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Con financiación del director de ‘El Señor de los Anillos’, Colossal Biosciences anunció su plan más reciente: la empresa quiere resucitar el ave gigante moa, extinta hace 600 años, pero los científicos advierten sobre los riesgos.
Colossal Biosciences, una empresa de biotecnología conocida por sus ambiciosos proyectos de «desextinción», anunció su nuevo objetivo: el moa. La noticia de que la empresa quiere resucitar el ave gigante, que podía alcanzar más de tres metros de altura, reavivó el debate sobre los límites de la ciencia y la ética. El proyecto, que parece sacado de una película de ciencia ficción, cuenta con un inversionista de peso y una metodología innovadora.
La iniciativa, sin embargo, no es un consenso en la comunidad científica. Mientras algunos ven la posibilidad de corregir errores del pasado y restaurar ecosistemas, otros alertan sobre los riesgos imprevisibles de reintroducir una especie extinta en la naturaleza y sobre el peligro de desviar el foco de la conservación de animales que aún luchan por sobrevivir.
¿Cómo quiere la empresa resucitar el ave gigante?
El plan de Colossal Biosciences es un viaje complejo de ingeniería genética. El proceso para traer al moa de vuelta a la vida se basa en tecnología de punta y en una asociación con el Centro de Investigación Ngāi Tahu, de la Universidad de Canterbury, en Nueva Zelanda.
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Los pasos del proyecto incluyen:
Recolección de ADN antiguo: los científicos analizarán fósiles bien conservados del moa para extraer y secuenciar su genoma completo.
Editado genético: con el genoma del moa mapeado, se comparará con el de su pariente vivo más cercano, el emú. Usando la tecnología CRISPR, editarán los genes del emú para que coincidan con los del moa.
Incubación y nacimiento: el embrión genéticamente modificado será incubado, con la expectativa de que nazca un polluelo con las características del moa.
Reintroducción en la naturaleza: después del nacimiento, los animales serán criados en cautiverio y, posteriormente, liberados en «lugares de renaturalización» —áreas controladas en Nueva Zelanda.
La empresa, con sede en Texas, estima que el proyecto puede llevar de cinco a diez años para presentar los primeros resultados concretos.
Es una inversión millonaria
Detrás de la ambición científica, hay una figura de Hollywood. El cineasta Peter Jackson, director de la saga «El Señor de los Anillos», es uno de los principales inversores del proyecto. Neozelandés y un coleccionista apasionado de huesos de moa, Jackson aportó más de US$ 15 millones (alrededor de R$ 83 millones) a la iniciativa.
Su participación no solo viabilizó financieramente el proyecto, sino que también trajo un enorme atractivo popular y cultural, especialmente en Nueva Zelanda, donde el moa forma parte de la mitología y la historia del pueblo Maori.
Un proyecto que divide a la comunidad científica
A pesar del entusiasmo, la noticia de que la empresa quiere resucitar el ave gigante fue recibida con escepticismo por parte de muchos especialistas. El ecólogo Stuart Pimm, de la Universidad Duke, que no está involucrado en el proyecto, planteó cuestiones cruciales sobre la viabilidad y los riesgos de la iniciativa.
«¿Es posible devolver una especie a la naturaleza después de exterminarla?», cuestionó Pimm, quien considera «extremadamente improbable» que la reintroducción se realice de manera significativa y segura. Advierte que el moa, con sus más de tres metros de altura, sería un animal potencialmente peligroso.
Las principales críticas al proyecto son:
Riesgos ecológicos: la reintroducción de una especie extinta hace 600 años en un ecosistema que ya ha cambiado puede causar desequilibrios imprevisibles.
Cuestiones éticas: muchos científicos argumentan que los recursos y la atención dedicados a proyectos de «desextinción» serían mejor empleados en la conservación de especies que están actualmente al borde de la extinción.
Otros proyectos de desextinción de Colossal
El moa no es el primer animal en la mira de Colossal. La empresa ya trabaja en otros proyectos igualmente ambiciosos, mostrando que su objetivo es crear una plataforma para revertir la extinción.
En abril de 2025, la empresa anunció el nacimiento de los primeros cachorros de lobo terrible (dire wolf), una especie extinta hace unos 10 mil años, recreados a partir de ADN de fósiles. Antes de eso, en marzo, reveló la creación de un «ratón lanudo», un roedor genéticamente modificado con características del mamut lanudo, otro paso hacia la resurrección del gigante de la Era de Hielo.
¿Qué opinas sobre la idea de traer animales extintos de vuelta a la vida? ¿Es un avance científico fascinante o un riesgo innecesario para el planeta? ¡Deja tu opinión en los comentarios!
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