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El Golden Pass LNG es una joint venture de 10 mil millones de dólares entre QatarEnergy y ExxonMobil en Sabine Pass, Texas, con capacidad de 18,1 millones de toneladas por año distribuidas en tres trenes de licuefacción, cinco tanques de 155 mil metros cúbicos cada uno y dos muelles que reciben los mayores buques de GNL del mundo
El 30 de marzo de 2026, el Golden Pass LNG produjo su primer gas natural licuado en el corazón de Texas. Después de años de planificación, ingeniería y construcción, el megaterminal en Sabine Pass — a unas 10 millas al sur de Port Arthur, en el Condado de Jefferson — finalmente entró en operación. De esta manera, la joint venture entre QatarEnergy (70%) y ExxonMobil (30%) marca el inicio de una nueva era para el mercado global de energía.
La inversión total supera los 10 mil millones de dólares, según la decisión de inversión final aprobada en 2019. Además, Alex Savva, Presidente y CEO del Golden Pass LNG, declaró: «Hoy, comenzamos la producción de GNL en nuestro terminal en Sabine Pass, marcando la conclusión de un esfuerzo significativo para construir, poner en marcha e iniciar el primer Tren de GNL y el inicio de la operación de una instalación de clase mundial». Por lo tanto, el proyecto sale del papel en un momento crítico para la geopolítica energética.
Los números que hacen del Golden Pass LNG uno de los mayores terminales de gas del planeta
La capacidad total del terminal es de 18,1 millones de toneladas por año (MTPA), distribuidas en tres trenes de licuefacción con aproximadamente 5,2 MTPA cada uno. De esta manera, el complejo incluye una infraestructura impresionante:
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- 3 trenes de licuefacción: 5,2 MTPA de capacidad nominal cada uno
- 5 tanques de almacenamiento: 155 mil metros cúbicos de GNL cada uno
- 2 muelles: capacidad para los mayores buques transportadores de GNL del mundo
- Golden Pass Pipeline: 70 millas, entrega hasta 2,5 mil millones de pies cúbicos de gas por día
El gasoducto se conecta a nueve sistemas interestatales e intraestatales, abasteciéndose principalmente de las cuencas de Haynesville y Permian. En consecuencia, en la fase de calibración del Tren 1, las producciones iniciales ya alcanzaron alrededor de 300 millones de pies cúbicos por día.
Por qué el Golden Pass LNG se volvió estratégico en plena crisis del Estrecho de Ormuz
El momento de la primera producción del Golden Pass LNG no podría ser más significativo. El terminal ofrece suministro de GNL que no depende de tránsito por el Golfo Pérsico. De esta manera, mientras los ataques iraníes dañaron la gigantesca instalación Ras Laffan de Qatar en el Golfo Pérsico, el gas producido en Sabine Pass sigue directo al mercado global sin necesidad de cruzar el Estrecho de Ormuz.
Según análisis de gCaptain, la carga de Sabine Pass ofrece «una opción más flexible y segura para importadores navegando riesgos geopolíticos elevados». Por consecuencia, el Golden Pass LNG se posiciona como fuente crítica de suministro en un contexto de oferta global reducida por la inestabilidad en el Medio Oriente.
Esta dinámica refuerza lo que viene sucediendo con las petroleras invirtiendo miles de millones en tecnología e infraestructura para diversificar rutas y reducir dependencia de corredores vulnerables.
Sabine Pass: el corredor de exportación de GNL más concentrado del mundo
El Golden Pass LNG no opera aislado. La región de Sabine-Neches alberga el corredor de exportación de GNL más concentrado del planeta. Además, terminales vecinos incluyen el Sabine Pass de Cheniere Energy y el Port Arthur LNG de Sempra Infrastructure. Por lo tanto, la concentración de capacidad en esta franja costera de Texas transforma la región en epicentro global del gas natural licuado.
La infraestructura regional sigue creciendo. El Trident Intrastate Pipeline de Kinder Morgan fue diseñado para mover hasta 1,5 mil millones de pies cúbicos por día a partir de la Cuenca del Permian en 2027. De esta manera, la opcionalidad de oferta en la región solo tiende a aumentar en los próximos años.
El Golden Pass LNG es la mayor inversión de Qatar en Estados Unidos — y forma parte de una apuesta de 20 mil millones de dólares
El proyecto representa la mayor inversión de QatarEnergy en Estados Unidos e integra una estrategia de expansión internacional que incluye un compromiso previamente anunciado de 20 mil millones de dólares en el sector energético americano. De esta manera, ejecutivos de QatarEnergy describieron el Golden Pass LNG como «los primeros frutos de esta estrategia visionaria», enfatizando que la iniciativa apoya la seguridad energética global y expande el acceso a energía más limpia.
Sin embargo, el terminal enfrenta desafíos por delante. La operación comercial plena depende de la entrada de los Trenes 2 y 3, aún sin fechas confirmadas públicamente. Además, la volatilidad de los precios globales de gas y las disputas regulatorias sobre nuevas licencias de exportación de GNL en EE. UU. pueden influir en el ritmo de expansión. Aún así, con la crisis en Ormuz reduciendo la oferta global y la demanda europea y asiática en aumento, el Golden Pass LNG entra en el mercado en el momento adecuado — y con la escala suficiente para ser un actor relevante en la industria global de energía.
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