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Expansión Billionaria, Despidos Inesperados y un Mercado Bloqueado por Disputas Comerciales Ponen a la Operación Brasileña de Keeta Bajo Presión Justo Cuando la Empresa Intentaba Ganar Escala Fuera de São Paulo y Consolidar su Entrada en el Sector de Delivery en el País.
La Keeta, plataforma de entregas del grupo chino Meituan, despidió a cerca de 200 empleados en Río de Janeiro pocos días después de posponer, por tiempo indefinido, el inicio de su operación en la capital fluminense.
La empresa afirma que mantendrá 1.200 puestos de trabajo en el país, concentrados en São Paulo, y sostiene que el plan de invertir R$ 5,6 mil millones en cinco años en el mercado brasileño sigue en vigor.
Los despidos afectan a un segmento relevante de la estructura local montada para el debut en Río.
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Considerando los 1.200 empleos que la propia empresa dice mantener en Brasil, el corte de 200 personas equivale aproximadamente a 16,7% de ese contingente.
En un comunicado, Keeta relacionó la medida al aplazamiento de la expansión y afirmó que decidió revisar la operación antes de avanzar hacia nuevas plazas.
La compañía anunció el 26 de febrero que suspendería el lanzamiento en Río, que se consideraba un paso importante en la ofensiva para ampliar su presencia en el país.
Desde entonces, ha comenzado a decir que pretende priorizar la mejora de los estándares de servicio para consumidores, restaurantes y repartidores, además de enfrentar lo que denomina obstáculos estructurales a la competencia en el sector de delivery.
Keeta Aplaza Operación en Río y Despide a 200 Empleados
En la práctica, Keeta atribuye gran parte de la reducción a contratos de exclusividad firmados por competidores con redes de restaurantes.
Al justificar el aplazamiento, ejecutivos de la empresa afirmaron haber encontrado un mercado más cerrado de lo esperado y dijeron que una parte relevante de los establecimientos de Río estaría impedida de operar simultáneamente con la nueva plataforma.
El vicepresidente de asociaciones estratégicas de Keeta Brasil, Danilo Mansano, dijo que la compañía reunió evidencias de la “complejidad y disfuncionalidad” de este modelo.
Según él, más del 50% de las redes de restaurantes evaluadas en Río tenían algún tipo de bloqueo contractual.
La empresa también sostiene que estas cláusulas afectan precisamente a redes consideradas esenciales para dar escala a la operación desde el primer día.
Exclusividad en el Delivery se Convierte en el Centro de la Disputa
La discusión ocurre en un ambiente ya tensionado por la historia del sector.
En 2023, el Cade firmó un acuerdo con iFood que prohibió nuevos contratos de exclusividad con redes de 30 restaurantes o más e impuso límites adicionales para marcas más pequeñas.
Keeta afirma que, incluso con este precedente, todavía encontró barreras relevantes en su intento de establecer su base comercial en Río.
Mientras tanto, el episodio provocó una reacción inmediata entre los trabajadores afectados.
Reportajes publicados esta semana informaron de protestas y momentos de tensión durante reuniones convocadas en hoteles en Río, donde se habrían comunicado colectivamente los despidos.
Ex-empleados dijeron haber sido atraídos por promesas de crecimiento en una operación que se presentaba como una de las principales apuestas extranjeras para competir con iFood y 99Food.
Protestas Exponen Impacto de los Despidos en Keeta
Después de la repercusión, la empresa afirmó que condujo el proceso “en total conformidad con las leyes y exigencias locales” y declaró haber ofrecido un paquete de indemnización para apoyar la transición profesional de los despedidos.
Keeta también dijo que continuará trabajando con restaurantes, autoridades y socios locales para defender un mercado más abierto, competitivo y sostenible en el país.
La operación brasileña de Keeta comenzó de forma experimental en el litoral paulista y ganó escala en São Paulo a partir del 1 de diciembre, con una inversión inicial de R$ 1 mil millones.
Además de la capital, la plataforma ya se ha expandido a ciudades como Guarulhos, Osasco, Barueri, Diadema, Santo André, São Bernardo do Campo, São Caetano do Sul e Itaquaquecetuba.
Para Río, el plan divulgado preveía R$ 400 millones en aportes.
Inversión Billionaria en Brasil Sigue Manteniendo
La empresa llegó al país con un discurso agresivo de expansión y una meta a largo plazo que llamó la atención del mercado.
Según sus ejecutivos, el compromiso de invertir R$ 5,6 mil millones en Brasil se mantiene “firme e inalterado”, a pesar de la pausa en Río.
Aun así, la reducción en la segunda plaza más simbólica del plan brasileño representa la primera gran prueba pública para la estrategia de Meituan en el país.
Este movimiento coincide con una presión adicional sobre la controladora china.
El 4 de marzo de 2026, S&P Global Ratings degradó la calificación crediticia de Meituan de A- a BBB+, con perspectiva negativa, y evaluó que la compañía debería reducir el ritmo de expansión de Keeta.
La agencia citó el aumento de la competencia en el mercado chino, la presión sobre márgenes y la menor capacidad de generación de caja.
Degradación de Meituan Aumenta Presión sobre la Operación
Sin embargo, Keeta intenta separar los dos planes de presión.
Públicamente, la empresa sostiene que la reducción en Río se debe a dificultades locales para estructurar una operación competitiva, y no a un abandono del mercado brasileño.
El discurso oficial es el de concentrar recursos en São Paulo, madurar el servicio y solo después retomar la expansión geográfica en condiciones consideradas más favorables.
Para el sector, el episodio expone el tamaño de la barrera de entrada en el delivery brasileño, incluso para un grupo con musculatura global, caja relevante y disposición para subsidiar la operación.
Para los trabajadores despedidos, la ruptura llegó antes de que la promesa de crecimiento se consolidara en Río.
Para restaurantes y competidores, la pausa de Keeta resalta nuevamente la disputa por escala, exclusividad y poder de distribución en un mercado donde la expansión depende menos del anuncio y más de la ejecución.
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