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El Salvador Deja de Exigir el Uso del Bitcoin Como Moneda Oficial y Busca Cumplir Exigencias del FMI para Garantizar un Préstamo de US$ 1,4 Mil Millones
El Salvador decidió retirar el estatus de moneda legal del bitcoin. La decisión fue aprobada por la Asamblea Legislativa el día 29 de enero. El país fue el primero del mundo en adoptar la criptomoneda como moneda oficial, en 2021. Ahora, el uso del activo digital pasa a ser opcional, solo entre ciudadanos y empresas privadas.
El cambio forma parte de la reforma de la Ley Bitcoin. El proyecto fue presentado por la ministra de Turismo, Morena Valdez, a pedido del presidente Nayib Bukele. Él, sin embargo, no se pronunció públicamente sobre la alteración.
Cambios en la Ley Bitcoin
La reforma modificó seis artículos de la legislación y revocó otros tres. El punto principal fue la eliminación de la obligatoriedad de aceptar bitcoin como forma de pago.
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Antes, comercios, empresas e incluso organismos públicos estaban obligados a aceptar pagos con la criptomoneda, salvo cuando no contaban con la tecnología necesaria. Ahora, esta aceptación pasa a ser voluntaria.
Además, no será más posible pagar impuestos en bitcoin. El nuevo artículo 12 de la ley establece que el Estado deberá cumplir con sus obligaciones financieras, internas o externas, solo en las monedas en que estas deudas fueron contraídas. En la práctica, el bitcoin deja de tener validez como moneda legal.
Confusión sobre el Texto Final
La nueva redacción generó confusión. El primer artículo de la ley tuvo la palabra “moneda” eliminada, pero mantuvo la expresión “de curso legal”. Esto causó dudas sobre el verdadero estatus de la criptomoneda.
El abogado Enrique Anaya cuestionó el significado del término “curso legal” en este nuevo contexto. La economista Julia Evelin Martínez explicó que el concepto de moneda fue excluido.
Según ella, el bitcoin puede ser utilizado si hay acuerdo entre las partes, pero ya no es más una moneda oficial. El economista Carlos Acevedo, ex presidente del Banco Central, coincidió con la interpretación y criticó la redacción de la nueva ley por ser “confusa y oscura”.
Reforma Ligada a Acuerdo con el FMI
La decisión ocurre en medio de una negociación con el Fondo Monetario Internacional (FMI). El Salvador busca un préstamo de US$ 1,4 mil millones. El FMI ya había pedido al país que “mitigara los riesgos del bitcoin”.
En diciembre, se firmó un acuerdo técnico entre el gobierno y el organismo. Pero para que el financiamiento sea aprobado, El Salvador debe cumplir con algunas exigencias. Con la reforma de la Ley Bitcoin, el país avanza en esa dirección.
Declaraciones Tras el Cambio
Ninguno de los miembros de su partido, Nuevas Ideas, comentó públicamente la decisión. Sin embargo, la embajadora de El Salvador en EE.UU., Milena Mayorga, habló sobre el tema durante una conferencia sobre bitcoin.
Dijo que el país sigue siendo “el país del bitcoin”, ya que mantiene reservas en la criptomoneda y planea aumentarlas.
Según Mayorga, el cambio fue una adaptación a las circunstancias actuales. Afirmó que la nueva postura de los Estados Unidos, más favorable al uso de criptomonedas, puede beneficiar al país.
Baja Adopción Popular y Economía Frágil
La adopción del bitcoin por parte de la población fue menor de lo esperado. En 2023, un reportaje de la BBC indicó que el uso de la moneda era esporádico.
El propio Bukele admitió, en entrevista con la revista Time, que la criptomoneda “no tuvo la adopción que esperaban”. Por otro lado, analistas y autoridades reconocieron que tuvo un impacto como atractivo turístico.
La economía de El Salvador enfrenta dificultades. El crecimiento del país fue el menor de América Central por quinto año consecutivo.
El déficit comercial superó los US$ 8 mil millones en 2023. Parte del desequilibrio se compensa con las remesas enviadas por salvadoreños en el exterior, que sumaron US$ 4,7 mil millones en los primeros siete meses de 2024.
Según la ONU, el 52% de la población — alrededor de 3,3 millones de personas — vive en situación de estrés alimentario. La FAO incluyó a El Salvador en la lista de países que requieren monitoreo por riesgo de hambre.
Si la reforma de la Ley Bitcoin abre camino para la liberación del préstamo con el FMI, el impacto podría ampliarse. El acuerdo podría atraer también recursos del Banco Mundial, del BID y de otras instituciones. Este paquete podría superar los US$ 3,5 mil millones, ofreciendo un alivio significativo para las finanzas del país.
Con información de BBC.
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