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Del peor al mejor IDH de Brasil, la distancia entre Melgaço, en Pará, y São Caetano do Sul, en la Gran São Paulo, aparece de forma clara en las estadísticas. Pero, al observar la vida cotidiana de estos dos municipios, se evidencian dimensiones de la realidad que no caben solo en un número entre 0 y 1.
De un lado, un municipio amazónico con gran población ribereña y desafíos logísticos para ofrecer servicios públicos básicos. Del otro, una ciudad pequeña, altamente urbanizada, con alta recaudación y fuerte presencia de servicios. Entre el peor y el mejor IDH de Brasil, el contraste ayuda a entender cómo se organizan la escolarización, la salud y los ingresos en el territorio brasileño y también qué aspectos no son captados por el indicador.
Del peor al mejor IDH de Brasil: lo que los números indican
El Índice de Desarrollo Humano considera tres dimensiones principales: escolarización, longevidad e ingresos medios. Cuanto más cerca de 1, mayor es el nivel de desarrollo humano señalado para ese lugar.
En el caso brasileño, Melgaço aparece con un IDH de 0,418 y São Caetano do Sul con 0,862. En Melgaço, el tiempo medio de estudio es de 5,51 años, la expectativa de vida es inferior a 72 años y el ingreso per cápita es del orden de 135 reales.
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En São Caetano do Sul, el tiempo medio de estudio es aproximadamente el doble, la expectativa de vida es de unos siete años mayor y el ingreso per cápita es unas quince veces superior al de Melgaço.
Así, del peor al mejor IDH de Brasil, los datos muestran diferencias relevantes en escolaridad, salud e ingresos, que se reflejan directamente en el día a día de la población.
Melgaço: dispersión geográfica, deserción escolar y acceso limitado a la salud
Melgaço está ubicado en el archipiélago de Marajó, en área de selva amazónica. De los cerca de 28 mil habitantes, casi el 80% vive en la zona rural, en comunidades ribereñas que a menudo solo son accesibles por barco. Esta dispersión territorial convierte el acceso a servicios públicos en un desafío constante.
En la comunidad de María Benedita, madre de 14 hijos, la base de la subsistencia proviene de la selva: açaí, frutas, cultivos. Las principales quejas no son sobre la producción de alimentos, sino sobre la oferta de educación y salud.
Los residentes informan períodos en los que las escuelas funcionan con pocos días lectivos al mes y la ausencia de Educación Media en determinadas áreas, lo que lleva a los jóvenes a interrumpir sus estudios.
Según los datos, 14,6% de los niños de 6 a 14 años están fuera de la escuela, la deserción en la Educación Media es del 21,2% y alrededor del 20% de las personas mayores de 15 años son analfabetas.
Estos indicadores explican buena parte de la posición de Melgaço en el ranking del IDH, ya que la escolarización es uno de los componentes centrales del índice.
En salud, la situación también es desafiante. El único hospital del municipio presenta limitaciones estructurales: centro quirúrgico desactivado, equipos dañados, camas en malas condiciones y necesidad de remitir procedimientos a ciudades vecinas.
El índice de mortalidad infantil en Melgaço es de 22,68 muertes por mil nacidos vivos, un valor superior a la media nacional y mayor que el registrado en São Caetano do Sul.
Además, el saneamiento básico es prácticamente inexistente, con alcantarillado a cielo abierto incluso en área urbana. Un barco-hospital destinado a la atención ribereña es señalado por los residentes como subutilizado.
Los órganos estatales y federales informan transferencias y acciones de apoyo, mientras que la alcaldía menciona limitación de recursos y dificultades de gestión en el área de salud.
São Caetano do Sul: servicios estructurados, alta recaudación y envejecimiento de la población
En el extremo opuesto, São Caetano do Sul ilustra el mejor IDH de Brasil con una combinación de servicios estructurados y capacidad local de recaudación.
La alcaldía informa que todos los niños de 6 a 14 años están matriculados, y las escuelas municipales atienden desde la Educación Infantil hasta el final de la Educación Fundamental.
La red pública local ofrece talleres de música, conversación en inglés, teatro, laboratorios de ciencias y espacios físicos bien equipados, características que atraen incluso a familias de clase media y alta hacia la escuela pública.
El analfabetismo entre las personas mayores de 15 años se estima en 1,2%, un índice muy bajo en el contexto nacional.
En la alimentación escolar, la directriz es restringir ultraprocesados, vetar el azúcar para niños hasta 3 años y mantener huertos en todas las escuelas.
Estos huertos son cuidados por madres de bajos ingresos vinculadas a programas municipales, que generan ingresos y acercan a las familias a la rutina escolar.
En el área de salud, São Caetano do Sul cuenta con unidades que ofrecen consultas especializadas, exámenes, fisioterapia y farmacia 24 horas en un mismo espacio, además de equipos de alto costo, como resonancia magnética.
Según la gestión local, los plazos medios para exámenes y consultas con especialistas giran en torno de 30 días.
El municipio también cuenta con una población relativamente anciana, con una participación de personas mayores de 60 años superior a la media de muchas ciudades brasileñas. Programas de actividades físicas y deportes para ancianos, como grupos de carrera en parques, buscan responder a este perfil demográfico.
Presupuesto municipal, recaudación y diferencias de capacidad de inversión
Uno de los factores que ayudan a explicar la distancia del peor al mejor IDH de Brasil es la estructura de financiación de los ayuntamientos.
En São Caetano do Sul, si el presupuesto de 2023 se dividiera por el número de habitantes, el valor por persona sería del orden de 15 mil reales. En Melgaço, el gasto municipal por residente en 2023 fue de alrededor de 5 mil reales.
La diferencia está ligada principalmente a la base tributaria. São Caetano do Sul posee una economía diversificada, un fuerte sector de servicios y una significativa recaudación de impuestos como IPTU e ISS.
Estos tributos representan alrededor del 60% del presupuesto municipal; el resto proviene de transferencias estatales y federales. Esta composición permitió, por ejemplo, eliminar la tarifa del transporte urbano, decisión que requiere una caja relativamente estable.
Melgaço, por su parte, tiene una economía centrada en la extracción y una alta informalidad. El municipio no cobra IPTU, recauda aproximadamente el 6% de lo que gasta y depende casi en su totalidad de transferencias de la Unión y del Estado, como el Fondo de Participación de los Municipios.
La administración local afirma que el presupuesto es insuficiente para atender todas las demandas y reconoce dificultades específicas en el área de salud.
Economistas que estudian la situación fiscal de los municipios brasileños señalan que el Pacto Federativo, creado para distribuir recursos entre la Unión, Estados y municipios con el objetivo de reducir desigualdades regionales, no ha logrado nivelar estas diferencias en la escala deseada.
Entre las propuestas discutidas por especialistas están revisar criterios de reparto de impuestos, flexibilizar recursos específicos y repensar el número de municipios para evaluar si la reducción de estructuras administrativas podría liberar más fondos para educación y salud.
Lo que el IDH no capta en Melgaço: servicios ambientales y modos de vida ribereños
Aunque el IDH de Melgaço sea el menor del país, el indicador no registra algunos aspectos relevantes del municipio.
Más del 90% de su territorio está cubierto por vegetación nativa, según levantamientos de uso y cobertura de la tierra. En área, la porción de bosque preservado es mayor que la del propio Distrito Federal, contribuyendo a la regulación del clima y las lluvias en otras regiones.
La economía del açaí es un ejemplo de esta interfaz entre selva e ingresos. Ribereños como Carlos de Almeida informan que el manejo de açaizales genera ingresos significativos en ciertos períodos, al mismo tiempo que incentiva el mantenimiento de la cobertura vegetal.
Una parte de la producción se exporta, otra parte es consumida por las familias a lo largo del año.
Además, el modo de vida ribereño, con fuerte vínculo con ríos y selva, aparece en los relatos como un factor de satisfacción personal, incluso ante la escasez de servicios públicos.
Muchos residentes afirman que no cambiarían la vida en Melgaço por grandes centros urbanos, siempre que la selva se preserve y los servicios esenciales se mejoren.
Estas dimensiones ambientales y culturales no ingresan directamente en el cálculo del IDH, que permanece enfocado en escolarización, ingresos y longevidad.
En este sentido, del peor al mejor IDH de Brasil, Melgaço ilustra cómo determinados municipios pueden presentar baja puntuación en el índice y, al mismo tiempo, desempeñar un papel estratégico en la conservación ambiental.
Lo que el IDH no capta en São Caetano: cambio urbano y desplazamiento de residentes de bajos ingresos
En el otro extremo, São Caetano do Sul también tiene elementos no captados plenamente por el IDH. Históricamente marcada por industrias, la ciudad ha pasado por un proceso de transformación económica y urbana a lo largo de las últimas décadas, con una reducción de la presencia industrial y un aumento del perfil residencial de medio y alto estándar.
En áreas anteriormente ocupadas por fábricas, han surgido centros comerciales y condominios verticales de alto valor. Investigaciones urbanas indican que, a medida que la ciudad se valoriza, parte de los residentes de bajos ingresos comenzaron a mudarse a municipios vecinos, manteniendo vínculos laborales con São Caetano, pero residiendo fuera de su territorio.
Al lado de los límites de la ciudad, hay comunidades con infraestructura más precaria, ausencia de red de alcantarillado en algunos tramos y ocurrencia de inundaciones, cuyos residentes a menudo trabajan en São Caetano do Sul, pero son contabilizados en las estadísticas de otros municipios.
Esta configuración ayuda a entender por qué los indicadores de São Caetano son elevados: la ciudad combina alta recaudación, servicios públicos bien estructurados y un perfil socioeconómico relativamente homogéneo dentro de sus límites.
Al mismo tiempo, el entorno inmediato registra realidades distintas, con un menor nivel de infraestructura y ingresos.
Del peor al mejor IDH de Brasil: indicador útil, pero incompleto
La comparación entre Melgaço y São Caetano do Sul muestra que el IDH es una herramienta importante para visualizar desigualdades en educación, salud e ingresos, pero no agota el retrato de la realidad local.
En Melgaço, el índice evidencia deserción escolar, baja escolaridad media, limitaciones en salud e ingresos modestos, al mismo tiempo en que no incorpora directamente la contribución del municipio a la preservación de la Amazonía ni la relevancia de los servicios ambientales prestados.
En São Caetano do Sul, el IDH registra altos niveles de escolaridad, ingresos y longevidad, pero no muestra, con el mismo nivel de detalle, los procesos urbanos que llevaron a parte de la población de bajos ingresos a vivir en municipios vecinos, aunque mantengan relaciones laborales diarias con la ciudad.
Así, del peor al mejor IDH de Brasil, el indicador ayuda a orientar políticas públicas, pero necesita ser analizado junto con otros datos, como el patrón de ocupación del territorio, la estructura económica, los flujos de movilidad y las funciones ambientales de cada municipio.
Y tú, al mirar estos dos extremos del peor al mejor IDH de Brasil, ¿crees que es más urgente discutir cómo se distribuyen los recursos entre los municipios o cómo complementar el IDH con otros indicadores para retratar mejor la realidad de lugares tan diferentes como Melgaço y São Caetano do Sul?
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