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El Territorio Ultramarino Británico en el Caribe, Famoso por Playas Paradisíacas y Turismo de Lujo, Descubrió una Nueva Fuente de Riqueza: la Venta de Dominios “.ai”, Impulsada por el Boom Global de la Inteligencia Artificial
En los años 1980, cuando Internet todavía estaba dando sus primeros pasos, cada país recibió su propia extensión de dominio. El Reino Unido se quedó con el .uk, Brasil con el .br —y la pequeña Anguilla, un territorio ultramarino británico de tan solo 16 mil habitantes, heredó el .ai.
En ese momento, nadie imaginaba que esas dos letras simples, asociadas a la inteligencia artificial (Artificial Intelligence), se convertirían en una mina de oro cuatro décadas después.
Con la explosión de las tecnologías de IA en los últimos años, el dominio .ai se ha convertido en el preferido de startups y gigantes del sector. Empresas de tecnología y creadores independientes están pagando cantidades impresionantes para asegurar sus direcciones con la terminación más codiciada de la era digital.
Un ejemplo es Dharmesh Shah, cofundador de HubSpot, que desembolsó US$ 700 mil (cerca de R$ 3,7 millones) para adquirir el dominio you.ai. En una entrevista con la BBC, Shah afirmó que compró la dirección porque “tuvo la idea de crear un producto de IA que permitiera a las personas construir versiones digitales de sí mismas, capaces de realizar tareas específicas en su nombre”.
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Explosión de Registros y Lucros Millonarios
El fenómeno es tan expresivo que el número de sitios web registrados con el dominio .ai creció más de diez veces en cinco años, duplicándose solo en los últimos 12 meses, según datos de un portal que rastrea registros de nombres de dominio en el mundo.
Para una isla dependiente del turismo, este crecimiento representa una revolución económica. De acuerdo con el Departamento de Estadísticas de Anguilla, el territorio recibió 111.639 visitantes el último año —un récord histórico. Aun así, el turismo, que responde por cerca de 37% de los ingresos de la isla, sufre con la estacionalidad y los perjuicios causados por los huracanes de otoño, que frecuentemente afectan la región.
El .ai, por lo tanto, surgió como una alternativa estable y estratégica para diversificar la economía local. El Fondo Monetario Internacional (FMI) destacó, en un informe reciente, que los ingresos provenientes de la venta de dominios “representan una fuerte contribución a la resiliencia económica de Anguilla”.
En su propuesta presupuestaria para 2025, el gobierno declaró haber recaudado 105,5 millones de dólares del Caribe Oriental (US$ 39 millones, cerca de R$ 207 millones) con los registros de dominios, lo que representó 23% de los ingresos totales de la isla en 2024. Las proyecciones indican que las ganancias deberán aumentar a US$ 49 millones en 2025 y US$ 51 millones en 2026.
La Asociación que Protege la Nueva Fortuna de la Isla
Para garantizar que esta fuente de ingresos no se vea afectada por catástrofes naturales, el gobierno firmó, en octubre de 2024, un contrato de cinco años con la empresa estadounidense Identity Digital, especializada en la gestión de registros de dominios.
La compañía asumió la responsabilidad de la infraestructura técnica y transfirió el alojamiento de los sitios a una red global de servidores, protegiendo el sistema contra huracanes y cortes de energía.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido elogió el acuerdo, afirmando que “Anguilla está encontrando formas innovadoras de promover el crecimiento económico y fortalecer su autosuficiencia”. La declaración refuerza la visión de Londres sobre el papel estratégico de la isla, que sigue bajo soberanía británica, pero con amplia autonomía administrativa.
Subastas Millonarias y Carrera por los Dominios Más Valiosos
Con la alta demanda, los dominios más cortos y estratégicos han comenzado a ser negociados por cantidades astronómicas. Actualmente, el récord pertenece al propio Dharmesh Shah, dueño del you.ai, pero el mercado sigue caliente.
En julio, cloud.ai habría sido vendido por US$ 600 mil (R$ 3,2 millones), mientras que law.ai alcanzó US$ 350 mil (R$ 1,9 millón) el mes siguiente. Según especialistas, el ritmo de las transacciones indica que nuevos récords pueden romperse en cualquier momento.
A pesar del entusiasmo, Shah cree que, a largo plazo, los dominios .com seguirán siendo más valorados. Aun así, el .ai se ha convertido en sinónimo de modernidad e innovación, y las empresas que desean posicionarse en la vanguardia de la tecnología están dispuestas a pagar caro por este símbolo digital de prestigio.
Los registros de dominio en Anguilla cuestan entre US$ 150 y US$ 200 (R$ 796 a R$ 1.062), con tarifas de renovación cada dos años. Ya las direcciones más disputadas son subastadas, generando centenas de miles de dólares.
Todo el valor recaudado, descontada la comisión de 10% de Identity Digital, va directo a las arcas del gobierno de la isla. Aunque el asunto se trata con discreción, fuentes locales afirman que esta asociación ya se ha convertido en la principal engranaje del nuevo milagro económico caribeño.
Lecciones del Pacífico: el Precedente de Tuvalu
El éxito de Anguilla no es totalmente inédito. La isla-nación de Tuvalu, en Oceanía, había hecho un movimiento similar al licenciar su dominio .tv en 1998. El acuerdo, inicialmente firmado con la empresa VeriSign por US$ 2 millones anuales (R$ 10,6 millones), fue renegociado tras el crecimiento de Internet, llegando a US$ 5 millones (R$ 26,5 millones) por año.
En 2021, el país firmó un nuevo contrato con GoDaddy, tras considerar el valor anterior “irrisorio” frente al potencial de la marca.
Pero Anguilla adoptó un enfoque diferente: en lugar de vender los derechos por un valor fijo, estableció un modelo de participación en los ingresos, asegurando lucros crecientes a medida que el mercado se expande. Este formato flexible se considera uno de los secretos del éxito de la isla en el escenario digital.
El Futuro Dorado de Anguilla
A medida que el número de dominios .ai se acerca a la marca de un millón, crece la expectativa de que el dinero recaudado sea reinvertido en infraestructura, salud y turismo sostenible.
Entre los proyectos en agenda está la construcción de un nuevo aeropuerto internacional, capaz de aumentar el flujo de visitantes y consolidar a Anguilla como un destino de lujo —y ahora también un hub tecnológico global.
La información fue divulgada por la BBC, que sigue de cerca la transformación económica del territorio. De acuerdo con especialistas citados por la emisora, Anguilla representa “un raro caso en que la revolución digital se ha transformado en un beneficio directo para una población pequeña, antes dependiente únicamente del turismo”.
El Arco de Anguilla, una impresionante formación rocosa en el mar Caribe, sigue siendo un símbolo natural de la isla. Pero, ahora, es el .ai el que dibuja el nuevo arco de prosperidad sobre este pequeño paraíso, conectando sus playas con las grandes corporaciones del Valle del Silicio.
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