economía
Sidia Instituto de Ciencia y Tecnología
Fundado por Samsung, Sidia es un centro de innovación digital que trabaja con inteligencia artificial, aplicaciones, realidad aumentada e internet de las cosas. Su actuación se conecta con la biotecnología a través de bioinformática, trazabilidad de activos naturales y sensores ambientales aplicados a la industria verde.
Universidad Federal de Amazonas (UFAM)
La UFAM ofrece programas de posgrado en biotecnología, biodiversidad y desarrollo sostenible. Forma maestros, doctores y técnicos que abastecen el CBA, el INPA y el ecosistema de innovación de la ciudad.
Financiamiento y políticas públicas: el nuevo ciclo
Incentivos fiscales ligados a la ciencia
La reformulación de la Ley de la Informática en la ZFM empezó a exigir que parte de las inversiones de las empresas en I+D sea aplicada en la región, con prioridad para áreas como bioeconomía, biotecnología y transición verde.
Solo en 2023, más de R$ 850 millones fueron destinados a proyectos estratégicos de innovación, según datos de la SUFRAMA.
Proyecto de Ley 411/25
En tramitación en el Congreso, el PL 411/25 prevé la creación del Programa Nacional de Fomento a la Investigación en Biotecnología en la Amazonía Legal, con:
- Recursos federales directos para institutos como el CBA;
- Incentivo a la formación técnica y científica local;
- Mecanismos de repartición de beneficios con comunidades tradicionales.
Impacto socioambiental y cultural
Preservación de la selva
Un estudio de la Universidad de Stanford, en asociación con el gobierno brasileño, señaló que la Zona Franca de Manaus ayudó a evitar la deforestación de más de 2 millones de hectáreas desde su creación. El nuevo ciclo basado en bioeconomía promete fortalecer ese papel ambiental.
Generación de ingresos con base en el conocimiento tradicional
Proyectos de bioprospección en asociación con el CBA han garantizado regalías para comunidades ribereñas e indígenas, respetando los principios del Protocolo de Nagoya, sobre acceso y repartición justa de beneficios.
Manaus (AM) ya no es “fin del mundo”. Es punto de partida. Uno de los mayores polos industriales de América Latina, que también se destaca como referencia internacional en biotecnología aplicada a la biodiversidad amazónica. Un territorio donde selva, ciencia y desarrollo económico convergen para un futuro más verde, justo e innovador.
Si la bioeconomía es el nuevo oro del siglo XXI, Manaus está en el centro de la carrera — con conocimiento, estructura y protagonismo.
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