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Francia pasa a generar más electricidad que consume, reduce emisiones y crea escenario favorable para electrificación, crecimiento económico y cambio en el consumo de electricidad.
El consumo de electricidad en Francia entró en un nuevo ciclo. Tras años de dependencia parcial de la producción externa, el país pasó a generar más electricidad que consume. Este movimiento representa una inflexión relevante en la política energética francesa y reposiciona al país en el debate europeo sobre transición energética y seguridad del abastecimiento.
En 2024, la producción de electricidad registró un fuerte crecimiento, impulsado por la recuperación de la generación nuclear y por la expansión de las fuentes renovables. Como resultado, las exportaciones batieron récords y la intensidad de carbono del sistema eléctrico cayó a niveles históricamente bajos.
Este nuevo escenario, sin embargo, exige ajustes en la gestión del sistema. En diversos países europeos, el exceso de oferta ha provocado caídas abruptas en los precios de electricidad, incluso valores negativos en determinados momentos del día.
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Europa convive con oferta superior a la demanda
El fenómeno no es exclusivo de Francia. Alemania inició el año con precios negativos de electricidad en determinados momentos. El motivo fue la instalación de capacidad solar superior al crecimiento de la demanda de los consumidores.
Con más oferta que demanda, el mercado reacciona con distorsiones temporales de precio. Este contexto presiona a operadores y reguladores a adaptar reglas e incentivar nuevos usos para la energía disponible.
Francia, ahora, enfrenta un desafío similar. Después de casi una década produciendo menos electricidad de la que consumía, el país invirtió esta tendencia.
Producción eléctrica francesa se recupera tras años de caída
El declive de la producción comenzó alrededor de 2015. En aquel período, la reducción de la contribución nuclear debilitó la capacidad instalada. Luego, la pandemia de Covid-19 agravó el escenario, retrasando mantenimientos y proyectos estratégicos de infraestructura.
En 2024, este cuadro cambió. La producción nuclear volvió a niveles cercanos a los observados antes de la crisis sanitaria. Paralelamente, las energías renovables ampliaron su presencia en el sistema.
Solo en el último año, solar y eólica añadieron cerca de 7 gigavatios a la capacidad instalada. Este avance fue decisivo para la recuperación del balance entre producción y consumo de electricidad.
Sistema eléctrico avanza hacia la descarbonización
Actualmente, la electricidad generada en Francia es alrededor del 95% libre de carbono. El desempeño posiciona al país entre los sistemas eléctricos más limpios de Europa.
Las exportaciones también crecieron de forma significativa. En 2024, Francia exportó aproximadamente 89 teravatts-hora, el mayor volumen registrado hasta ahora.
A pesar de esto, el país todavía importa cerca del 60% de la energía que consume cuando se considera toda la matriz energética. Según la RTE, operadora de la red eléctrica nacional, este desequilibrio cuesta entre 50 y 70 mil millones de euros al año.
Combustibles fósiles aún pesan en el consumo final
A pesar de contar con un sector eléctrico altamente descarbonizado, los combustibles fósiles continúan dominando el consumo energético final. Representan aproximadamente el 60% de la energía utilizada en el país.
Este dato evidencia una diferencia estructural entre generación eléctrica y consumo total de energía. El transporte, la calefacción y parte de la industria aún dependen fuertemente de fuentes fósiles.
Por ello, la estrategia climática francesa establece como meta reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero hasta 2035. Para ello, será necesario recortar la participación de los combustibles fósiles a alrededor del 30%.
Eficiencia energética y electrificación alteran el consumo de electricidad
Dos instrumentos fueron centrales en esta estrategia. El primero fue el refuerzo de las políticas de eficiencia energética. El segundo, la electrificación de sectores que antes dependían de combustibles fósiles.
Entre 2017 y 2023, estas medidas comenzaron a generar resultados concretos. El aumento de los precios de electricidad también influyó en el comportamiento de los consumidores, estimulando la reducción del consumo.
En este período, se estimó un ahorro anual de alrededor de 30 teravatts-hora, contribuyendo directamente al actual excedente de electricidad.
Nueva demanda debe absorber excedente energético
Con más electricidad disponible, Francia comenzó a ver oportunidades para acelerar la transición energética. “Francia está en una posición favorable para acelerar la electrificación”, escribió la RTE en sus previsiones para el período de 2025 a 2035.
La expectativa es que el crecimiento del consumo de electricidad venga principalmente de nuevas aplicaciones. Los vehículos eléctricos deberían añadir alrededor de 17 TWh anuales hasta 2030.
Otro vector relevante es la producción de hidrógeno verde por electrólisis, que debería elevar la demanda en aproximadamente 15 TWh. Además, la electrificación de procesos industriales puede añadir otros 13 TWh al consumo.
Datacenters presionan consumo en los próximos años
La expansión de las infraestructuras digitales también tendrá un impacto significativo. Los datacenters, impulsados por servicios en la nube e inteligencia artificial, deberían elevar de forma consistente el consumo de electricidad.
Según proyecciones de la RTE, el consumo de estos centros debería triplicarse entre 2025 y 2030. El volumen podría pasar de 5 a 15 teravatts-hora en solo cinco años.
Este crecimiento refuerza la importancia de la planificación para garantizar la estabilidad del sistema y un aprovechamiento eficiente de la energía disponible.
Crecimiento económico y clima caminan juntos
La existencia de capacidad excedentaria ofrece a Francia una ventaja estratégica. El país reduce el dilema entre crecimiento económico y protección ambiental.
De acuerdo con estimaciones de la RTE, una descarbonización acelerada puede impulsar el crecimiento del Producto Interno Bruto en alrededor del 1,1% anual.
Este escenario explica por qué el actual equilibrio entre producción y consumo de electricidad ha sido recibido de forma positiva tanto por economistas como por ambientalistas, que ven en la electrificación una palanca para el desarrollo sostenible.
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