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La Energía Solar y Eólica Enfrentan Limitaciones de Escoamiento que Afectan la Economía, el Medio Ambiente y Nuevas Inversiones.
Brasil ha registrado una expansión considerable en el uso de energías renovables en los últimos años, destacándose la energía solar y la energía eólica. Ambas han ido ganando espacio en la matriz eléctrica nacional, principalmente en las regiones con alto potencial natural, como el Nordeste. Sin embargo, este crecimiento acelerado se enfrenta a un problema estructural que ha comenzado a ganar protagonismo entre empresarios y expertos del sector: el curtailment.
El curtailment, término técnico de difícil pronunciación, se refiere a la restricción de la generación de energía en plantas renovables incluso cuando hay sol fuerte o vientos constantes. La limitación ocurre porque la infraestructura de transmisión eléctrica no puede absorber y transportar toda la energía generada. En otras palabras, las plantas producen, pero parte de esa producción no llega al consumidor final.
Cuando el Sol y el Viento No Bastan
El curtailment afecta especialmente a las plantas de energía solar y eólica instaladas en regiones donde la generación ha crecido más rápidamente que la red de transmisión. Es el caso de varios estados del Nordeste, como Ceará, donde el número de parques eólicos y proyectos de energía solar ha aumentado drásticamente en los últimos años.
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Según datos del Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS), más de 1.300 GWh han dejado de ser utilizados en 2023 debido a estas restricciones.
Este volumen de energía sería suficiente para abastecer, por más de un mes, una ciudad del tamaño de Fortaleza. El impacto directo se siente tanto en la rentabilidad de las empresas como en la confiabilidad del sector ante los inversores.
Energías Renovables: Impacto Económico y Ambiental
El curtailment representa una pérdida directa de ingresos para los emprendedores del sector de energías renovables. Cuando la energía no es escoada, tampoco es comercializada. Esto afecta no solo el flujo de caja de las empresas, sino también la planificación de nuevos emprendimientos.
Los inversores, principalmente los internacionales, comienzan a ver con cautela la viabilidad de invertir recursos en proyectos que pueden no tener garantías de escoamiento de la producción.
Además del aspecto financiero, está el impacto ambiental. Cuando la energía solar o eólica es limitada por el curtailment, el sistema eléctrico puede verse obligado a activar plantas termoelectricas para garantizar el suministro de energía. Las plantas termoelectricas, a su vez, son más costosas y emiten más contaminantes.
Así, se pierde parte de las ganancias ambientales y económicas promovidas por la transición energética en curso en el país.
El Caso de Ceará y la Crisis en el Sector Eólico
Ceará ha sentido directamente los efectos del curtailment. El estado, que alberga importantes parques eólicos y proyectos de energía solar, sufre por la falta de líneas de transmisión suficientes para escoar toda la energía generada.
El segmento eólico, en particular, enfrenta una crisis marcada por la baja rentabilidad y la caída en las inversiones, y el cuello de botella en la transmisión es una de las principales causas.
Proyectos de hidrógeno verde — una de las apuestas de Ceará para el futuro energético — también pueden verse comprometidos por esta limitación. Estos emprendimientos requieren un suministro estable y continuo de electricidad, algo que no se sostiene con el actual escenario de restricciones.
Posibles Caminos para Enfrentar el Problema en el Sector de las Energías Renovables
Para mitigar los efectos del curtailment y desbloquear el crecimiento de las energías renovables, el Gobierno Federal ha acelerado las subastas de transmisión. La intención es ampliar la red y dar salida a la producción de las nuevas plantas. Sin embargo, la construcción de las líneas lleva tiempo, y los resultados no se ven a corto plazo.
Los expertos abogan por alternativas complementarias. Una de ellas es la mejora de la planificación de la expansión eléctrica, considerando la velocidad de conexión de las plantas a las redes de transmisión.
Otra propuesta implica el uso de tecnologías de almacenamiento de energía, como baterías de gran tamaño y sistemas basados en hidrógeno verde, que podrían almacenar la energía generada para ser utilizada en momentos más favorables.
También gana fuerza la idea de flexibilizar las reglas del sector para viabilizar contratos privados entre generadores y grandes consumidores — los llamados PPAs (Power Purchase Agreements). Con cláusulas específicas sobre curtailment, estos contratos pueden permitir el compartimiento de riesgos y ofrecer más seguridad a ambas partes del mercado.
Oportunidades en Riesgo
Los estados del Nordeste, que se destacan como grandes productores de energía solar y eólica, pueden ser los más perjudicados si el problema del curtailment no se resuelve con agilidad.
La pérdida de competitividad regional puede alejar inversiones, reducir la generación de empleos y comprometer estrategias de desarrollo sostenibles.
A medida que Brasil busca fortalecer su posición como líder en energías renovables, superar los cuellos de botella de infraestructura se vuelve esencial. Sin soluciones para el curtailment, parte del potencial energético del país continuará represado — así como las oportunidades económicas y ambientales que dependen de él.
Fuente: Diario del Nordeste
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