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En Estados Unidos, American Prairie quiere reconstruir el Viejo Oeste en las Grandes Llanuras de Montana, conectando pastizales a través de la compra de antiguas granjas de ganado. El plan apunta a 3,2 millones de acres continuos, eliminó 160 km de cercas y reintrodujo bisontes, mientras protege antilocapras y ciudades de perros de la pradera.
En el corazón de Montana, el intento de restaurar el Viejo Oeste parte de un cambio concreto en el uso de la tierra: comprar antiguas granjas de ganado y reconvertirlas en hábitat silvestre, creando un bloque de pastizales ininterrumpidos a escala continental. La meta declarada es superar 3 millones de acres y avanzar hasta 3,2 millones de acres para sustentar un bioma de pradera considerado saludable.
La estrategia combina acciones físicas y biológicas: derribar cercas que fragmentan migraciones, proteger especies clave y reintroducir grandes herbívoros. El proyecto también se sostiene en apoyo privado y comunitario, con un aporte citado de US$ 45.000 para acelerar tareas como la remoción de cercas y la protección de antilocapras, bisontes y perros de la pradera, en una propuesta descrita como una de las más ambiciosas de la historia de la conservación americana.
Praderas como “Serengeti Americano” y la escala de lo que se ha perdido
Las Grandes Llanuras han sido descritas como un “Serengeti Americano”, con pastizales salvajes hasta donde la vista alcanza y grandes animales vagando por el paisaje. Hace unos 200 años, este mosaico de praderas podría resumirse en un número: más de 240 millones de acres de extensión.
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La ruptura vino con la ocupación colonial, expulsión de pueblos indígenas y caza intensa de animales hasta el borde de la extinción. En paralelo, la división territorial por propiedad transformó la pradera en un tablero cercado. Cercas para contener ganado se convirtieron en barreras para la vida salvaje, interrumpiendo migraciones y degradando el bioma.
El resultado presentado es duro: más del 70% de las praderas americanas han sido destruidas, y los pastizales pasan a ser descritos como el bioma más amenazado y, al mismo tiempo, el menos protegido del mundo.
El “superpoder” de la hierba y por qué el carbono está más seguro en el subsuelo
El proyecto se apoya en un argumento ecológico directo: la hierba nativa no es solo cobertura vegetal, es estructura de vida. En pastizales salvajes de Montana, hay alrededor de 60 especies nativas de hierba, generando microhábitats porque los animales pastan de manera desigual, creando áreas de hierba alta y hierba baja para especies diferentes.
El punto técnico decisivo está debajo del suelo. El sistema radicular de la hierba es descrito como capaz de extenderse más de 15 pies, cerca de cinco metros. Estas raíces almacenan carbono en el subsuelo, y el dato clave es que guardan más de un tercio del carbono terrestre, con una ventaja práctica: ese carbono subterráneo está a salvo de incendios forestales y tiende a no regresar fácilmente a la atmósfera.
La comparación utilizada para dimensionar la diferencia es visual y funcional: el sistema radicular natural del pastizal contrasta con las raíces superficiales de un campo arado. Donde no hubo arado, el suelo y las raíces permanecen intactos, y esto se trata como una ventana de oportunidad para la restauración a gran escala.
Compra de granjas y creación de una reserva continua de pastizales
American Prairie actúa comprando antiguas granjas de ganado y “bloqueando” tierras para protección de la naturaleza, con el objetivo de conectar partes separadas del paisaje. La lógica es simple: conectar fragmentos crea continuidad ecológica, y la continuidad es lo que permite migración, flujo genético y estabilidad del bioma.
La organización es descrita como fundada hace más de 20 años y el plan ya habría construido un área protegida de 1,5 millón de acres, con intención de seguir hasta 3,2 millones de acres. La ambición es formar una reserva de escala suficiente para sustentar la pradera como sistema completo, no como islas aisladas.
Cercas removidas y el cuello de botella de las antilocapras en las migraciones
La antilocapra se presenta como un símbolo del problema de la fragmentación. Se la describe como el segundo mamífero terrestre más rápido después del guepardo y con un detalle biológico destacado: fue construida para superar depredadores que ya no existen, como una “guepardo americano” y un oso de cara achatada.
A pesar de un casi colapso histórico, el número citado es extremo: 99,97% de las antilocapras fueron exterminadas en el siglo XIX, pero la especie sigue viva. El obstáculo actual no es solo la caza, es la infraestructura: cercas. La antilocapra intenta pasar por debajo y pierde pelo en el lomo repetidamente; con el tiempo, esto puede desgastar la protección natural y aumentar la susceptibilidad a hipotermia en invierno.
La eliminación de cercas aparece como una acción central. El equipo habría removido más de 160 kilómetros de cercas, y el esfuerzo del proyecto incluye retirar cercas viejas y innecesarias para reabrir rutas y reducir el colapso migratorio. Sin continuidad, no hay migración funcional, y sin migración, el paisaje pierde parte de su diseño ecológico.
Perros de la pradera como ingenieros del ecosistema y el choque de los números
El perro de la pradera es definido como “héroe anónimo” y “pequeño ingeniero” del sistema. Él construye redes complejas de madrigueras en el subsuelo, formando “ciudades” que crean hábitat para más de cien otros animales. Por esto, es clasificado como especie clave.
Los números muestran una caída de otra orden. Hoy, se estima algo en torno a 10 a 20 millones de perros de la pradera, pero históricamente el total tendría que haber sido más de 5 mil millones, una reducción de 99%. La pérdida es descrita como catastrófica para todo el ecosistema, no solo para la especie.
Además de la caza, hay el riesgo sanitario: la Peste Silvática, que habría llegado hace alrededor de 100 años por rutas comerciales globales. La enfermedad puede diezmear una ciudad entera, matando a miles en pocas semanas. Como respuesta, se cita una estrategia operativa de campo: cebo de granos con insecticida que no afecta al perro de la pradera, pero hace que el animal sea tóxico para pulgas, que son vectores de la peste. La idea es reducir el impacto de las pulgas y permitir la recuperación gradual de las poblaciones.
Bisontes como pieza central: de 60 millones a 325, luego casi mil
El bisonte americano es presentado como el ícono máximo de los pastizales, llamado Mamífero Nacional de EE. UU. y tratado como pieza indispensable de la restauración. El argumento es taxativo: no se tiene pradera sin bisonte, porque él actúa como constructor y arquitecto del sistema.
La trayectoria poblacional citada tiene dos hitos extremos. Hubo un tiempo con alrededor de 60 millones de bisontes vagando por las Grandes Llanuras y, después, solo quedaron 325 individuos. La reintroducción conducida por la organización habría comenzado hace casi 20 años con 16 bisontes sueltos en la pradera. El manejo incluye un objetivo explícito de diversidad genética, trayendo nuevos miembros al rebaño a lo largo del tiempo.
El estado actual descrito es de un rebaño con casi mil bisontes, con observación de comportamiento de celo, período en el que los machos compiten por apareamiento. El registro de este comportamiento es tratado como indicador de éxito: los bisontes se comportan como bisontes cuando se sienten en casa, y esto es usado como señal de que la restauración está creando condiciones reales de hábitat.
Financiamiento comunitario y la meta de 3,2 millones de acres
El proyecto combina trabajo de campo con apoyo comunitario. Un aporte citado de US$ 45.000 fue dirigido para maximizar el potencial del trabajo, cubriendo desde la remoción de cercas hasta la protección de antilocapras, bisontes y perros de la pradera.
La ambición final es presentada como una ingeniería territorial: avanzar de 1,5 millón de acres protegidos a 3,2 millones de acres, el tamaño considerado necesario para sustentar una pradera funcional a gran escala. El proyecto es descrito como un intento de reconstruir el “Serengeti Americano” mediante conectividad, especies clave y mantenimiento del carbono en el suelo, con la hierba como base estructurante.
Si deseas seguir iniciativas de este tipo, vale la pena mapear proyectos de restauración de pastizales, apoyar acciones comunitarias verificables y monitorear resultados a largo plazo en biodiversidad y conectividad.
En tu visión, ¿qué define más el regreso del Viejo Oeste: soltar bisontes, derribar cercas o recuperar el carbono en el suelo a través de la hierba nativa?
Para ter sucesso são necessários os 3 fatores: soltar bisões, derrubar cercas e recuperar o carbono no solo por meio da grama nativa.
O modelo vale para o Pampa, respeitadas as características locais.
E deveriam introduzir a chita asiática ela tá em extinção só existem menos de 100 no mundo,pois o antílope americano não têm predador e a chita americana foi extinta,ele poderia substituir o nicho ecológico que foi deixado pelo seu primo extinto,aí sim se tornaria um «Seringueti Americano»,pois sem predador próprio,dependendo do homem para fazer controle,os antilopes vão comer tudo e um ecossistema precisa de presa e predador para,tanto a presa quanto o predador evoluir,e o antilocapra e o herbívoro mais rápido da terra,ele ainda e mais rápido quê a gazela de Thompson.