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Ingenieros chinos están desarrollando tecnología de submarinos super-rápidos usando láseres como propulsión subacuática, capaces de alcanzar velocidades impresionantes que rivalizan con aeronaves a chorro
¿Puedes imaginar un submarino tan rápido que tenga la capacidad de superar incluso un torpedo que fue disparado para interceptarlo? Esta visión futurista puede estar más cerca de la realidad de lo que se imagina, gracias a una innovadora tecnología de propulsión que ingenieros chinos creen que es la clave para crear los submarinos más rápidos del mundo.
La propuesta china implica la utilización de «hélices a láser«, un enfoque donde pequeños pulsos de láser crean explosiones que impulsan el submarino a velocidades nunca alcanzadas.
Aunque esta tecnología sea teóricamente posible, viene con una limitación importante: puede hacer que los submarinos sean más vulnerables a la detección, contrariando el principio básico de la guerra submarina, operar en silencio.
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Cómo fue el descubrimiento chino
El diario South China Morning Post divulgó, en abril de 2024, la propuesta de científicos de la Universidad de Ingeniería de Harbin.
Según ellos, la nueva tecnología utiliza láseres como forma de propulsión subacuática, resultando en velocidades comparables a las de aeronaves a chorro. Esta tecnología, de hecho, fue originalmente propuesta en 1972 para impulsar naves espaciales.
En el caso de las aeronaves, el concepto implicaba supercalentar el aire debajo de ellas con un láser, creando una explosión de plasma que las impulsaba hacia arriba.
Ahora, el mismo principio se está aplicando a los submarinos. Los científicos de Harbin creen que el uso de láseres podría no solo aumentar la velocidad de los submarinos, sino también hacerlos más silenciosos, eliminando el uso de turbinas y hélices convencionales.
Si esta teoría se confirma, estaríamos ante un avance significativo en la capacidad de locomoción subacuática.
Cómo funciona la propulsión a láser subacuática
El proceso de propulsión a láser subacuática implica recubrir el submarino con una red de fibras ópticas extremadamente finas. Estas fibras son recorridas por láseres alimentados por una fuente de energía de dos megavatios.
Cuando los láseres entran en contacto con el agua, crean un plasma que vaporiza el líquido, generando un impulso. Este fenómeno también crea una barrera de burbujas alrededor del submarino, reduciendo la fricción con el agua del mar.
Este método genera una fuerza de hasta 70.000 newtons, algo sin precedentes para vehículos subacuáticos. Para efecto de comparación, esas fuerzas son comparables a las generadas por aeronaves que vuelan a cientos de millas por hora. Esta tecnología podría, teóricamente, permitir que los submarinos se muevan más rápido que la velocidad del sonido.
Además, sin hélices y turbinas, el submarino podría viajar con mucho menos ruido, potencialmente ganando una ventaja sobre sus adversarios.
La limitación de la cavitación
Sin embargo, existe un gran problema. La mayoría de los submarinos utilizan hélices para moverse bajo el agua. Cuando una hélice gira rápidamente, crea presión en el agua alrededor, generando calor suficiente para hervir el agua y crear pequeñas burbujas. Estas burbujas, a su vez, estallan y producen ruido, algo conocido como cavitación.
Este sonido es similar al ruido de piedras siendo arrojadas dentro de un tubo y es fácilmente detectado por sistemas de sonar pasivo, que captan sonidos en el océano sin necesitar emitir señales.
La cavitación es una pesadilla para submarinos que buscan permanecer indetectables. Aunque el uso de propulsión a láser puede resolver el problema de la cavitación tradicional de las hélices, crea otro desafío: el ruido generado por el plasma formado por las explosiones de láser.
Aunque el submarino se mueva rápidamente, el ruido que haría sería fácilmente captado por sistemas de sonar enemigos, convirtiéndolo en un blanco fácil para aeronaves y otros submarinos.
Un dilema para China
La nueva tecnología de propulsión a láser presenta un dilema para los ingenieros chinos. Mientras que la velocidad del submarino sería impresionante, el ruido generado por la propulsión haría que la embarcación fuera extremadamente vulnerable a la detección.
Submarinos ruidosos, como dicen los expertos, son submarinos muertos. En una guerra subacuática, la furtividad es tan importante como la velocidad.
Aun si un submarino chino superara a sus adversarios, sería fácilmente rastreado y eventualmente necesitaría detenerse — y en ese momento, sería un blanco fácil para aeronaves u otras armas antisubmarinas.
El hecho de que la investigación haya sido divulgada públicamente indica que, para el gobierno chino, esta tecnología tiene valor limitado en el campo militar. Cuando tecnologías verdaderamente innovadoras son descubiertas, suelen mantenerse en secreto, como fue el caso del caza furtivo F-117A Nighthawk, que los EE. UU. mantuvieron oculto por casi una década.
A maior limitação ao meu ver acredito ser os obstáculos que tem debaixo da água do mar no espaço e altitude não tem rochas nem outros obstáculos.
A razão de submarinos terem sido criados é sua capacidade de ataque em surpresa. Sem isso não há motivos para existirem, melhor uma fragata lotada de mísseis inteligentes.
😅😂🤣🤣🤣🤣🤣🤣