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Conozca el Elevador Bailong, el elevador más alto del mundo en su categoría externa, que sube un acantilado en Zhangjiajie en menos de dos minutos, revelando paisajes de «Avatar».
En el corazón del Área Escénica de Wulingyuan, provincia de Hunan, China, se erige el Elevador Bailong (Elevador de los Cien Dragones). Esta monumental estructura de vidrio es reconocida como el elevador externo más alto del mundo, ascendiendo 326 metros por una cara de acantilado para ofrecer acceso a vistas espectaculares de pilares de arenisca.
Más que un medio de transporte, el Bailong es una experiencia, intensificada por su asociación con la película «Avatar» de James Cameron. El paisaje de Zhangjiajie, especialmente la «Montaña Aleluya», inspiró las montañas flotantes de Pandora, y el elevador sirve como un portal hacia este escenario cinematográfico.
Bailong: el elevador más alto del mundo y su conexión cinematográfica
El Elevador Bailong no es solo una obra de ingeniería, sino un ícono cultural. Su fama es amplificada por la conexión con la película «Avatar», cuyas paisajes surrealistas fueron directamente inspirados por la región de Zhangjiajie. Para muchos turistas, el elevador proporciona una manera accesible y dramática de experimentar las «montañas de Avatar».
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Esta relación es simbiótica: la película atrajo atención mundial hacia Zhangjiajie, y el elevador hace que la experiencia sea más tangible. La estructura en sí se ha convertido en una atracción, prometiendo un ascenso emocionante y vistas únicas, siendo un elemento «imperdible» para los visitantes.
La construcción y las especificaciones del gigante de vidrio y acero
La construcción del Elevador Bailong, iniciada en 1999 y concluida en 2002, fue un desafío monumental. Realizada en una cara de acantilado de arenisca cuarcita, exigió perforación profunda y refuerzo de acero significativo, con parte de la estructura inferior incrustada en la montaña. El equipo principal fue diseñado y producido por la alemana Rangger Elevator Company, con un costo de 180 millones de yuanes.
El elevador consiste en tres carros paralelos de dos plantas con caras de vidrio. Su altura de funcionamiento es de 326 metros, aunque la diferencia vertical total de la estructura es de 335 metros. Cada carro tiene capacidad para 46-50 pasajeros (4.900 kg) y, después de actualizaciones en 2013/2015, la velocidad de ascenso es de 5 metros por segundo, completando el trayecto en 1 minuto y 32 segundos. La capacidad horaria total es de aproximadamente 6.000 personas.
Noventa segundos para el cielo: la experiencia de subir en el elevador más alto del mundo
El viaje en el Elevador Bailong ofrece una transición notable. Los primeros 32 segundos son dentro del pozo en la montaña, seguidos por una súbita inmersión al aire libre con vistas dramáticas. Las paredes de vidrio revelan un panorama de los pilares de arenisca de Zhangjiajie, incluyendo formaciones como «El Agrupamiento de los Soldados Celestiales».
A pesar de la velocidad, el ascenso se describe como suave, y la bajada puede ser aún más emocionante, induciendo una sensación de ingravidez. Este viaje vertical proporciona una perspectiva única del paisaje, transformando el transporte en una revelación escénica y una experiencia multisensorial memorable.
Elevador Bailong en el Guinness World Records
El Elevador Bailong posee oficialmente el Récord Mundial del Guinness para el «elevador exterior más alto», con 326 metros, reconocido en mayo de 2002 y celebrado con un certificado en julio de 2015. Este título es un importante activo de marketing, aumentando el prestigio y el atractivo global de la atracción.
Otras afirmaciones, como ser el «elevador panorámico de dos plantas más alto» y el «elevador de pasajeros más rápido con mayor capacidad», son ampliamente divulgadas. Aunque estas características son fácticas, su confirmación como récords distintos del Guinness por fuentes primarias es menos clara que el récord principal de altura.
Entre el acceso y la conservación
El objetivo primordial del Elevador Bailong fue proporcionar acceso rápido al área de Yuanjiajie, reduciendo drásticamente el tiempo de viaje de horas a minutos. También impulsó el turismo local, transformando Yuanjiajie en una atracción principal.
Su ubicación en un Patrimonio Mundial de la UNESCO generó controversia ambiental. Críticos temían daños a la geología y un aumento de la presión turística. Defensores argumentaron que el elevador reduce daños en los senderos de montaña, permitió la remoción de hoteles de la cima (disminuyendo el impacto ambiental local) y disminuye la necesidad de autobuses contaminantes. La seguridad también fue una prioridad, con el elevador equipado con detectores de sismos y frenos avanzados de la alemana Mayr, como el ROBA® diskstop®, garantizando un historial impecable tras su reapertura en 2003.
Cómo visitar el elevador más alto del mundo en Zhangjiajie
El Elevador Bailong está en Yuanjiajie, en el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie. Para llegar, los visitantes pueden ir en autobús o taxi desde la ciudad de Zhangjiajie hasta el Área Escénica de Wulingyuan. Dentro del parque, autobuses de enlace gratuitos conectan las entradas (Este/Wujiayu o Sur/Zimugang) a la estación inferior del elevador.
Los boletos de ida cuestan entre CNY 65 y CNY 72, dependiendo de la estación, con descuentos disponibles. El horario de funcionamiento varía, generalmente de 07:30/08:00 a 18:00/19:00 en temporada alta. Se recomienda visitar fuera de las horas pico para evitar largas colas, y verificar las condiciones climáticas, ya que el elevador puede cerrar con mal tiempo.
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