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Robert Samuel vio en las filas de Apple una oportunidad y creó un negocio lucrativo que atiende a clientes dispuestos a pagar para no esperar
¿Pagarías para que alguien haga fila por ti? En Nueva York, esto se ha convertido en un negocio millonario. Quien transformó esta inusual idea en una empresa rentable fue Robert Samuel, un ex-empleado de AT&T que vio en las filas de Apple una oportunidad de oro.
Todo comenzó con el lanzamiento del iPhone 5, en 2012. Las filas en las Apple Stores siempre han sido conocidas por ser largas y llenas de fans ansiosos. En ese momento, no había forma de reservar el dispositivo por la internet. Era necesario enfrentar horas de espera para garantizar el producto el día del lanzamiento.
Precisamente eso llamó la atención de Samuel. Decidió publicar un anuncio ofreciendo un servicio simple: esperar en la fila por otra persona. La idea era que el cliente solo necesitara aparecer en la tienda a la hora correcta para recoger el dispositivo, sin enfrentar a la multitud.
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Primera prueba con el iPhone 5
La respuesta al anuncio fue rápida. En pocos minutos, Samuel consiguió su primer cliente, que aceptó pagar cerca de 500 reales por el servicio. El plan era simple: él esperaría en la fila y entregaría el lugar al comprador en el momento de la venta.
No obstante, poco antes de ser atendido, el cliente avisó que había conseguido el iPhone por otro medio y desistió de la compra. Samuel no se rindió. Vio allí una oportunidad para intentar algo nuevo. Vendió su lugar en la fila a otro interesado y, poco después, repitió la operación dos veces más.
Al final del día, regresó a casa con cerca de 1.500 reales en el bolsillo. Todo esto solo por esperar, algo que mucha gente evita al máximo.
Nacimiento de Same Ole Line Dudes
Después de esta primera experiencia, Samuel se dio cuenta de que había mercado para este tipo de servicio. Pocos meses después, fundó oficialmente la Same Ole Line Dudes. La propuesta era simple: cualquier persona que quisiera evitar una fila podía contratarlo —o a alguien de su equipo— para hacer el trabajo.
La empresa creció rápidamente y comenzó a atender varios tipos de demandas. Además de lanzamientos de productos de Apple, los servicios comenzaron a incluir filas para conciertos, eventos culturales, obras de teatro e incluso lanzamientos gastronómicos.
Uno de los ejemplos más curiosos es el Cronut, una mezcla de croissant con donut que se volvió una sensación en Nueva York. La demanda era tan alta que las personas pasaban horas esperando en la fila para asegurarse el dulce. Samuel y su equipo también comenzaron a atender a este tipo de público.
Fila, entrega y paquetes combinados
Con el tiempo, los servicios de la empresa se han adaptado. Hoy, los paquetes ofrecidos por la Same Ole Line Dudes incluyen no solo la espera en la fila, sino también la entrega del producto.
Según el sitio de la empresa, el servicio de cuatro horas de espera cuesta a partir de 500 reales. Los paquetes que combinan fila y entrega, como en el caso de los Cronuts, tienen un costo de alrededor de 325 reales. Los precios varían según la demanda y el tipo de evento.
Aunque ha habido cambios en la forma en que empresas como Apple realizan sus lanzamientos, el negocio de Samuel sigue firme. Apple, por ejemplo, ha comenzado a adoptar el sistema de reservas en línea. Hoy es posible agendar un horario para recoger el iPhone en la tienda, lo que ha disminuido considerablemente las filas presenciales.
El impacto cultural permanece
A pesar de la modernización, aún hay una fila para quienes no pueden reservar. Y precisamente esta brecha es la que ha mantenido el negocio de Samuel en pie. Además, Nueva York es una ciudad llena de eventos y modas pasajeras. Siempre hay algo nuevo surgiendo —y alguien dispuesto a pagar para no esperar.
El propio Samuel suele repetir una frase que resume su espíritu emprendedor: «Cuando las personas se quejen, para, piensa y ve si ahí no hay una oportunidad.« Fue esta mentalidad la que lo sacó de un empleo común en AT&T y lo llevó a dirigir una empresa que, según datos de Datanyze, factura más de un millón de dólares al año.
Emprender en la paciencia
La historia de Robert Samuel muestra que no toda idea necesita ser revolucionaria para tener éxito. A veces, basta con observar la cotidianidad y encontrar un problema común que nadie ha tenido el valor —o la paciencia— de resolver.
Hoy, más de una década después de aquella primera fila del iPhone 5, sigue ganando dinero por esperar. Y, al parecer, mucha gente todavía prefiere pagar que perder tiempo.
Aunque las empresas cambien sus políticas y las filas ya no sean como antes, la experiencia de evitar el inconveniente sigue valiendo mucho para quienes tienen la agenda llena.
Y al final, Samuel descubrió algo simple, pero poderoso: el tiempo es dinero —y hay quienes pagan bien por él.
Con información de Xataka.
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