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¿Sabías que una gigante de Oriente Medio está lista para transformar el escenario energético en Brasil? Sí, Acelen, empresa vinculada al fondo Mubadala Capital, de los Emiratos Árabes Unidos, está a punto de iniciar una inversión masiva en Bahía, y los números son impresionantes.
A Acelen, creada por el fondo de inversión Mubadala Capital, está a punto de dar inicio a una de las mayores inversiones en el sector de energía renovable de Brasil.
La empresa anunció que, hasta diciembre de este año, comenzará a invertir en su primera biorrefinería en el país, un proyecto grandioso valorado en US$ 3 mil millones, o aproximadamente R$ 16,5 mil millones.
Ubicada en Mataripe, en Bahía, la nueva biorrefinería estará cerca de la refinería que Acelen adquirió de Petrobras hace más de dos años.
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De acuerdo con fuentes del sector, el complejo de biorrefinación contará con un centro de tecnología llamado Acelen Agripark.
La empresa está en fase final de negociaciones con el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) para un préstamo de R$ 250 millones, que ya ha sido aprobado y debe ser liberado en las próximas semanas.
El objetivo es garantizar que el proyecto esté completamente operativo en 2027, con una producción inicial de 1 mil millones de litros de biocombustible por año.
La biorrefinería: tecnología y sostenibilidad
La biorrefinería de Acelen producirá biocombustibles utilizando principalmente la macaúba, una planta nativa de Brasil. El aceite vegetal extraído de esta planta se mezclará con diésel para crear diésel verde, además de ser utilizado en la producción de queroseno de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés).
Para garantizar el suministro continuo de materia prima, Acelen planea adquirir 180 mil hectáreas de tierras degradadas entre Minas Gerais y Bahía, divididas en cinco lotes iguales.
La producción de macaúba, que tarda alrededor de cuatro años en dar las primeras cosechas, se incrementará gradualmente para satisfacer la demanda de la biorrefinería.
En los primeros años de operación, mientras la macaúba aún está en desarrollo, Acelen utilizará aceite de soja y grasa animal para iniciar el proceso de producción de biocombustibles.
Además, la empresa ya está en conversaciones con fabricantes de aeronaves y aerolíneas para garantizar que el SAF producido satisfaga las necesidades del sector de la aviación.
Esto es especialmente relevante, considerando que el Congreso brasileño está discutiendo el Programa Nacional de Combustible Sostenible de Aviación, que exigirá a las aerolíneas reducir las emisiones en un 1% al año a partir de 2027.
El interés de Petrobras y el futuro del proyecto
El nuevo proyecto de Acelen surge en un momento de grandes movimientos en el sector energético brasileño.
Mubadala Capital está en conversaciones con Petrobras para revender la mayor parte de las acciones de la Refinería de Mataripe, que actualmente representa alrededor del 14% de la capacidad de producción de combustibles en Brasil.
No obstante, el proceso de due diligence realizado por Petrobras, que involucró más de 8 mil cuestionamientos, ha retrasado las negociaciones. La nueva presidenta de Petrobras, Magda Chambriard, afirmó recientemente que la recompra de la refinería no es una prioridad, aunque indicó que la empresa aceptaría una donación.
A pesar de este escenario incierto, los accionistas de Acelen siguen firmes en los planes de inversión en transición energética, independientemente de la participación de Petrobras.
La estrategia de Mubadala Capital, según fuentes cercanas, es usar el proyecto de Acelen como una prueba para evaluar la viabilidad de construir otras cuatro biorrefinerías en Brasil.
El foco sería la exportación de los biocombustibles producidos en estas unidades, lo que podría posicionar a Brasil como un líder global en la producción de energía renovable.
Desafíos regulatorios y la disputa con Petrobras
Mientras Acelen avanza con sus planes, Petrobras ha enfrentado desafíos regulatorios y de competencia. Acelen presentó un proceso ante el Consejo Administrativo de Defensa Económica (Cade), cuestionando los precios de venta de petróleo practicados por Petrobras, argumentando que estos valores no permiten la compra de petróleo a precios competitivos.
Además, la asociación del sector, Refina Brasil, criticó recientemente oficios enviados por el Ministerio de Minas y Energía al Cade y a la Agencia Nacional del Petróleo (ANP), alegando prácticas anticompetitivas por parte de las refinerías privadas.
Estas disputas destacan la complejidad del mercado de combustibles en Brasil y las dificultades que enfrentan nuevos entrantes, como Acelen, que necesitan lidiar con los gigantes del sector y las reglas impuestas por las agencias reguladoras.
Inversiones en energía renovable y la creación de un parque solar
Mientras espera la definición sobre la venta o no de la Refinería de Mataripe, Acelen no está parada. La empresa anunció una inversión de R$ 500 millones en la construcción de un parque solar que abastecerá la refinería con energía limpia.
Se espera que el parque esté completamente operativo en 2026, contribuyendo a la reducción de las emisiones de carbono y a la sostenibilidad del proyecto en su conjunto.
Desde la adquisición de la refinería en Bahía, el fondo árabe ya ha invertido alrededor de R$ 2 mil millones en mejoras y modernizaciones, lo que refleja el compromiso a largo plazo con el desarrollo de la infraestructura energética del país.
¿Una nueva era para la energía en Brasil?
Con una inversión multimillonaria, tecnología de punta y enfoque en sostenibilidad, Acelen promete transformar el sector de energía renovable en Brasil.
No obstante, las cuestiones regulatorias y las negociaciones en curso con Petrobras aún traen incertidumbres para el futuro del proyecto.
¿Está Brasil preparado para liderar una nueva era de producción de biocombustibles y energía renovable? ¿Y cómo la entrada de actores internacionales como Acelen impactará el mercado nacional? ¡Deja tu opinión en los comentarios!
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