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Un experimento en la costa de Estados Unidos prueba un equipo esférico flotante que busca transformar el movimiento de las olas en electricidad, reavivando el debate sobre el potencial de la energía del mar y los desafíos técnicos para hacerlo viable a gran escala.
Un prototipo en forma de esfera, con dimensiones similares a las de un pequeño edificio, fue probado recientemente en la costa del estado de Washington, en Estados Unidos, como parte de un proyecto que busca transformar el movimiento de las olas del mar en electricidad.
Según el portal Opnei Primre, el equipo, llamado Ocean-2, fue desarrollado por la startup Panthalassa, con sede en Portland, y pasó por una fase de pruebas en el Puget Sound y en áreas cercanas al Estrecho de Juan de Fuca.
La iniciativa se inscribe en un contexto más amplio de investigaciones orientadas a la diversificación de las fuentes de energía renovable.
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A diferencia de proyectos anteriores de aprovechamiento de las olas, que recurrieron a estructuras rígidas y enfrentaron dificultades para operar durante largos períodos en el ambiente marino, el Ocean-2 fue concebido para seguir el movimiento natural del océano durante su operación.
En lugar de resistir la fuerza de las olas, el dispositivo flota y utiliza el desplazamiento vertical del agua como base para la generación de energía.
De acuerdo con los desarrolladores, este enfoque busca reducir el desgaste mecánico y ampliar la vida útil del equipo, uno de los principales desafíos históricos de este tipo de tecnología. Vea cómo funciona en el video a continuación:
Cómo funciona el equipo esférico probado en el mar
El Ocean-2 está compuesto por una sección superior esférica, con alrededor de 10 metros de diámetro, conectada a una estructura tubular alargada.
Durante las pruebas, el equipo fue visto alternando posiciones: permanece acostado cuando está siendo transportado o apagado y asume posición vertical al entrar en operación en el mar.
En una entrevista a una emisora local, el cofundador de Panthalassa, Garth Sheldon-Coulson, afirmó que el período de pruebas tuvo como objetivo evaluar no solo la generación de electricidad, sino también sistemas auxiliares, como comunicación por satélite y monitoreo remoto, necesarios para el funcionamiento continuo en un ambiente oceánico.
Según el relato, el prototipo permaneció en el mar por aproximadamente tres semanas antes de regresar a Portland para ajustes técnicos.
La empresa describe el proyecto como un intento de explorar el océano como fuente de energía renovable, destacando el potencial del recurso para aplicaciones energéticas a gran escala.
Las informaciones divulgadas hasta el momento indican que el Ocean-2 aún se encuentra en fase experimental, sin operación comercial.
Energía de las olas y los obstáculos históricos de la tecnología
La energía undimotriz, obtenida a partir del movimiento de las olas, es señalada por investigadores del área como una fuente renovable con potencial relevante, especialmente en regiones costeras donde la actividad marítima es constante.
A pesar de eso, el desarrollo comercial de esta tecnología ha avanzado de manera más lenta que otras fuentes renovables, como la solar y la eólica.
Entre los factores citados por especialistas están los altos costos de instalación, la dificultad de mantenimiento en mar abierto y los daños causados por tormentas, corrosión e impactos mecánicos.
Estos obstáculos llevaron al abandono de diversos proyectos a lo largo de las últimas décadas, incluso en países con extensa franja costera.
En este escenario, iniciativas como el Ocean-2 buscan responder a estos obstáculos con nuevas soluciones de ingeniería.
El uso de materiales compuestos y sistemas hidráulicos flexibles es presentado por la empresa como una alternativa para mejorar la adaptación del equipo a las condiciones del mar.
Lo que indican hasta ahora las pruebas iniciales
Hasta el momento, no hay divulgación pública de informes técnicos independientes que detallen de forma completa el desempeño del Ocean-2 en mar abierto.
Informaciones reunidas en materiales institucionales y en registros públicos sobre proyectos de energía de las olas indican que, durante las pruebas en el Puget Sound, el prototipo habría alcanzado picos de generación de hasta 50 kilowatts en condiciones consideradas favorables.
Este tipo de dato es utilizado en el sector como un indicativo inicial de funcionamiento, pero no permite, por sí solo, evaluar la viabilidad económica o la confiabilidad del sistema a largo plazo.
Los especialistas suelen destacar que aspectos como regularidad de la generación, resistencia a eventos extremos y costos de mantenimiento son determinantes para la adopción comercial de la tecnología.
El cofundador de Panthalassa también afirmó, en la misma entrevista, que el proyecto tuvo en cuenta preocupaciones ambientales, incluyendo el riesgo de interferencia en la vida marina.
Según él, el diseño del equipo buscó minimizar la posibilidad de que animales quedaran atrapados en la estructura, aunque estudios ambientales más amplios dependen de análisis específicos y de exigencias regulatorias locales.
Para qué puede ser utilizada la energía generada en el océano
Una de las aplicaciones más directas de la energía de las olas es el suministro de electricidad renovable para regiones costeras, siempre que exista la infraestructura adecuada para la conexión con redes eléctricas en tierra.
Además, el proyecto también es citado por la empresa como potencialmente complementario a otras fuentes renovables, como la solar y la eólica.
Otra posibilidad mencionada por Sheldon-Coulson implica el uso de la energía capturada para la producción de combustibles en el propio océano.
Según él, en un prototipo anterior, llamado Ocean-1, el equipo logró producir hidrógeno a bordo mediante la separación del agua, proceso conocido como electrólisis.
Este tipo de aplicación es discutido en el sector como alternativa para el transporte de energía generada lejos de la costa, aunque aún enfrenta desafíos técnicos y económicos.
Por el momento, el Ocean-2 sigue clasificado como prototipo en fase de pruebas.
La empresa informó que, tras los ajustes derivados de la etapa inicial, trabaja en el desarrollo de una nueva versión, llamada Ocean-3, que deberá pasar por nuevas ensayos dentro de aproximadamente un año, conforme al cronograma divulgado.
Un sector en desarrollo y sin modelo dominante
La generación de energía a partir del mar reúne diferentes enfoques tecnológicos y aún no presenta un patrón consolidado.
La variedad de proyectos en prueba refleja un sector en construcción, en el que empresas y centros de investigación buscan soluciones capaces de operar de forma estable en condiciones adversas.
En el caso del Ocean-2, la atención también se centró en el equipo debido a su apariencia inusual y al lugar de la prueba.
El escenario despertó curiosidad entre residentes y usuarios de redes sociales al observar una gran estructura flotante en áreas conocidas de la costa de Washington.
A partir de esta curiosidad, reportajes locales identificaron el objeto como parte de un experimento de energía renovable.
La continuidad del proyecto dependerá de la realización de nuevas campañas de pruebas, con datos más detallados sobre desempeño, costos e impactos ambientales.
Insistiré que hemos desaprovechado el agua del mar y los océanos, Lo que están haciendo en USA con esto, es una positiva demostración del aprovechamiento del mar, sus olas son energía
¿Porque creáis «fotos» con IA, de cualquier cosa?,
Estáis consiguiendo que los lectores no confíen, en absoluto, en este tipo de artículos.
Otra treta. Como la «energía eólica» ???! Tal vez espionaje. A los gringos ni los buenos dias, si no te asomas a la ventana.