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Con una vasta red de aproximadamente 220.000 km de ferrocarriles, Estados Unidos ostenta el título de país con la mayor red ferroviaria del mundo. Este sistema se centra predominantemente en el transporte de mercancías y es vital para la economía de la nación.
Estados Unidos posee, de manera constante, la mayor red ferroviaria del mundo en longitud operativa total, una infraestructura monumental que desempeña un papel crucial en la economía del país. Aunque naciones como China avanzan rápidamente en trenes de alta velocidad para pasajeros, el liderazgo estadounidense en longitud total de rieles, especialmente para el transporte de mercancías, permanece inalterado.
En mayo de 2025, los Estados Unidos siguen siendo el país con la mayor red ferroviaria del mundo, con aproximadamente 220.044 km de ferrocarriles operativos (datos de 2019). Esta longitud supera significativamente a la de otras grandes naciones ferroviarias como China (alrededor de 159.000 km en 2023) y Rusia (alrededor de 105.000 km en 2022). Mientras que China sobresale por su moderna red de trenes de alta velocidad, el enfoque principal de la red americana es el robusto transporte de mercancías.
Anatomía de la gigante red ferroviaria de EE.UU.
La red ferroviaria de EE.UU. comprende aproximadamente 140.000 millas (cerca de 225.000 km) de vías dedicadas al transporte de mercancías, operadas por diversas empresas. Amtrak, el operador nacional de pasajeros, utiliza una red de alrededor de 21.400 millas, de las cuales el 70% pertenece a ferrocarriles de carga. El transporte ferroviario de mercancías representa aproximadamente el 40% del volumen total de mercancías a larga distancia en EE.UU. (medido en toneladas-milla).
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La industria está estructurada en:
- Ferrocarriles de Clase I: Seis grandes empresas (BNSF Railway, Union Pacific Railroad, CSX Transportation, Norfolk Southern Railway, y las operaciones estadounidenses de Canadian National Railway y Canadian Pacific Kansas City) que forman la espina dorsal, operando alrededor del 67% de la kilometría y representando el 94% de los ingresos del sector de carga.
- Ferrocarriles de Clase II (Regionales) y Clase III (Líneas Cortas): Centenas de empresas más pequeñas que garantizan la capilaridad del sistema, conectando industrias y comunidades a la red principal.
El impacto de los ferrocarriles en la economía y en la cadena de suministro de EE.UU.
Los ferrocarriles son un motor económico fundamental en EE.UU. En 2023, el transporte ferroviario generó US$233,4 mil millones en producción económica total y sustentó casi 750.000 empleos en todo el país. Los ferrocarriles de Clase I, predominantemente privados, reinvertieron US$26,8 mil millones en 2023 en la modernización de la infraestructura. En las últimas cuatro décadas, la inversión privada en el sector superó los US$700 mil millones.
Amtrak, a pesar de depender de financiamiento público, también tiene un impacto considerable, generando entre US$7 y US$8 mil millones anuales para el PIB y sustentando más de 80.000 empleos. Los ferrocarriles transportan una vasta gama de mercancías cruciales, desde productos intermodales y carbón hasta granos, productos químicos y automóviles, siendo 3 a 4 veces más eficientes en términos de combustible que los camiones.
Condición de la infraestructura, inversiones recientes y desafíos de modernización
La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE), en su informe de 2025, otorgó al sector ferroviario de EE.UU. la calificación B-, un ligero descenso respecto al B de 2021, a pesar del financiamiento de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA).
La red de carga, financiada privadamente, es generalmente considerada confiable y segura. Sin embargo, el Corredor Nordeste (NEC) de Amtrak enfrenta un déficit de mantenimiento estimado en US$45,2 mil millones. La IIJA autorizó US$66 mil millones para proyectos ferroviarios (AF2022-2026), gran parte destinada a Amtrak y al transporte de pasajeros. Los esfuerzos de modernización incluyen la implementación total del Control Positivo de Trenes (PTC), sistemas de detección de defectos y ciberseguridad.
Desafíos y oportunidades para el sector ferroviario de EE.UU. en la próxima década
El sector ferroviario estadounidense enfrenta desafíos como la volatilidad económica y cuestiones laborales para las cargas, así como la sostenibilidad del financiamiento y la puntualidad para los pasajeros. La seguridad es un foco creciente tras incidentes como el de East Palestine. Las oportunidades incluyen la expansión del transporte de pasajeros a través del plan «Amtrak Connects US», que busca 39 rutas nuevas o mejoradas.
El desarrollo de trenes de alta velocidad (TAV) avanza lentamente, con proyectos como el California High-Speed Rail y el Brightline West (Las Vegas – Sur de California), este último con construcción iniciada en 2024. En el área de sostenibilidad, la industria explora locomotoras eléctricas a batería (BELs), locomotoras de celda de combustible de hidrógeno y el uso de biocombustibles.
O Brasil tem e diversificar os números de moldas.
Aqui você tem várias rodovias todos em péssima condição, e além disso só tendo engarrafamento, a população fica mais tempo no trânsito do que trabalhando ou estudando.
o problema das ferrovias do EUA é muitos linhas está desativado inviáveis econômica ou sem manutenção ou boa partes de linhas em péssima condições de uso.
O Brasil e um país **** !
Nunca iremos igualar aos EUA
Em termos de ferrovias …..