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Con solo 833 habitantes, el municipio minero de Serra da Saudade tiene una historia vinculada a una antigua ferrovia y hoy se destaca por su tranquilidad y los desafíos de un futuro con población en declive.
El título de ciudad con menos habitantes de Brasil pertenece a un pequeño y tranquilo municipio en el interior de Minas Gerais. De acuerdo con los datos más recientes del Censo Demográfico de 2022, realizado por el IBGE, Serra da Saudade tiene una población de solo 833 personas. Es un lugar donde la vida comunitaria es fuerte y la población total es menor que la de muchos condominios o escuelas de grandes metrópolis.
La ciudad, que ya fue un punto de pasaje de una importante línea de ferrocarril, hoy vive una realidad de paz y seguridad raras en el país. Sin embargo, enfrenta desafíos estructurales significativos para garantizar su supervivencia y la permanencia de sus habitantes en el futuro.
La confirmación del Censo de 2022, los números de la menor ciudad del país
El Censo de 2022 oficializó la posición de Serra da Saudade como la ciudad con menos habitantes de Brasil, con 833 moradores. El número representa un crecimiento muy pequeño en relación al Censo de 2010, cuando la ciudad tenía 815 habitantes. En 12 años, la población aumentó en solo 18 personas.
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Datos más recientes del Registro Civil, de mayo de 2024, ya indican una leve caída, con la población estimada en 831 residentes. La reducción se explica por un crecimiento natural negativo: entre febrero y mayo de ese año, se registraron tres decesos y solo un nacimiento. En el ranking nacional, los municipios que más se acercan a Serra da Saudade son Borá (SP), con 907 habitantes, y Anhanguera (GO), con 924.
La historia que explica el tamaño
La origen de Serra da Saudade está directamente ligada a la construcción de la Estrada de Ferro Paracatu. El pueblo comenzó a formarse el 22 de julio de 1925, con la inauguración de la Estación Melo Viana, que se convirtió en el centro económico de la región, canalizando la producción de café, ganado y madera.
Impulsado por el ferrocarril, el distrito se emancipó de Dores do Indaiá el 30 de diciembre de 1962, siendo formalmente instalado como municipio el 1º de marzo de 1963. El punto de inflexión en la historia de la ciudad ocurrió en 1969, cuando las vías del ferrocarril fueron definitivamente retiradas. Sin su principal motor económico, Serra da Saudade no logró encontrar una nueva vocación, lo que llevó a la estancación poblacional y a una fuerte dependencia de la administración pública.
La vida cotidiana en Serra da Saudade, sin hospital, sin banco y sin farmacia
La vida cotidiana en la ciudad con menos habitantes de Brasil se caracteriza por la ausencia de diversos servicios privados. El municipio no tiene hospital, agencia bancaria, estación de combustible ni farmacia comercial. La ciudad tampoco cuenta con ninguna línea de autobús.
Esta carencia es compensada por la actuación directa de la alcaldía. El puesto de salud local, por ejemplo, distribuye gratuitamente los medicamentos necesarios a la población. La falta de una estación de combustible obliga a los habitantes a planificarse para abastecerse en la ciudad vecina, Estrela do Indaiá, a 15 km de distancia. El comercio se limita a dos mercados, una panadería y una tienda de ropa.
La ciudad que no registra un homicidio desde 1967
La característica más notable de Serra da Saudade es su seguridad. El último homicidio registrado en la ciudad ocurrió en 1967, hace más de 56 años. La criminalidad es prácticamente nula: en todo el año 2022, se registraron solo dos robos.
Esta tranquilidad es el resultado de un modelo de patrullaje comunitario, donde el pequeño destacamento de la Policía Militar conoce a todos los moradores y aborda cordialmente a cualquier visitante para saber el motivo de la visita. La propia comunidad actúa como una red de vigilancia, comunicando cualquier actividad sospechosa.
Éxodo de jóvenes y la búsqueda de sostenibilidad
A pesar de la paz, el futuro de Serra da Saudade es incierto. El principal desafío es el éxodo de jóvenes, que abandonan la ciudad en busca de oportunidades de estudio y trabajo en centros más grandes, lo que causa un envejecimiento de la población. La economía local, muy dependiente de los transferencias del Fondo de Participación de los Municipios (FPM), es frágil.
Para intentar revertir este escenario, la administración local apuesta en el turismo rural y de patrimonio, buscando valorar la historia de la antigua ferrovia. Además, invierte en tecnología, con la oferta de Wi-Fi gratuito en plazas y cursos de Educación a Distancia (EAD), en la intento de crear nuevas oportunidades y garantizar la supervivencia de la ciudad con menos habitantes de Brasil.
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