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Revolución en el Tratamiento del Dolor: Dispositivo de Ultrasonido Innovador Reduce Significativamente el Dolor Crónico en un 60% de los Participantes en Ensayos Clínicos Después de Solo una Sesión
Investigadores de la Universidad de Utah han desarrollado un dispositivo de ultrasonido innovador llamado Diadem, capaz de actuar en regiones profundas del cerebro de forma no invasiva. Este dispositivo promete ser una solución prometedora en el tratamiento del dolor crónico, ofreciendo una alternativa eficaz y revolucionaria para quienes sufren con esta condición debilitante. El dolor crónico afecta a millones de personas en todo el mundo y, en muchos casos, es causado por fallas en las señales enviadas por el cerebro, como en situaciones de lesiones antiguas o miembros amputados.
El Diadem busca interrumpir estas señales defectuosas y, así, proporcionar alivio a los pacientes. El dolor desempeña un papel esencial en el cuerpo humano, funcionando como una alerta para lesiones y peligros.
No obstante, en algunos casos, estas señales pueden seguir siendo enviadas por el cerebro incluso después de la curación, resultando en dolores crónicos. Es en este punto donde el Diadem se destaca, ofreciendo un enfoque totalmente nuevo y no invasivo, centrado en áreas específicas del cerebro responsables de la transmisión de estas señales incorrectas.
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Avances Prometedores
Investigadores de las facultades John and Marcia Price College of Engineering y Spencer Fox Eccles School of Medicine de la Universidad de Utah realizaron estudios prometedores con el dispositivo Diadem, que demostraron resultados impresionantes. En ensayos clínicos recientes, el 60% de los participantes que recibieron el tratamiento con el Diadem informaron una reducción significativa del dolor después de una única sesión. Este efecto sorprendente trajo esperanza para pacientes que, muchas veces, han agotado todas las demás opciones de tratamiento sin éxito.
El estudio fue publicado en la prestigiosa revista Pain y forma parte de una serie de investigaciones anteriores que exploraron los aspectos únicos y las capacidades del Diadem.
El equipo de investigación fue liderado por Jan Kubanek, profesor del Departamento de Ingeniería Biomédica, con la colaboración de Thomas Riis, investigador postdoctoral, y Akiko Okifuji, profesora de Anestesiología, además de otros investigadores.
¿Cómo Funciona el Diadem?
El Diadem utiliza la tecnología de ultrasonido para alcanzar regiones profundas del cerebro y estimular áreas específicas responsables del dolor crónico. El gran diferencial de este dispositivo es su capacidad de actuar de forma precisa, sin necesidad de procedimientos invasivos. En personas que sufren de dolor crónico, el cerebro continúa enviando señales de dolor, incluso cuando no hay una lesión activa, y el Diadem tiene el potencial de corregir esas señales.
En los ensayos clínicos, los participantes fueron sometidos a dos sesiones de 40 minutos, en las cuales recibieron estimulación ultrasonica real o simulada. Aquellos que recibieron el tratamiento real informaron una disminución significativa del dolor, tanto un día como una semana después del procedimiento. Los resultados mostraron que el Diadem es capaz de proporcionar alivio rápido y duradero para pacientes con dolor crónico.
“El rápido inicio de las mejoras en los síntomas de dolor fue inesperado y abre nuevas posibilidades para el tratamiento del dolor crónico”, afirmó Thomas Riis. Jan Kubanek agregó que la eficacia del dispositivo es un gran avance en el campo de la neuromodulación.
Un Nuevo Enfoque
El Diadem forma parte de un enfoque terapéutico conocido como neuromodulación, que tiene como objetivo regular la actividad de circuitos cerebrales específicos. A diferencia de otras técnicas de neuromodulación que utilizan corrientes eléctricas o campos magnéticos, el Diadem utiliza ondas ultrasonicas dirigidas. Esto permite que alcance áreas cerebrales de difícil acceso, como el córtex cingulado anterior, que es fundamental en la percepción del dolor.
Antes de cada tratamiento, se realiza una exploración de resonancia magnética funcional para mapear la región objetivo en el cerebro. A partir de esto, los emisores de ultrasonido del Diadem se ajustan para garantizar que las ondas lleguen al área correcta, incluso con las barreras naturales, como el cráneo. Esta técnica innovadora fue descrita en detalle en un estudio publicado en Nature Communications Engineering.
Próximos Pasos
Los investigadores de la Universidad de Utah están ahora preparando un ensayo clínico de Fase 3, que es la etapa final antes de la aprobación de la Food and Drug Administration (FDA) para el uso del Diadem como tratamiento para el público. Este avance puede representar un cambio significativo en el tratamiento del dolor crónico y también ayudar en la lucha contra la crisis de los opioides, ofreciendo una alternativa no farmacológica para los pacientes.
“Si usted o alguien que conoce sufre de dolor crónico que no responde a los tratamientos convencionales, contáctenos. Estamos reclutando participantes para nuestros ensayos clínicos y con su ayuda, podemos transformar el tratamiento del dolor crónico”, explicó Kubanek.
Con los avances de la tecnología y la ayuda de dispositivos como el Diadem, el futuro del tratamiento del dolor crónico parece prometedor. Con soluciones no invasivas y eficaces, hay esperanza para millones de pacientes que, hasta entonces, han vivido con dolor constante. El estudio completo está disponible en este enlace.
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