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Entre 2024 y el inicio de 2026, avances en arqueología subacuática, buceo científico, geofísica y modelación 3D permitieron mapear templos, puertos, barrios y calles de siete ciudades sumergidas, revelando cómo desastres naturales, subsidencia y cambios ambientales transformaron centros urbanos antiguos en paisajes preservados bajo el agua
Entre 2024 y el inicio de 2026, investigaciones subacuáticas revisitaron siete ciudades sumergidas en cuatro continentes, revelando templos, puertos, barrios residenciales y redes urbanas preservadas bajo el agua, ampliando el conocimiento sobre comercio, planificación urbana y los procesos naturales que llevaron a la pérdida de estos centros históricos.
La arqueología subacuática entró en una fase de expansión técnica en los últimos años, combinando buceo científico, levantamientos geofísicos y reconstrucciones digitales para reinterpretar ciudades que desaparecieron bajo ríos, mares y lagos. Estos estudios han reposicionado sitios conocidos y revelado nuevas capas de información sobre cómo estos espacios funcionaban antes de ser sumergidos.
Los siete casos analizados en este levantamiento abarcan contextos históricos distintos, del Egipto faraónico a Japón del período Edo, pero comparten un elemento común: todos ofrecen evidencias directas de paisajes urbanos completos, preservados o parcialmente preservados, que permanecían invisibles hasta recientes avances metodológicos.
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Thonis-Heracleion – Egipto
Sumergida en la Bahía de Abu Qir, cerca de Alejandría, Thonis-Heracleion fue un importante puerto egipcio que conectaba el comercio del Mediterráneo a la economía del valle del Nilo. Excavaciones recientes ampliaron el mapeo del complejo urbano más allá de las áreas tradicionalmente conocidas.
Misiones subacuáticas lideradas por el equipo de Franck Goddio, del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática, documentaron nuevas zonas alrededor del templo de Amon e identificaron un santuario griego dedicado a Afrodita ubicado al este de la estructura principal.
Entre los hallazgos están objetos importados de bronce y cerámica, además de armas griegas, reforzando evidencias de una presencia activa de comerciantes y mercenarios helénicos en el lugar antes del período helenístico formal.
Los descubrimientos confirman que Thonis-Heracleion operaba como un puerto multicultural, integrando espacios religiosos, comerciales y logísticos en un ambiente urbano posteriormente devastado por subsidencia e inundaciones asociadas a terremotos.
Canopus – Egipto
También ubicada en la Bahía de Abu Qir, Canopus continúa revelando estructuras sumergidas de gran escala asociadas al período romano.
Levantamientos divulgados en agosto de 2025 apuntan a lo que arqueólogos describen como la planta subacuática de una ciudad romana completa.
Los registros incluyen templos, cisternas, muelles, tanques de peces, además de estatuas y elementos arquitectónicos recuperados durante las operaciones de documentación y extracción controlada.
El conjunto indica un centro urbano costero con infraestructura avanzada de ingeniería portuaria y gestión hídrica, sugiriendo ocupación prolongada y sucesivas fases de reconstrucción hasta el dominio romano.
Los trabajos destacan la relevancia marítima y comercial de Canopus en el entorno económico de Alejandría, ofreciendo un retrato detallado de actividades urbanas preservadas bajo sedimentos y aguas poco profundas.
Toru-Aygyr – Lago Issyk-Kul, Quirguistán
Al final de 2025, investigaciones subacuáticas en el Lago Issyk-Kul reforzaron la interpretación de Toru-Aygyr como una ciudad medieval plenamente desarrollada, y no solo un pequeño entrepósito regional.
El área documentada incluye edificios de ladrillos cocidos, un molino de granos con la muela preservada, grandes jarras cerámicas y una necrópolis musulmana sustancial de los siglos XIII y XIV, con sepulturas orientadas hacia La Meca.
Los investigadores identificaron además un gran edificio interpretado como posible estructura religiosa o cívica pública, descrita en diferentes fuentes como potencial mezquita, madraza o baño público.
Varios estudios asocian la desaparición de la ciudad a un gran terremoto en el siglo XV, seguido por alteraciones en la línea costera, vinculando a Toru-Aygyr de forma directa a las rutas comerciales de la Ruta de la Seda.
Baiae – Italia
Baiae, antiguo balneario romano en la Bahía de Nápoles, permanece como uno de los sitios urbanos sumergidos más accesibles y estudiados del mundo, además de continuar produciendo nuevos descubrimientos relevantes.
En julio de 2024, investigadores informaron la identificación de un piso de mosaico subacuático en opus sectile asociado a una villa romana, destacando técnicas decorativas de alto costo vinculadas a la élite urbana.
En agosto de 2025, se anunció el descubrimiento de un balneario romano sumergido con características compatibles con sistemas de calefacción y baño típicos de la infraestructura urbana romana.
Estos hallazgos refuerzan que Baiae no es solo un sitio ampliamente conocido, sino un ambiente urbano que aún revela nuevos elementos estructurales y decorativos de gran repercusión científica.
Olous – Grecia
Olous fue una antigua ciudad costera en el noreste de Creta, gradualmente sumergida por subsidencia tectónica y elevación del nivel del mar a lo largo de siglos, diferenciándose de las ciudades perdidas por eventos súbitos.
Partes de la ciudad permanecen visibles bajo aguas poco profundas cercanas a la actual Elounda, incluyendo murallas, cimientos y otros vestigios urbanos observados desde hace décadas por investigadores y residentes locales.
Levantamientos recientes, realizados con técnicas modernas de registro y métodos geofísicos, refinaron el mapeo de las estructuras sumergidas, ampliando la comprensión del trazado urbano original.
Los estudios confirmaron que áreas residenciales y portuarias sustanciales de Olous se encuentran hoy sumergidas, ilustrando cómo cambios ambientales graduales pueden borrar centros urbanos enteros a lo largo del tiempo.
Dwarka – India
La antigua ciudad de Dwarka, frente a la costa de Gujarat, es reconocida por registros arqueológicos y tradiciones históricas como un importante centro portuario del período Harappa tardío o del inicio de la era histórica india.
A principios de 2026, el Servicio Arqueológico de India anunció un programa renovado de exploración terrestre y subacuática más profunda, con foco en sectores marítimos aún poco investigados.
Las próximas etapas se centran en zonas subacuáticas cercanas a Bet Dwarka y al arroyo Gomti, donde se han observado anomalías estructurales y formaciones rocosas sugestivas de ocupación urbana.
La iniciativa indica que porciones más extensas del ambiente construido de Dwarka pueden permanecer preservadas bajo sedimentos y aguas poco profundas, ampliando el entendimiento sobre antiguas redes marítimas regionales.
Hibara-juku – Japón
Hibara-juku fue una ciudad postal del período Edo, ubicada en la actual villa de Kitashiobara, en la provincia de Fukushima, sumergida en 1888 tras la erupción del Monte Bandai.
Aunque el destino de la ciudad era conocido por registros históricos, diciembre de 2025 marcó un redescubrimiento científico significativo mediante una reconstrucción tridimensional de alta resolución.
Investigadores de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marítima-Terrestre y de la Universidad de Kioto utilizaron levantamientos con ecobatímetro multihaz combinados a mapas catastrales históricos.
El estudio identificó manzanas, calles, cursos de agua y accesos a santuarios preservados en el lecho del lago, transformando la historia escrita en un paisaje urbano mapeado con precisión sin precedentes.
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