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Proyecto Innovador en Suiza Prueba Energía Solar Entre Rieles de Tren, Combina Eficiencia, Mantenimiento Inteligente y Puede Redefinir el Uso de Infraestructuras Ferroviarias en el Mundo.
La búsqueda por nuevas áreas para expandir la energía solar ganó un capítulo inédito en Suiza. En lugar de techos o grandes áreas abiertas, la apuesta ahora recae sobre un espacio históricamente subutilizado: el intervalo entre rieles ferroviarios. La propuesta nació en 2020, cuando Joseph Scuderi, mientras esperaba un tren en los alrededores de Lausana, comenzó a reflexionar sobre el potencial energético escondido en las ferrovías.
Cinco años después, la idea salió del papel. La startup suiza Sun-Ways inauguró, en abril de 2025, un sistema piloto con paneles fotovoltaicos instalados directamente sobre los durmientes de una línea férrea activa, en la aldea de Buttes, en el cantón de Neuchâtel. El proyecto marca la primera iniciativa en el mundo capaz de instalar y remover paneles solares en rieles operacionales sin interrumpir el tráfico ferroviario.
Paneles Removibles Ampliam Posibilidades de la Energía Solar
El tramo experimental cuenta con 100 metros de extensión y 48 módulos fotovoltaicos. Ellos fueron posicionados entre los rieles de forma similar a la instalación en techos, según el propio Scuderi. La diferencia está en la ingeniería aplicada. Los paneles son removibles y pueden ser retirados rápidamente siempre que el mantenimiento de la línea lo exija.
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Para esto, la Sun-Ways desarrolló, en colaboración con la empresa suiza Scheuchzer, una máquina específica para el ambiente ferroviario. El equipo permite instalar o remover cerca de 1.000 metros cuadrados de paneles solares en pocas horas, reduciendo riesgos operacionales y costos de intervención.
Además, la limpieza de los módulos fue integrada a la rutina ferroviaria. Cepillos cilíndricos acoplados a la parte trasera de los trenes realizan la higienización automática durante los viajes, evitando el acumulado de polvo y garantizando un rendimiento constante de la generación de energía solar.
Producción Local e Impacto Inmediato en la Red Eléctrica
La electricidad generada por el sistema piloto gira en torno de 16 mil kWh por año. Aunque el volumen sea suficiente para abastecer entre cuatro y seis residencias, el valor simbólico del proyecto es aún mayor. La energía producida es inyectada directamente en la red local, demostrando la viabilidad técnica de la integración entre ferrovías y generación distribuida.
Según estimaciones de la Sun-Ways, el potencial de la iniciativa es significativo. Suiza posee 5.320 kilómetros de líneas ferroviarias. Incluso excluyendo túneles y áreas con sombreado excesivo, sería posible generar cerca de 1 mil millones de kWh por año. Este volumen equivale al consumo anual de aproximadamente 300 mil residencias, o cerca de 2% de toda la demanda eléctrica del país.
Apoyo Público y Cautela Regulatoria Caminan Juntos
El proyecto contó con una inversión de 585 mil francos suizos, financiado por la Agencia Suiza de Promoción a la Innovación (Innosuisse) y apoyado por cerca de diez socios industriales. La Oficina Federal de Transportes (FOT) también autorizó el experimento, pero estableció condiciones rigurosas.
Como los trenes en el tramo de Buttes circulan a una velocidad máxima de 70 km/h, el órgano regulador liberó el test por un período de tres años. Inicialmente, la Sun-Ways había solicitado solo seis meses. Para la FOT, sin embargo, el seguimiento prolongado es esencial para evaluar impactos estructurales y operacionales a lo largo de las estaciones.
“Es fundamental observar el comportamiento del sistema en condiciones reales, incluyendo variaciones climáticas y desgaste de la infraestructura,” afirmó Florence Pictet, portavoz del órgano. Aún así, la FOT reconoció el mérito de la iniciativa al destacar la importancia de que las empresas públicas exploren formas de producir energía solar en activos ya existentes.
Interés Internacional Impulsa la Expansión de la Tecnología
La innovación suiza rápidamente ultrapassó fronteras. La Sun-Ways ya mantiene negociaciones con socios en Corea del Sur, España, Rumania, China y Estados Unidos. En Corea del Sur, donde la red ferroviaria suma cerca de 6.600 kilómetros, representantes del sector estuvieron presentes en la inauguración del proyecto.
Taebon Park, CEO de KRSPGPC, afirmó que la elección por la tecnología suiza se debe a la compatibilidad con operaciones ferroviarias reales. La expectativa es iniciar un proyecto piloto aún en 2025. En Japón, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo acompaña la experiencia, aunque aún levanta cuestionamientos sobre seguridad operacional.
Ya en Indonesia, la empresa Mutitron Automa planea aplicar la solución inicialmente en Bogor, en la isla de Java, con posibilidad de expansión regional si los resultados son positivos.
Especialistas Debaten Límites y Ventajas del Modelo
El uso de paneles removibles no es consenso entre especialistas. Martin Heinrich, investigador del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar, evalúa positivamente el aprovechamiento de infraestructura existente, pero cuestiona la necesidad de remociones frecuentes. Según él, módulos solares convencionales están diseñados para operar entre 20 y 30 años con mínima intervención.
Para Heinrich, cada retirada aumenta costos y riesgos de daños. Aún así, el investigador reconoce el valor estratégico de la propuesta. “La transición energética depende cada vez más del uso inteligente de áreas ya ocupadas, especialmente en regiones densamente pobladas”, afirma.
Infraestructura Multifuncional y Metas Climáticas en el Horizonte
La discusión ocurre en un momento decisivo para la política energética suiza. Para cumplir sus metas climáticas, el país necesita multiplicar por siete la producción de energía solar hasta 2035. En ese contexto, soluciones que no exigen nuevas áreas o conflictos con el uso del suelo ganan protagonismo.
Al transformar rieles ferroviarios — símbolos de la movilidad industrial del siglo XIX — en plataformas de generación de energía solar, el proyecto de Sun-Ways apunta hacia un nuevo concepto de infraestructura multifuncional. En los próximos años, el desempeño técnico, económico y regulatorio del sistema será observado de cerca por gobiernos, inversionistas y empresas del sector energético en todo el mundo.
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