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Onda Por Onda: Cómo La Energía De Los Mares Puede Abastecer El Futuro De Brasil
Imagina un país donde el mar, además de ser fuente de belleza y biodiversidad, también se transforma en electricidad limpia y constante. Esta es la propuesta de la energía de las olas —también llamada energía ondoponible— que ha ganado espacio en el escenario internacional. Y Brasil, con una de las costas más grandes del mundo, puede estar frente a una oportunidad energética gigantesca.
A continuación, nos sumergimos en esta tecnología y mostramos cómo puede ser aprovechada en Brasil, cuáles son los desafíos, las experiencias ya realizadas y lo que aún falta para transformar las olas en una fuente eléctrica nacional estratégica.
Qué Es La Energía Ondoponible Y Cómo Funciona
La energía ondoponible se genera a partir del movimiento natural de las olas del mar. A diferencia de la energía de las mareas, que depende de las variaciones del nivel del mar entre marea alta y marea baja, la energía de las olas aprovecha el movimiento continuo de las ondulaciones en la superficie del agua. Estos movimientos son convertidos en energía mecánica por equipos específicos, que a su vez generan electricidad.
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Una de las tecnologías más prometedoras en este campo es el WaveRoller, desarrollado por la empresa finlandesa AW-Energy. El dispositivo funciona sumergido, entre 8 y 20 metros de profundidad, y se mueve hacia adelante y hacia atrás con el balance de las olas. Este movimiento acciona un sistema hidráulico que genera electricidad. El proyecto fue testado con éxito en la costa de Portugal, uno de los países líderes en el uso de este tipo de energía.
Además del apoyo de la Unión Europea a través del proyecto WaveFarm, la tecnología de AW-Energy está siendo adaptada para producción a escala industrial, con el objetivo de crear verdaderas «granjas submarinas» de generación eléctrica.
¿Brasil Ya Ha Probado Esta Idea?
Sí, Brasil ya ha tenido experiencias con la energía de las olas. Uno de los proyectos más relevantes fue la Usina de Ondas del Puerto de Pecém, en Ceará, creada por la COPPE/UFRJ en colaboración con el gobierno estatal y Tractebel Energía. Lanzada en 2012, esta usina pionera generó alrededor de 100 kW, energía suficiente para abastecer 60 casas.
A pesar de la propuesta innovadora, el proyecto enfrentó dificultades técnicas y financieras, lo que llevó a la interrupción de sus operaciones en 2016. En 2017, la COPPE reanudó la investigación con nuevos socios, incluyendo a la empresa Seahorse Wave Energy, y con el apoyo de Furnas, inició la construcción de un nuevo modelo en la costa de Río de Janeiro. La propuesta es probar nuevas formas de convertir el movimiento de las olas en energía eléctrica de manera más eficiente y duradera.
Más información sobre el proyecto puede leerse en este artículo de ASMETRO-SN.
El Potencial Brasileño Es Gigantesco — Y Aún Poco Explorato
Con más de 8.500 km de costa, Brasil tiene una posición privilegiada para explorar este tipo de tecnología. Según un estudio del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), el país cuenta con regiones costeras con alto potencial energético, especialmente la costa norte, donde la intensidad de las olas es más regular.
Según la CNN Brasil, la costa de Amapá es una de las áreas más prometedoras para la instalación de dispositivos como el WaveRoller. Esto se debe a la constancia y fuerza de las olas, que garantizan un mejor aprovechamiento de la energía.
Un estudio de la consultoría B2Finance indica que Brasil tendría capacidad para generar hasta 87 gigavatios de energía a través de fuentes marinas —lo que representa más que toda la capacidad instalada de hidreléctricas como Itaipú. El estudio puede ser consultado en este enlace.
¿Pero Por Qué Aún No Hemos Avanzado?
El principal obstáculo es el costo. A pesar de ser limpia y renovable, la energía de las olas aún enfrenta desafíos de ingeniería y mantenimiento. El ambiente marino es hostil para los equipos: el agua salada corroe metales, la fauna puede interferir en el funcionamiento de las máquinas, y las tormentas pueden dañar los sistemas. Todo esto encarece los proyectos y exige tecnología altamente resistente.
Otro factor es la falta de políticas públicas e inversiones continuas. Mientras que los países europeos tienen un apoyo gubernamental estructurado, en Brasil la mayor parte de los proyectos depende de universidades, centros de investigación y empresas privadas.
Además, la legislación ambiental y marítima brasileña aún necesita adaptarse para facilitar la instalación de estructuras en el mar, garantizando seguridad jurídica para los inversores y protección al ecosistema.
Una Oportunidad Estratégica Para El Futuro
Aún con todos estos desafíos, los especialistas del sector defienden que Brasil debería apostar con más fuerza en esta tecnología. El país ya es líder en hidreléctricas, ha crecido en el sector solar y eólico, y ahora podría también convertirse en un polo de innovación en energía marítima.
La descentralización de la generación eléctrica a través de usinas costeras también favorecería a comunidades aisladas y reduciría las pérdidas en la distribución. Y en un mundo donde la descarbonización se ha convertido en una meta global, toda alternativa que sustituya fuentes fósiles es bienvenida —especialmente si está literalmente llegando a nuestra puerta en forma de ola.
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