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Investigadores de la NOAA midieron en las Islas Maug el mayor coral Porites jamás registrado, con 1.347 metros cuadrados, en un área decisiva para estudios climáticos
Investigadores de la NOAA midieron en las Islas Maug, en el archipiélago de las Marianas, el mayor coral del género Porites jamás registrado, con aproximadamente 1.347 metros cuadrados y una edad estimada de 2.050 años, un descubrimiento que amplía el valor científico del área.
Medición inédita
La estructura, descrita por los científicos como majestuosa y similar a una catedral, ya era conocida por la comunidad local desde hace tiempo, pero aún no había sido medida adecuadamente.
El levantamiento sorprendió al equipo por el tamaño alcanzado por el megacoral.
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Thomas Oliver afirmó, en un comunicado de la NOAA, que el coral era tan grande que no pudo ser medido con facilidad.
Las restricciones de seguridad en el buceo dificultaron el trabajo de los investigadores durante la operación en el lugar.
Dimensiones del coral
Según los científicos, la estructura tiene aproximadamente 31 metros en la parte superior y 62 metros en la base. Además del área estimada en 1.347 metros cuadrados, el megacoral llamó la atención por su antigüedad calculada en aproximadamente 2.050 años.
Hannah Barkley explicó que la edad no puede ser determinada con precisión absoluta.
Como las colonias de Porites rus no producen bandas de crecimiento como otros corales, la estimación considera un avance hacia afuera de aproximadamente un centímetro por año.
Laboratorio natural
El megacoral se encuentra en la caldera volcánica de Maug, un área que los científicos clasifican como laboratorio natural.
El lugar posee fuentes exclusivas de dióxido de carbono, que crean regiones de alta acidez en el océano y ayudan en estudios sobre cambios climáticos.
En este ambiente, los investigadores observan cómo los corales y otros organismos pueden reaccionar a estas condiciones.
El megacoral saludable también contrasta con zonas muertas ubicadas cerca de las emisiones de CO₂ dentro de la misma área.
Región estratégica
El archipiélago de las Marianas, de origen volcánico, se encuentra entre Filipinas y Japón y alberga la Fosa de las Marianas, conocida como el punto más profundo de la Tierra. Para Hannah Barkley, Maug es realmente un lugar muy especial.
Con información de Nautica.
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