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Entre 2007 y 2023, las empresas chinas aplicaron US$ 73 mil millones en 265 proyectos en Brasil y, tras grandes adquisiciones en energía y petróleo, ahora priorizan inversiones greenfield, fábricas, servicios de ingeniería y cadenas de valor completas, con apoyo financiero de bancos chinos estatales en infraestructura, movilidad eléctrica y transición energética.
De acuerdo con información publicada por el portal del Estadão en diciembre de 2025, en menos de dos décadas, Brasil vio el paisaje de las inversiones de empresas chinas cambiar de forma profunda. Entre 2007 y 2023, el país recibió US$ 73 mil millones en 265 proyectos confirmados y, después del sobresalto de 2020 provocado por la pandemia, las inversiones volvieron a crecer en 2021, con US$ 5,9 mil millones invertidos, siendo el 85% destinado a la extracción de petróleo y gas.
Si al principio de esta presencia predominaban megacompras como CPFL Energía en 2017, los activos de Duke Energy en Brasil en 2016 y el 90% del Terminal de Contenedores de Paranaguá en la misma época, hoy el movimiento es otro. Transacciones menores, proyectos greenfield y cadenas de valor completas transformaron la ocupación visible de los gigantes estatales en un avance silencioso y disperso de empresas chinas a través de varios sectores de la economía.
Del choque de las megacompras a la ocupación silenciosa
En el primer ciclo, Brasil se acostumbró a ver empresas chinas desembarcar a través de grandes fusiones y adquisiciones, sobre todo en energía eléctrica. En 2017, State Grid desembolsó R$ 14,2 mil millones por CPFL Energía; en 2016, China Three Gorges compró los activos de Duke Energy en el país por R$ 3,1 mil millones; y China Merchants Ports Holding se llevó el 90% del terminal de contenedores de Paranaguá por R$ 2,9 mil millones.
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Estas operaciones marcaron la fase en que gigantes estatales asumieron posición en activos estratégicos de energía y logística, incluyendo la planta eólica Formosa, de CPFL Renovables, que concentra la mayor inversión de State Grid fuera de China.
Fue el período en que Brasil dejó de ser solo destino de títulos de la deuda americana y pasó a integrar la estrategia de internacionalización productiva del capital chino.
El greenfield explota y reduce el ticket promedio de los proyectos
A partir de 2021, el perfil cambió drásticamente. Según un estudio de Araújo Fontes, las fusiones y adquisiciones perdieron peso relativo mientras que las inversiones en nuevos proyectos greenfield se dispararon. En 2021, cerca de la mitad de los recursos ya se destinaba a proyectos iniciados desde cero; en 2023, esa parte alcanzó aproximadamente el 90%.
El tamaño promedio de los cheques confirma el cambio. Entre 2010 y 2014, cada proyecto de inversión de empresas chinas en Brasil giraba en torno a US$ 507 millones. De 2015 a 2019, el valor promedio cayó a US$ 313 millones.
De 2020 hasta 2024, el ticket promedio volvió a retroceder, a cerca de US$ 112 millones por proyecto. Menos megaoperaciones aisladas y muchos más ingresos en serie, delineando una red densa de capital chino en diferentes regiones y actividades.
Energía, petróleo y nuevos sectores en la mira de las empresas chinas
Entre 2007 y 2023, el 45% de los US$ 73 mil millones invertidos por empresas chinas en Brasil se destinaron a la energía eléctrica, el 30% a la extracción de petróleo, y el resto se distribuyó entre manufactura industrial, minería, infraestructura, agricultura y otros segmentos.
El país se consolidó como principal destino de los aportes chinos en América Latina entre 2008 y 2017, funcionando como un hub regional.
A nivel global, las inversiones externas de China saltaron de US$ 24,8 mil millones en 2007 al pico de US$ 170,1 mil millones en 2016, manteniéndose desde entonces por encima de US$ 110 mil millones anuales, con más del 60% de los recursos dispersos entre varios países.
Dentro de este movimiento, Brasil se destaca como un escaparate donde las empresas chinas prueban modelos de negocio, ajustan tecnología y, a partir de aquí, miran hacia otros mercados latinoamericanos.
Fábricas, servicios de ingeniería y crédito forman la cadena de valor
La nueva fase no se limita al control de activos listos. Empresas chinas empezaron a traer consigo una cadena de proveedores de ingeniería, equipos y servicios, vinculada a líneas de crédito de bancos chinos.
Un ejemplo es la compra de Concremat por China Communications Construction Company, que transformó la empresa brasileña en la plataforma de ingeniería del gigante asiático en Brasil y América Latina.
Con esta base, la CCCC participó en grandes obras de infraestructura, como el puente Salvador Itaparica y proyectos ferroviarios, y también adquirió participación en la portuguesa Mota Engil, ganadora de la licitación del túnel Santos Guarujá.
Cada gran contrato arrastra un conjunto de constructoras, diseñadores, fabricantes de piezas y prestadores de servicios con capital chino, ampliando el control sobre etapas cruciales de la infraestructura brasileña.
Trenes, movilidad e industria automotriz bajo capital chino
En movilidad, el avance también es nítido. La CRRC, en sociedad con el grupo brasileño Comporte, ganó la licitación del Tren Intercidades entre São Paulo y Campinas y asumirá la operación de la línea 7 de tren metropolitano.
Como parte de la lógica de cadena de producción, la CRRC está construyendo una fábrica de trenes en Araraquara, interior de São Paulo.
En el sector automotriz, Brasil ya alberga alrededor de 15 fábricas de empresas chinas, en su mayoría enfocadas en coches eléctricos e híbridos.
Great Wall Motors ocupa la antigua planta de Mercedes Benz en Iracemápolis, y BYD asumió la fábrica que fue de Ford en Camaçari, en Bahía.
Al reutilizar activos industriales de grupos americanos y europeos, las empresas chinas ocupan rápidamente la capacidad productiva existente y se posicionan como protagonistas de la transición hacia vehículos de bajas emisiones.
Softpower, reinversión de ganancias y disputa con los Estados Unidos
Este avance económico viene acompañado de una estrategia de softpower. La imagen de las empresas chinas como promotoras de la transición energética se refuerza con la producción de equipos eléctricos, que abastece tanto concesiones de centrales y transmisoras como el naciente mercado de coches eléctricos.
Al integrar infraestructura de exportación, energía limpia y movilidad, China conecta intereses empresariales con la diplomacia a largo plazo.
También hay la disputa geopolítica con Estados Unidos. El tarifazo aplicado por Donald Trump afectó a empresas americanas presentes en Brasil y abrió espacio adicional para movimientos chinos, como la compra de la fábrica de Ford en Camaçari por BYD o la adquisición de las operaciones de Duke Energy por China Three Gorges.
Al mismo tiempo, muchas empresas chinas han optado por reinvertir los dividendos generados en Brasil, en lugar de enviarlos a la matriz, ganando escala e influencia para participar en la negociación de políticas públicas.
Crisis del curtailment y los próximos objetivos: baterías e hidrógeno verde
La conjuntura del sector eléctrico crea nuevas oportunidades. La crisis del curtailment, en la cual el corte obligatorio de generación afecta la rentabilidad de los proyectos, lleva a empresas de otros países a revisar planes de inversión en Brasil, bajo presión de accionistas.
Es precisamente en este escenario de incertidumbre que las empresas chinas tienden a avanzar, comprando activos, asumiendo riesgos y reforzando su presencia en infraestructura energética.
Los próximos pasos ya están delineados: se espera participación de empresas chinas en la licitación de baterías que la Aneel debe realizar aún este mes, además de una fuerte presencia en proyectos de hidrógeno verde asociados a la transición energética.
Para Pekín, se trata de una agenda de Estado, conducida con un horizonte de 50 años. Para Brasil, el resultado es un rediseño silencioso y profundo de cadenas productivas, empleos cualificados y control de activos estratégicos.
¿Crees que el avance de las empresas chinas en Brasil fortalece el desarrollo del país o aumenta la dependencia de capital y tecnología extranjeros?
Como cidadão acho um perigo, no Brasil tudo bem, mas é necessário um controle do governo para o acompanhamento desses investimentos. Áreas vulnerável ao país não devem ser bem controladas. Só falta elas entrar no projeto de terras raras.