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Tras ser puesta a la venta por falta de recursos, la iglesia centenaria de Saint-Édouard ganó una nueva función: se convirtió en un centro de formación dedicado a los oficios de restauración, preservación histórica y conservación de estructuras antiguas
En el corazón de la antigua ciudad minera de Lens, en Francia, la historia de la iglesia Saint-Édouard de Lens – construida en 1901 para servir a la comunidad obrera – ganó nuevos capítulos: puesta a la venta por la Diócesis por cerca de 362.500 euros en febrero de 2025.
La noticia sorprendió a los residentes de la región: una iglesia puesta a la venta es algo poco común de ver.
Venta motivada por la urgencia financiera y el declive de uso
La iglesia formaba parte de un imponente conjunto de viviendas y equipos para los mineros. Sin embargo, en las últimas décadas, la frecuencia de celebraciones religiosas ha disminuido drásticamente, mientras que los costos de mantenimiento continuaban pesando sobre el obispado.
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Como registró el propio padre: “cuando teníamos quince personas en la misa, era un buen domingo” – la frase resume la realidad de uso reducido.
Ante esta situación, la diócesis optó por una venta inusual: anunciar la iglesia en el portal de clasificados en línea Leboncoin, con el anuncio describiendo el templo como “Casa de cuatro habitaciones, muy bien ubicada”, lo que causó sorpresa e inquietud en la población.
Reacciones de la comunidad y salvaguarda del patrimonio
La iniciativa provocó una fuerte movilización local. Los residentes firmaron peticiones, crearon grupos en redes sociales y criticaron el proceso.
Temían que el edificio, listado como monumento histórico desde 2009 (inclusión del presbiterio y de la escuela asociada), fuera desnaturalizado o transformado en un uso comercial común.
Del lado de la diócesis, la venta era vista como “triste, pero necesaria”: no solo por la caída de las celebraciones, sino por el hecho de que el 90% de las iglesias francesas ya enfrentaban una situación similar, y los costos de conservación hacían insostenible el mantenimiento de edificios grandes con un uso muy residual.
Un inversor, un nuevo uso y una “segunda vida” para el edificio
En septiembre de 2025, el grupo NA Group, a través de su filial especializada en formación profesional, confirmó la adquisición de la iglesia.
El proyecto: transformar el templo en un centro de formación para profesionales del área de patrimonio histórico.
Los trabajos de adaptación ya han comenzado, con la meta de apertura de los primeros cursos para el 5 de enero de 2026. La transformación fue descrita como “Un centro de formación vivo, que combina pedagogía, inmersión en el campo y preservación del patrimonio“.
La diócesis y el ayuntamiento de Lens manifestaron su apoyo a la iniciativa, considerándola un “final aceptable” ante la fragilidad del mantenimiento religioso y patrimonial del edificio.
Significado simbólico y desdoblamientos para la ciudad y el patrimonio
La reconversión de la iglesia Saint-Édouard refleja varios fenómenos convergentes: el declive de la práctica religiosa organizada en áreas obreras, la creciente carga de edificios históricos para las instituciones eclesiásticas, y la búsqueda de nuevos usos que concilien la valorización patrimonial y la viabilidad económica.
Para la comunidad local, el resultado es mitigado: aunque se ha evitado el abandono o la conversión comercial sin control, persiste una nostalgia de que el edificio continuara dedicado a la fe, y una vigilancia para que la nueva afectividad al lugar se realice con respeto al pasado.
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