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Descubierto en 2008 y considerado inviable por más de una década, el campo de petróleo de Wahoo fue comprado por la brasileña PRIO, que usó una solución de ingeniería genial para transformarlo en su próximo gran proyecto.
En la Cuenca de Campos, un tesoro sumergido aguardó más de una década para ser explorado. El campo de petróleo de Wahoo, un hallazgo en el pre-sal realizado en 2008, era considerado un «activo aislado», prometedor, pero demasiado caro para ser desarrollado. No se ajustaba a la estrategia de gigantes como Petrobras, que se enfocaban en proyectos de escala aún mayor.
Fue entonces que entró en escena la PRIO (anteriormente PetroRio). La operadora independiente brasileña adquirió el campo y, con una visión estratégica y una solución de ingeniería innovadora, transformó lo que era un problema en una oportunidad de miles de millones de dólares, creando un nuevo e importante polo de producción en la costa de Río de Janeiro.
El Hallazgo de 2008 y el Dilema del «Activo Aislado»
La historia del campo de petróleo de Wahoo comenzó el 30 de mayo de 2008, cuando la empresa estadounidense Anadarko anunció el hallazgo de petróleo en el pre-sal de la Cuenca de Campos. Fue la primera vez que una compañía internacional encontró petróleo en esta capa, validando el potencial de la región más allá de los dominios de Petrobras.
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A pesar de la excelente calidad del petróleo, el proyecto no avanzó. La razón era simple: para producir en Wahoo, sería necesario construir un FPSO (una plataforma flotante) dedicada, una inversión de miles de millones de dólares. Para un campo con reservas estimadas entre 126 y 140 millones de barriles, la cuenta no cerraba. Wahoo se convirtió en un «activo aislado»: rico en petróleo, pero económicamente inviable.
La Entrada de PRIO y la Estrategia que Cambió el Juego
La trayectoria del campo de petróleo de Wahoo cambió a partir de noviembre de 2020, cuando PRIO comenzó a adquirir las participaciones que pertenecían a otras gigantes, como BP y Total, convirtiéndose en la nueva operadora del campo.
La genialidad de PRIO fue encontrar una solución para el problema del costo. En lugar de construir un nuevo FPSO, la empresa se dio cuenta de que Wahoo estaba a solo 35 km de otro de sus activos, el Campo de Frade. La estrategia fue, entonces, conectar los dos campos a través de un ducto submarino, un «tie-back». Esta decisión eliminó el mayor costo del proyecto y convirtió a Wahoo no solo en viable, sino altamente rentable.
El Plan de US$ 850 Millones para Extraer la Riqueza del Campo de Petróleo
Con la solución del «tie-back», PRIO puso en práctica un robusto plan de desarrollo, con una inversión total de US$ 850 millones. El proyecto prevé la perforación de cuatro pozos productores iniciales, cada uno con capacidad para generar más de 10.000 barriles por día, llevando a una producción total de hasta 40.000 barriles diarios.
Para ejecutar la perforación, la empresa está utilizando su propia plataforma, la Hunter Queen, lo que garantiza un mayor control sobre los costos y el cronograma. La perforación del primer pozo comenzó oficialmente en marzo de 2025.
Superando Obstáculos: La Batalla Legal y el Licenciamiento en 2025
El camino hasta el inicio de la perforación no fue fácil. PRIO necesitó superar dos grandes obstáculos. El primero fue una disputa legal con uno de sus socios minoritarios, IBV Brasil. La batalla, que fue a una arbitraje internacional, terminó a principios de 2025 con una victoria decisiva para PRIO, que garantizó el derecho al 100% de la producción de petróleo del campo.
El segundo desafío fue el licenciamiento ambiental. Después de meses de espera, PRIO obtuvo la licencia de perforación del IBAMA en febrero de 2025, eliminando el último gran obstáculo para el inicio de las operaciones en el campo de petróleo.
El Futuro en 2026: El Primer Petróleo y la Consolidación de un Gigante
Con los pozos siendo perforados, la expectativa ahora es por el «primer petróleo». Debido a los retrasos en el licenciamiento, el cronograma fue ajustado, y la nueva previsión para el inicio de la producción comercial de Wahoo es el primer semestre de 2026.
Cuando entre en operación, el campo de petróleo de Wahoo será un parteaguas para PRIO. Debe más que duplicar la producción total de la compañía, consolidándola como la mayor productora independiente de petróleo de Brasil y uno de los mayores casos de éxito en la revitalización de activos en la Cuenca de Campos.
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