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Una empresa de EE. UU. está creando un misil de largo alcance con imponentes 1.609 km de alcance y capacidad para transportar 454 kg de carga útil
La Lockheed Martin, una de las empresas más grandes del sector de defensa de los Estados Unidos, presentó su más reciente avance en el campo de los misiles de largo alcance. Durante la conferencia Aire, Espacio & Ciber 2024, realizada en Washington, la compañía reveló el AGM-158 XR, una versión mejorada de la línea Joint-Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM). Este nuevo misil está diseñado para alcanzar objetivos a distancias extremas y cargar una ojiva de hasta 1.000 libras, lo que lo convierte en uno de los más poderosos y eficaces de su categoría.
La serie JASSM ya es ampliamente utilizada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) para misiones de ataque de larga distancia y, con la nueva variante AGM-158 XR, Lockheed Martin pretende ampliar aún más el alcance y la eficiencia de estos misiles.
La línea JASSM también cuenta con versiones navales, conocidas como Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM), empleadas por la Marina de EE. UU. en operaciones marítimas de ataque.
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Una de las características más notables de estos misiles es su baja detección, que permite que sean lanzados desde aeronaves y buques sin ser detectados por radares enemigos.
La capacidad del AGM-158 XR de alcanzar objetivos a hasta 1.000 millas (aproximadamente 1.600 km) de distancia se compara con misiles renombrados, como el Tomahawk, aumentando considerablemente el poder estratégico de la Fuerza Aérea.
El diseño modular del misil permite actualizaciones continuas, con aviones y sensores de última generación, asegurando que se mantenga eficaz y relevante en misiones futuras.
Versatilidad y Modularidad
Una de las principales innovaciones del AGM-158 XR es su modularidad. John Hill, gerente general de Lockheed Martin, destacó que el misil fue diseñado para ser fácilmente modificado y actualizado. «Mientras hacemos modificaciones, estamos yendo hacia lo digital. Estamos aprovechando la estructura de planificación de misión existente y la arquitectura de software», dijo Hill durante la presentación.
Esta flexibilidad permite que el AGM-158 XR sea adaptado a diferentes tipos de misiones, además de incorporar mejoras en tiempo real a medida que avanza en la línea de producción.
Esto asegura que los combatientes en el campo puedan contar con el armamento más moderno y eficaz, independientemente de las circunstancias de la misión.
Además, la nueva variante cuenta con una serie de mejoras en su revestimiento, que pasa a ser en negro semi brillante.
Según especialistas de Lockheed Martin, esta alteración fue diseñada para reducir la firma visual del misil, haciéndolo menos detectable por sistemas de monitoreo enemigos.
Impacto en las Operaciones de Combate
La capacidad de larga distancia del AGM-158 XR trae ventajas significativas para las plataformas de lanzamiento, como los cazas F-16, F-15 y F-18, además de bombarderos estratégicos.
El misil fue desarrollado para aumentar la capacidad de supervivencia de estas aeronaves, permitiendo que operen a una distancia segura de sus objetivos, lejos del alcance de defensas antiaéreas.
Una de las estrategias más prometedoras para el uso del AGM-158 XR es su integración con el sistema «Rapid Dragon», una técnica que utiliza aeronaves de carga para lanzar misiles a grandes distancias. Como estas aeronaves son más vulnerables que cazas o bombarderos, el misil ofrece la ventaja de poder ser lanzado a cientos de millas de distancia del objetivo, aumentando la seguridad de las tripulaciones y la eficacia de las misiones.
Perspectivas para el Futuro
Aunque Lockheed Martin ha revelado muchos detalles sobre el AGM-158 XR, el misil aún no ha sido probado en condiciones reales de combate.
La empresa planea producir alrededor de 1.100 unidades por año, combinando variantes del AGM-158 ER y XR, de acuerdo con la demanda de la USAF y de fuerzas armadas extranjeras.
Sin embargo, como la variante XR es financiada internamente, aún llevará algunos años hasta que se someta a pruebas de vuelo a fondo.
Hasta entonces, Lockheed Martin continuará mejorando su diseño modular y capacidades de combate, asegurando que este misil se convierta en uno de los principales pilares de la defensa aérea de EE. UU. y de sus aliados.
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