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Imagen registrada por Hubble revela galaxia espiral con agujero negro 174 millones de veces más masivo que el Sol en pleno crecimiento.
El Telescopio Espacial Hubble registró una imagen impresionante de la galaxia espiral barrada UGC 11397. Ubicada a cerca de 250 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Lyra, la galaxia alberga un agujero negro supermasivo en plena actividad.
Apariencia Tranquila Esconde Núcleo Poderoso
De acuerdo con los astrónomos de NASA/ESA, la UGC 11397 parece, a primera vista, una galaxia espiral común.
Posee dos brazos espirales graciosos, iluminados por estrellas y recortados por densas nubes de polvo cósmico. Sin embargo, su centro esconde un fenómeno energético intenso.
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En el núcleo de la galaxia está un agujero negro con 174 millones de veces la masa del Sol. Este agujero negro está en fase de crecimiento, atrayendo hacia sí polvo, gas y hasta estrellas.
Cuando esta materia se aproxima, se calienta y emite grandes cantidades de radiación, produciendo un verdadero espectáculo de luces cósmicas.
Actividad Oculta por Nubes de Polvo
A pesar del intenso brillo generado por este proceso, buena parte de la actividad permanece oculta. Nubes espesas de polvo bloquean la emisión de luz visible, impidiendo la observación directa de la región central de la galaxia.
Sin embargo, el agujero negro aún puede ser detectado a través de su fuerte emisión de rayos X.
Este tipo de comportamiento llevó a los científicos a clasificar la UGC 11397 como una galaxia Seyfert Tipo 2. Esta categoría se usa cuando el centro activo de una galaxia está cubierto por polvo y gas en forma de anillo, bloqueando la luz óptica, pero revelando señales en otros longitudes de onda.
Parte de un Estudio Más Amplio con el Hubble
Según los investigadores, la UGC 11397 es solo una de las cientos de galaxias que serán observadas con el Hubble. El objetivo es entender mejor los agujeros negros supermasivos, descubrir cómo crecieron en el pasado y estudiar la formación estelar en sus alrededores.
El interés en galaxias como la UGC 11397 está relacionado con la posibilidad de desentrañar eventos del inicio del Universo. Las nuevas observaciones prometen proporcionar pistas importantes sobre los procesos que moldean el centro de las galaxias y sus estructuras más extremas.
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