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Investigadores Identifican Que La Expansión De Los Gatos Ocurrió Por Rutas Comerciales Intensas Y Alteró La Relación Entre Humanos Y Felinos En Diversas Sociedades Mediterráneas
La introducción de los gatos domésticos en Europa ocurrió hace aproximadamente 2.000 años, y representó un hito decisivo para comprender la domesticación de la especie. En restos felinos encontrados en diferentes regiones, estudiosos verificaron que la presencia de los gatos domésticos se intensificó durante el período imperial romano. El análisis, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Roma Tor Vergata y publicado en la revista Science este jueves (27), destaca que los animales fueron transportados por rutas marítimas controladas por el Imperio Romano.
Contexto Genético Y Avance De Las Investigaciones
Los científicos analizaron 225 huesos de felinos de 97 sitios arqueológicos de Europa y del Oriente Próximo. De esta forma, produjeron 70 genomas antiguos que confirman que los primeros gatos encontrados en la Europa prehistórica eran salvajes. De este modo, las evidencias refuerzan que la llegada de los gatos domésticos ocurrió solo al inicio de la era romana, contrariamente a la hipótesis de domesticación inicial hace 6.000 o 7.000 años.
Introducciones De Felinos Y Diferenciación Poblacional
Los análisis revelaron dos introducciones de felinos venidos del norte de África. Hace alrededor de 2.200 años, gatos salvajes fueron llevados a Cerdeña, creando una línea distinta que no corresponde al gato doméstico moderno. Sin embargo, fue solo una segunda dispersión, ocurrida alrededor de dos siglos después, la que dio origen a la base genética de los gatos domésticos actuales en Europa. Según los investigadores, estos movimientos ocurrieron porque las ciudades mediterráneas ampliaron su integración comercial.
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Movimiento Felino Por El Mediterráneo Romano
Los estudios indican que los gatos fueron transportados por marineros, que los utilizaban para controlar ratas en barcos que cruzaban el Mediterráneo con cargamentos de granos de Egipto. De este modo, la práctica fortaleció la diseminación de la especie. Además, restos felinos encontrados en campamentos del Ejército Romano demuestran que los gatos acompañaron tropas, desplazándose a nuevas regiones a lo largo del continente. El registro más antiguo identificado en el estudio, similar a los gatos domésticos actuales, data de 50 a.C. a 80 d.C., en Mautern, Austria.
Gatos En La Cultura Egipcia Y Integración Simbólica
Los investigadores destacan que, en Egipto, los gatos ocupaban una posición destacada social y religiosamente. Divinidades felinas y prácticas de momificación refuerzan el valor atribuido a la especie. De esta forma, el simbolismo asociado al gato ayudó a consolidar su presencia en las embarcaciones y, posteriormente, en las comunidades que recibían barcos en diferentes puertos mediterráneos.
Dispersión Romana Y Influencia Militar
Los restos encontrados en áreas de influencia militar romana muestran que los gatos domésticos acompañaron los desplazamientos de las tropas. Así, los felinos comenzaron a integrar actividades cotidianas, rutinas de abastecimiento y protección de provisiones. Según los investigadores, esta presencia constante amplió la interacción entre humanos y gatos, consolidando un vínculo duradero.
Justificaciones Científicas Y Impacto En La Comprensión Histórica
Los especialistas afirman que la evolución de los análisis genéticos permitió identificar patrones hasta ahora desconocidos. Por lo tanto, el estudio derriba la idea de una única región responsable de la domesticación felina. Según Bea De Cupere, la diversidad genética observada muestra que diversas culturas contribuyeron a la formación del gato doméstico moderno.
Límites Del Estudio Y Perspectivas Futuras
Aunque los datos indican cuándo llegaron los gatos a Europa, los investigadores subrayan que aún no es posible determinar el lugar exacto de la domesticación inicial. Para Claudio Ottoni, la complejidad del tema impide conclusiones definitivas sobre las primeras interacciones entre humanos y felinos. Así, los descubrimientos refuerzan que serán necesarias nuevas investigaciones para aclarar fases anteriores de la domesticación.
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