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Vinícius Felix Nascimento, de 19 años, hijo de costurera y criado en la zona rural de Paraipaba en Ceará, conquistó una beca integral en Williams College, una de las 10 mejores universidades de Estados Unidos según Forbes. La beca de aproximadamente 400 mil dólares cubre dormitorio, alimentación e incluso viajes anuales a Brasil durante los cuatro años de graduación.
Vinícius Felix Nascimento tenía 19 años, vivía en la zona rural de Ceará y no hablaba inglés cuando decidió que iba a estudiar en una universidad de élite en Estados Unidos. Hijo de costurera, criado en el distrito de Boa Vista, en Paraipaba, un municipio de alrededor de 32 mil habitantes en la región metropolitana de Fortaleza, conquistó una beca integral en Williams College que cubre todos los costos de la graduación durante cuatro años, totalizando aproximadamente 400 mil dólares, el equivalente a más de 2,1 millones de reales.
Williams College fue considerada en 2025 una de las diez mejores universidades de Estados Unidos por Forbes. La beca conquistada por el hijo de costurera de Ceará incluye dormitorio, alimentación, un viaje al año de regreso a Brasil para visitar a la familia y todo el soporte necesario para la conclusión del curso, con la posibilidad adicional de estudiar durante un año en Oxford o Cambridge, en el Reino Unido.
De Paraipaba a una de las mejores universidades de Estados Unidos
La trayectoria de Vinícius comienza en São Paulo, donde nació, pero se desarrolla en el interior de Ceará. Aún en los primeros años de vida, se mudó con sus padres a Paraíba, estado natal de su padre. Tras el divorcio de sus padres, Vinícius siguió con su madre a Paraipaba, en Ceará, donde fue a vivir con la familia materna en la zona rural del municipio.
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Creció en el distrito de Boa Vista y estudió en la Escuela de Enseñanza Profesionalizante Flávio Gomes Granjeiro, donde cursó técnico en informática.
La familia no tendría condiciones de cubrir los costos de una graduación internacional. Como el propio Vinícius explicó, una graduación completa en Williams College costaría alrededor de dos millones de reales, cantidad que nunca tendría a lo largo de su vida.
La beca integral cambió completamente esta ecuación, eliminando la barrera financiera que separaba a un hijo de costurera del interior de Ceará de una de las instituciones educativas más prestigiosas del planeta.
El joven que creó una ONG de educación a los 13 años
Antes de conquistar la beca en Williams College, Vinícius ya demostraba una trayectoria inusual. En 2020, a los 13 años, creó el Instituto Terra Alien, un canal en YouTube que evolucionó a una ONG enfocada en ampliar el acceso a la ciencia y a oportunidades educativas para estudiantes en situación de vulnerabilidad.
Según él, la actuación del instituto ya ha alcanzado diez países, destacándose en naciones lusófonas del continente africano.
En 2024, el hijo de costurera lanzó un nuevo proyecto dentro del instituto: el Code 4 Causes. La iniciativa ofrece clases de tecnología para jóvenes interesados en ingresar en el área, desde creación y hospedaje de sitios hasta seguridad y diseño digital.
Tras la formación, los participantes son conectados a organizaciones sin fines de lucro que no tienen presencia digital, creando sitios para que estas instituciones amplíen su impacto social.
El año sabático que cambió todo
Vinícius concluyó la educación secundaria en 2024 en una escuela pública de la red estatal de Ceará. En lugar de ingresar inmediatamente a una universidad brasileña, decidió tomarse un año sabático para enfocarse exclusivamente en ser admitido en una institución en Estados Unidos.
Logró conseguir un lugar en ingeniería de software en la Universidad Federal de Ceará, pero lo rechazó para mantener el enfoque en el objetivo internacional.
Durante este período, el hijo de costurera tuvo que enfrentar un obstáculo práctico: aprender inglés. No hablaba el idioma cuando surgió el interés en estudiar en el extranjero, lo que hacía que el desafío fuera aún mayor.
Sin certeza sobre la admisión en Williams College, Vinícius hizo el Enem nuevamente y aseguró un lugar en la Universidad Federal de São Carlos, en Sorocaba, como plan alternativo. Se mudó a São Paulo para comenzar las clases, hasta que llegó la confirmación de la beca.
Lo que Vinícius va a estudiar y cuándo viaja
En Williams College, los estudiantes pueden estudiar más de un área al mismo tiempo. Vinícius pretende enfocarse en ciencias de la computación, pero también planea cursar economía y política, áreas que, según él, son complementarias a su objetivo de usar tecnología para generar impacto social en comunidades vulnerables.
El viaje a Estados Unidos aún no tiene fecha exacta, pero debe ocurrir en agosto, ya que las clases en Williams comienzan en septiembre. La universidad cubrirá todo el desplazamiento del hijo de costurera de Ceará hasta Massachusetts.
Vinícius también tendrá la oportunidad de hacer un año de intercambio en Oxford o Cambridge, lo que amplía aún más el alcance de la beca conquistada.
Tecnología e impacto social como misión de vida
Lo que mueve a Vinícius va más allá de la formación académica individual. Criado en un ambiente de escasez de oportunidades, ve en la tecnología un instrumento de transformación colectiva.
«Nosotros como jóvenes, como personas de tecnología, necesitamos asegurarnos de que estamos defendiendo a nuestro pueblo», declaró el estudiante, refiriéndose a la importancia de que los jóvenes del sur global participen activamente en las decisiones que moldean el futuro digital.
Durante el año sabático, Vinícius participó en una formación del Watson Institute, organización de Nueva York que reúne a jóvenes de países en desarrollo.
La experiencia reforzó su convicción de que la historia de un hijo de costurera del interior de Ceará puede inspirar a otros estudiantes en situaciones similares a buscar oportunidades que parecen inaccesibles. Su objetivo declarado es usar lo que aprenda en Williams College para ampliar el impacto del Instituto Terra Alien y de los proyectos que ya ha creado.
Con información del portal G1.
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