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El menor bioma de Brasil, el Pantanal, sufre con pérdida de agua, incendios récord y presiones económicas, a pesar de albergar una de las mayores biodiversidades del planeta.
Aunque es reconocido por su exuberancia natural, el Pantanal, el menor bioma de Brasil, vive un escenario de contrastes. Al mismo tiempo que alberga una de las mayores biodiversidades del planeta, la región enfrenta reducción hídrica, incendios severos e impactos asociados a las actividades productivas.
Datos recientes muestran que las transformaciones ambientales ya afectan la dinámica del bioma. Además, especialistas alertan que eventos extremos se han vuelto más frecuentes.
La pérdida de agua enciende alerta en el menor bioma de Brasil
El Pantanal es el bioma que más ha perdido superficie de agua en relación a la media histórica nacional, según MapBiomas. Entre 2009 y 2024, la retracción llegó a 61%.
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“En 2024, el Pantanal estuvo por debajo de la media histórica durante todos los 12 meses”, informa el portal.
El análisis también destaca que “ocho de los 10 años más secos de toda la serie [histórica] ocurrieron en la última década”.
La disminución del agua contribuye directamente al agravamiento de otro problema recurrente: los incendios.
Incendios récord y impacto ambiental
En 2020, el bioma registró la peor temporada de quemas de la historia reciente. Más de 3,9 millones de hectáreas fueron consumidas por el fuego — cerca de 26% del Pantanal.
Según la organización SOS Pantanal, “En el Pantanal, más del 95% de los incendios son causados por acciones humanas, intencionadas o no”.
La entidad explica además:
“En períodos de sequía, la propagación del fuego sin control en áreas forestales y de sabana ocurre con mayor frecuencia e intensidad. Factores como baja humedad ambiental asociados a olas de calor presentan un escenario de altísimo riesgo para la propagación de las llamas.”
Presiones económicas moldean el territorio
La principal actividad económica del menor bioma de Brasil es la ganadería extensiva. Se estima la presencia de 3 a 4 millones de cabezas de ganado, conforme a datos de Embrapa Pantanal.
Cerca de 80% de las áreas productivas están destinadas a pastizales, moviendo aproximadamente R$ 2 mil millones por año.
Además, hasta 95% de las haciendas pantaneiras dependen de la actividad ganadera, según el Portal CNA Brasil.
Por otro lado, hay una característica que diferencia al Pantanal de otros biomas.
Los pastizales naturales reducen parte de los impactos
Hasta 90% de las áreas de pasto están formadas por vegetación natural. Este factor reduce impactos comparado con regiones donde ocurre conversión intensiva de áreas nativas para agricultura mecanizada.
Aún así, especialistas alertan que la expansión de la frontera agrícola y cambios en el uso del suelo amplifican riesgos ecológicos.
Se estima que el Pantanal aún mantiene alrededor de 80% de su vegetación original preservada. La cifra, aunque positiva, no elimina preocupaciones.
La combinación entre sequías prolongadas, incendios e intervenciones humanas crea un ambiente de creciente vulnerabilidad.
Grandeza ambiental a pesar de la menor extensión
Con área estimada entre 150 mil y 210 mil km², el Pantanal ocupa menos de 2% del territorio brasileño.
Aun así, forma una de las mayores extensiones húmedas continuas del planeta. Su dinámica está marcada por ciclos anuales alternados de crecida y sequía.
Durante el período lluvioso, hasta 80% del bioma puede quedar inundado, formando una vasta red de ríos y lagunas interconectadas. Esta estacionalidad sostiene una biodiversidad impresionante.
La diversidad biológica sorprende en el menor bioma de Brasil
De acuerdo con el ICMBio, la flora pantanera reúne más de 3.500 especies de plantas, en una mezcla de influencias del Cerrado, Amazonas y Chaco.
La fauna también impresiona:
- 124 especies de mamíferos
- 325 especies de peces
- Cientos de reptiles y anfibios
- 463 especies de aves
Este conjunto posiciona al Pantanal entre los ecosistemas más ricos del planeta.
Jaguar: depredador-símbolo del bioma
El Pantanal concentra la mayor densidad poblacional de jaguares. Se estima que hasta 50% de la población mundial de la especie se encuentre en territorio brasileño, especialmente en la región pantanera.
Levantamientos indican presencia de 2 a 7 individuos cada 100 km².
Especies emblemáticas refuerzan la identidad del Pantanal
Además del jaguar, el bioma alberga:
- Guacamayo azul grande
- Caiman del Pantanal
- Capibara
- Tuiuiú (jabirú)
El tuiuiú, ave-símbolo, puede alcanzar 1,6 metros de altura, pesar alrededor de 8 kg y presentar hasta tres metros de envergadura.
Área protegida es referencia internacional
El Parque Nacional del Pantanal Matogrossense, creado en 1981, reúne más de 135 mil hectáreas de áreas inundables, ríos y lagunas.
Administrado por el ICMBio, se considera uno de los mejores destinos del mundo para observación de fauna.
A pesar de ser el menor bioma de Brasil, el Pantanal desempeña un papel ecológico global.
No obstante, enfrenta un equilibrio delicado entre conservación, cambios climáticos y actividades económicas.
Preservar este patrimonio natural se ha convertido, cada vez más, en una cuestión estratégica para Brasil y para el planeta.
Con información de la Revista Fórum.
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