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Una empresa finlandesa está avanzando en el sector de energía renovable con el lanzamiento de una nueva tecnología capaz de generar energía a partir de las olas del mar. Conocida como energía maremotriz, esta innovación promete revolucionar el sector energético, ofreciendo una fuente de energía sostenible y altamente eficiente.
La búsqueda de nuevas fuentes de energía renovable ha llevado a la humanidad a explorar los cuatro elementos de maneras impresionantes, transformándolos en poderosas fuentes de energía como sería el caso de la energía de las mareas. Hoy, plantas generan electricidad a partir del carbón, gas, agua de los ríos, viento y luz solar. Sin embargo, dejar el 70% del planeta subutilizado es visto como un desperdicio inaceptable por los expertos en energía. Ahora, científicos están volviendo su atención hacia el océano, que cubre la mayor parte de la Tierra, y afirman que el mar puede ser la mayor batería del mundo. La energía de las olas, también conocida como energía maremotriz, está siendo señalada como la próxima gran revolución en el sector energético, prometiendo transformar la forma en que alimentamos el mundo.
Con esta innovación, el océano puede convertirse en una fuente inagotable de energía limpia, abriendo camino para un futuro más sostenible y accesible.
La energía de las mareas ya se utiliza desde hace siglos
Teóricamente, solo en la costa de Estados Unidos el potencial de energía maremotriz anual se estima en 2,64 billones de kWh, el equivalente a alrededor del 64% de la generación total de electricidad en Estados Unidos en 2021.
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Durante más de un siglo, científicos han intentado convertir la energía de las olas en electricidad. La primera de estas intentonas fue en 1799, cuando una solicitud para la construcción de un Molino de Olas surgió en la oficina de patentes de París. Esta idea fue desarrollada durante un buen tiempo y se transformó gradualmente en un proyecto de turbina de olas que durante mucho tiempo fue la solución más popular.
El proyecto estaría ubicado por debajo del flujo de la ola y sería impulsado por el aire que la ola desplaza de una cámara especial. La principal desventaja de este método de usar energía de las mareas se debe curiosamente a las leyes de la física y al enorme potencial de energía, dado que las olas aplastarían fácilmente las aspas de acero de las turbinas hidráulicas, lo que significa que tal estación no podría resistir olas fuertes.
Oceanógrafos y economistas han hablado sobre este proyecto para el uso de energía de las olas y han señalado el hecho de que la infraestructura de la Planta puede perjudicar la flora y la fauna marina.
Conoce las nuevas tecnologías que generan energía de las olas
Existen diversas aproximaciones tecnológicas para capturar la energía de las olas. Algunas de las más prometedoras incluyen:
Columnas de Agua Oscilantes (OWC): Esta tecnología utiliza el movimiento ascendente y descendente de las olas para comprimir y descomprimir el aire dentro de una cámara. La variación en la presión del aire acciona una turbina, generando electricidad. La simplicidad y durabilidad de esta tecnología la convierten en una de las favoritas para proyectos en alta mar.
Convertidores de Energía de Olas (WEC): Los WEC son dispositivos que flotan en la superficie del océano y capturan la energía de las olas a medida que estas los mueven hacia arriba y hacia abajo. Esta energía cinética se convierte luego en electricidad. Diferentes diseños, como dispositivos de oscilación de boyas y serpentinas, se están probando para maximizar la eficiencia.
Atoladores de Energía: Proyectos como el Wave Dragon utilizan un sistema de recolección de agua elevada, donde las olas impulsan el agua hacia una represa elevada. El agua luego regresa al mar a través de turbinas, generando electricidad. Este método combina aspectos de represas hidroeléctricas con la energía de las olas, proporcionando un enfoque híbrido.
Empresas que están liderando la revolución con la generación de energía de las olas
Varias empresas alrededor del mundo están a la vanguardia del desarrollo de la energía de las olas:
Pelamis Wave Power: Esta empresa británica fue pionera en la tecnología de serpentinas para capturar la energía de las olas. Aunque Pelamis ha enfrentado desafíos financieros y cesado sus operaciones, sus innovaciones continúan influyendo en el sector.
Ocean Power Technologies (OPT): Con sede en Estados Unidos, OPT desarrolló el PowerBuoy, un dispositivo flotante que convierte el movimiento de las olas en electricidad. El PowerBuoy ya ha sido probado con éxito en varias partes del mundo, demostrando la viabilidad comercial de la energía de las olas.
Wave Swell Energy: Esta empresa australiana está desarrollando una versión mejorada de la columna de agua oscilante. Su proyecto en King Island, Tasmania, está entre los más avanzados, y la energía generada es alimentada en la red eléctrica local.
CorPower Ocean: Con sede en Suecia, CorPower ha desarrollado una tecnología de boya altamente eficiente que puede capturar grandes cantidades de energía con dispositivos relativamente pequeños. Con el apoyo de la Unión Europea, CorPower se está preparando para implementar sus sistemas a gran escala.
Tecnología de energía maremotriz finlandesa gana destaque en el mercado de energía limpia
Pensando en cómo hacer útil la energía maremotriz, dos neurocientíficos fundaron la empresa finlandesa AWEnergy, que convierte la energía de las mareas en electricidad. Entre 2019 y 2021, este generador de energía renovable innovador de la empresa pasó por una prueba de campo en la costa de Portugal con resultados impresionantes. El sistema, llamado Wave Roller, es impresionantemente simple.
Se trata de un panel móvil y un sistema de fuerza, que son colocados en la Fundación marítima. El panel es accionado por la energía de las olas, las bombas hidráulicas están unidas al panel y bombear el fluido dentro de un circuito cerrado. Otros fluidos de alta presión son alimentados en el sistema de almacenamiento de energía conectado al motor hidráulico, accionando el generador de energía renovable directamente.
El Wave Roller tiene varias ventajas en comparación con los parques eólicos, que son más populares en la actualidad. Visualmente no son intrusivos y se instalan firmemente en el fondo del mar a una buena profundidad. Además, su fuente de impulso, energía maremotriz, es mucho más confiable ya que las olas, a diferencia del viento, son regulares y, por lo tanto, predecibles.
Nueva tecnología de energía de las olas puede revolucionar el sector
En las pruebas de la planta de energía de las mareas, incluso un prototipo fue capaz de proporcionar 350 kW de potencia. El Wave Roller pasó en todas las pruebas con honores gracias a las características de su diseño. La carga que la energía de las olas lleva hasta el conversor se compensa por el hecho de que está ubicado en el fondo del mar y, por lo tanto, tiene un centro de gravedad más bajo que cualquier turbina.
Los resultados dejan claro que los planes de la empresa para dominar la energía de las mareas tienen todas las posibilidades de convertirse en realidad. AWEnergy ya se ha convertido en miembro de la iniciativa revolucionaria Neste Veturi, habiendo asegurado su apoyo y el de sus socios. Esto también consolida el éxito ya demostrado en las repetidas pruebas con la Solar Impulse Efficient Solution, proporcionando contabilidad ambiental y rentabilidad económica al Wave Roller.
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