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Investigadores de Massachusetts Desarrollaron un Biofilm Adhesivo Capaz de Generar Energía Renovable con Sudor Humano. La Innovación Puede Cambiar Completamente el Mercado de Carga de Dispositivos.
Equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst, en Estados Unidos, desarrollaron un Biofilm que puede aprovechar una fuente de energía que hasta ahora nunca se había explorado mucho: la evaporación. De forma bastante resumida, los investigadores logran generar energía renovable con sudor humano.
Biofilm Puede Generar Más Energía que Batería del Ramo
El equipo de investigadores desarrolló un biofilm que convierte la humedad de la piel en energía, logrando generar energía limpia continua y estable y puede ser utilizado como un adhesivo pegado directamente a la piel.
Según Xiaomeng Liu, estudiante de posgrado en ingeniería eléctrica y de computación en la Facultad de Ingeniería de UMass Amherst y autor principal del artículo, esta es una tecnología muy emocionante y es una verdadera energía renovable y, a diferencia de otras fuentes llamadas energía limpia, su producción es totalmente verde.
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El biofilm es resultado de la bacteria Geobacter sulfurreducens. Estos tipos específicos de bacterias son conocidas por conducir energía eléctrica, razón por la cual se utilizaron en el pasado para alimentar dispositivos. Sin embargo, los métodos antiguos tenían desventajas como, por ejemplo, requerían bacterias vivas, que necesitaban alimentación y cuidados constantes.
«La belleza de este nuevo biofilm es que el mismo utiliza colonias de bacterias muertas, por lo que no hay necesidad de alimentarlas. Generando energía con sudor humano, el biofilm puede proporcionar la cantidad ideal o incluso más energía que una batería de tamaño similar», destaca la universidad norteamericana en un comunicado.
Biofilm Convierte la Energía Bloqueada en la Evaporación en Energía Limpia
De acuerdo con el profesor de microbiología de UMass Amherst y uno de los autores senior del artículo, Derek Lovley, los científicos simplificaron el proceso de generación de energía renovable, reduciendo drásticamente la cantidad de procesamiento necesaria. Se cultivaron las células de forma sostenible en un biofilm y luego se utilizó la aglomeración de células, haciendo que las entradas de energía se redujeran, haciendo todo más simple y ampliando las aplicaciones potenciales.
Los científicos notaron que la mayor parte de la energía solar que llega a la Tierra se utiliza para evaporar el agua, siendo esta una gran y explorada fuente de energía, de acuerdo con Jun Yao, profesor de ingeniería eléctrica y informática de UMass.
Debido a que la superficie de nuestra piel está siempre húmeda de sudor, el biofilm puede transformar la energía bloqueada en la evaporación en energía limpia suficiente para cargar pequeños dispositivos. El biofilm podría cambiar todo el mercado de electrónicos portátiles, generando energía para todo, desde sensores médicos hasta electrónicos personales. El objetivo es reemplazar grandes baterías por esta versión pequeña, transparente, fina, adhesiva y flexible.
Movimientos Humanos También Pueden Generar Energía Renovable
Investigadores desarrollaron en el último año un dispositivo bioelectrónico suave y flexible que transforma los movimientos del cuerpo humano, desde doblar el codo hasta movimientos sutiles, como un giro en la muñeca, en energía eléctrica.
Un generador construido con el dispositivo puede entonces ser utilizado para alimentar pequeños aparatos electrónicos, sensores de diagnóstico, tejidos electrónicos e incluso implantes. La novedad se hizo posible cuando el científico de la Universidad de California en Los Ángeles, Yihao Zhou, descubrió la posibilidad de generar el efecto magnetoelástico en un material flexible y suave.
Este efecto es el cambio de cuánto un material se magnetiza cuando pequeños imanes son constantemente acercados y separados por presión mecánica que, hasta ahora, solo había sido documentado en sistemas rígidos.
Para demostrar su concepto, el equipo utilizó imanes microscópicos dispersos en una matriz de silicona delgada como papel para generar un campo magnético que cambia de intensidad de acuerdo con que la fuerza del campo magnético cambia, la electricidad es generada.
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