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Informe de la AIE Muestra que la Energía Nuclear Crece Globalmente, pero Sigue con Participación Estancada en la Generación Eléctrica, a Pesar de la Demanda Creciente por Seguridad Energética.
En medio de discusiones internacionales, inestabilidad geopolítica, conflictos regionales y riesgos climáticos, gobiernos e inversores buscan alternativas para garantizar el suministro continuo de energía. En este contexto, la energía nuclear reaparece como un componente relevante, aunque todavía enfrenta limitaciones estructurales para ampliar su participación en la matriz global.
Según el Panorama Energético Mundial, divulgado en noviembre por la Agencia Internacional de Energía (AIE), el sector nuclear presenta un crecimiento consistente, pero a un ritmo inferior al de otras fuentes. El documento señala que la realidad energética global está moldeada por incertidumbres, lo que convierte la previsibilidad en uno de los mayores desafíos para los formuladores de políticas públicas.
Según el informe, “las decisiones tomadas por los formuladores de políticas energéticas serán cruciales para lidiar con estos riesgos, pero esto ocurre en un contexto complejo”.
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Inestabilidad Global Impulsa Diferentes Estrategias Energéticas
El mundo sigue enfrentando una escasez estructural de energía. Esta condición no es inédita, pero adquiere nuevos contornos ante las transformaciones económicas y ambientales en curso. Históricamente, la energía ha sido uno de los principales motores de tensiones geopolíticas, y el escenario actual no escapa a esta lógica.
Ante esto, los países adoptan estrategias distintas. Algunas naciones, especialmente importadoras de combustibles, dirigen esfuerzos hacia energías renovables y eficiencia energética. Otras, a su vez, priorizan el fortalecimiento del suministro de fuentes tradicionales.
Como observa el informe, “algunos, incluidos muchos países importadores de combustibles, se inclinan hacia las energías renovables y la eficiencia energética como soluciones. Otros se concentran más en garantizar el amplio suministro de combustibles tradicionales”.
Todas las Fuentes Crecen, pero a Velocidades Diferentes
Uno de los puntos centrales del documento de la AIE es que prácticamente todas las fuentes de generación de energía están en expansión. Las energías renovables siguen rompiendo récords. En 2024, este fue el vigésimo tercer año consecutivo de crecimiento en la instalación de estas fuentes.
Al mismo tiempo, el consumo de petróleo, gas natural y carbón también alcanzó niveles récord. La producción de energía nuclear sigue esta tendencia al alza, aunque en una escala más modesta.
Según el informe, “las energías renovables establecieron nuevos récords de instalación en 2024 por el vigésimo tercer año consecutivo. El consumo de petróleo, gas natural y carbón, así como la producción nuclear, también alcanzaron niveles récord”.
Emisiones Siguen en Alta a Pesar de los Compromisos Climáticos
A pesar del discurso global orientado hacia la descarbonización, la AIE identifica una reducción en la intensidad de los esfuerzos para disminuir emisiones. Desde 2019, la demanda de carbón creció de forma más acelerada que la de gas natural, impulsada principalmente por China.
Este movimiento contribuye directamente al aumento de las emisiones relacionadas con la energía. Desde 2010, la demanda global de energía creció más del 20%. En 2024, este crecimiento fue del 2%, superando los 650 exajulios (EJ), cifra significativamente superior a la media anual registrada en la década anterior.
Los combustibles fósiles respondieron por casi el 80% de la demanda total de energía en 2024. Aun así, la generación eólica y solar mantiene una trayectoria de crecimiento constante, con casi 700 TWh añadidos.
La Energía Nuclear se Recupera, pero Sigue con Base Reducida
Tras una caída a principios de la década de 2010, la producción de energía nuclear volvió a crecer. Este avance está asociado a la entrada en operación de nuevas unidades y a la reactivación de reactores que habían sido paralizados.
La AIE clasifica este crecimiento como “fuerte”. Sin embargo, en comparación con otras fuentes, el volumen absoluto de electricidad generada por la energía nuclear sigue siendo limitado, superando solo a la biomasa.
La expansión de la capacidad nuclear instalada también ocurre a un ritmo lento. En la última década, la media fue de solo 8 GW por año. En contraste, la capacidad solar global creció diez veces más en el mismo periodo, alcanzando 540 GW solo en 2024.
Las Inversiones en Energía Nuclear Siguen Modestas
La inversión global en energía alcanzó 3,2 billones de dólares en 2024, superando la media de la década anterior. Aun así, la energía nuclear recibe una parte relativamente pequeña de ese monto.
A pesar de un crecimiento del 70% en las inversiones en los últimos cinco años, el sector permanece detrás de áreas como la eficiencia energética, las renovables, el almacenamiento en baterías y hasta el petróleo, gas y carbón.
La comparación con la energía solar evidencia esta diferencia. En el mismo periodo, las inversiones en paneles solares más que se duplicaron, revelando una disparidad significativa en la atractividad de los sectores.
Europa y Estados Unidos Pierden Protagonismo Nuclear
Otro punto destacado por la AIE es la pérdida de liderazgo de Europa y Estados Unidos en el sector nuclear. Los proyectos de reactores de gran escala en estas regiones enfrentaron significativos retrasos y sobrecostos.
Según el informe, “la energía nuclear sufrió retrasos significativos y sobrecostos en los últimos años para reactores de gran escala en Europa y Estados Unidos, que, en promedio, fueron completados ocho años después de lo planeado y costaron 2,5 veces más de lo estimado inicialmente”.
En contraste, los proyectos en Rusia, China y Corea se completaron más cerca de los cronogramas y costos originales, reforzando el desplazamiento del eje nuclear global.
La Demanda de Electricidad Crece y Presiona los Sistemas Energéticos
La demanda de electricidad sigue en expansión en prácticamente todas las regiones. India e Indonesia lideran este crecimiento, reflejando procesos de industrialización y aumento poblacional.
Aunque la energía solar y eólica tienden a volverse más competitivas, los desafíos relacionados con la infraestructura, almacenamiento e intermitencia deben desacelerar parte de este crecimiento. Aun así, la adición anual de capacidad solar debe alcanzar un promedio de 540 GW para 2035.
En este escenario, el carbón sigue siendo la principal fuente de generación eléctrica global hasta 2035, a pesar de las metas climáticas.
La Energía Nuclear Debe Acelerar a Partir de la Década de 2030
La AIE proyecta una aceleración en la construcción de plantas nucleares a partir de la década de 2030. Más de 40 países ya tienen políticas orientadas a la expansión de la energía nuclear, y la inversión en el sector se ha duplicado desde 2015.
Como resultado, “la capacidad nuclear global en el Sistema de Producción de Carbón (CPS) se expande en un tercio hasta 2035”. Hasta 2050, el crecimiento supera el 80%.
Este avance será impulsado por la reactivación de reactores en Japón y nuevas construcciones en Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Francia.
Rusia y China Lideran la Expansión Nuclear Global
El crecimiento más expresivo de la energía nuclear será liderado por Rusia y China. Según el informe, China responde por casi la mitad de la capacidad nuclear actualmente en construcción.
“China responde por casi la mitad de toda la capacidad nuclear en construcción actualmente y está en camino de convertirse en el mayor operador de energía nuclear del mundo alrededor de 2030”, admite el documento.
En Rusia, el Plan Director Nacional prevé la entrada en operación de 38 plantas nucleares hasta 2042, totalizando 29,3 GW de capacidad. La participación de la energía nuclear en la matriz rusa debe subir del 18,9% en 2023 al 24% en 2042.
La Rosatom, estatal rusa, posee un portafolio de 41 proyectos nucleares, de gran y pequeño porte, en 11 países.
La Participación de la Energía Nuclear Sigue Limitada en los Escenarios Futuros
A pesar del crecimiento proyectado, la energía nuclear continuará con una participación relativamente baja en la matriz eléctrica global. En el escenario CPS, la generación nuclear crece un 40% hasta 2035, manteniendo una participación en torno al 9%.
La AIE revisó al alza su proyección de demanda nuclear, estimando un aumento del 4% en 2035 en comparación con la previsión anterior. Entre 2035 y 2050, el crecimiento adicional también será de alrededor del 40%, sin alteración significativa en la participación porcentual.
Mientras tanto, las energías renovables deben cubrir toda la demanda adicional de energía a partir de la década de 2030, ampliando su participación a más de dos tercios de la generación global hasta 2050.
La Energía Nuclear Enfrenta el Desafío de Mantener Relevancia
Los escenarios presentados por la AIE indican que la energía nuclear, a pesar de sus características de baja emisión y producción estable, permanece con la menor participación entre las principales fuentes de generación eléctrica.
Ante el crecimiento continuo de la demanda global de electricidad, el sector nuclear necesitará acelerar inversiones, decisiones políticas y avances tecnológicos solo para mantener su actual cuota de mercado, estimada en alrededor del 9%.
Para ampliar este espacio, será necesario “funcionar aún más rápido”, como indican los analistas, lo que involucra no solo capital, sino también mano de obra calificada, innovación y alineamiento regulatorio a nivel global.
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