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Tres estatales de China amplían su presencia en los campos del pre-sal y ya representan el 6% de la producción nacional de petróleo. El avance chino revela una estrategia que combina retorno financiero y seguridad energética, consolidando la asociación con Petrobras y transformando a Brasil en una pieza clave del tablero global de energía.
La presencia de China en el sector de petróleo brasileño nunca ha sido tan expresiva. En pocos años, las estatales chinas triplicaron su participación en la producción nacional, pasando del 2% en 2021 al 6% en 2025. El avance confirma la consolidación de una estrategia a largo plazo que combina inversiones multimillonarias, seguridad energética y aprendizajes tecnológicos.
Actualmente, tres grandes compañías estatales chinas — CNPC (China National Petroleum Corporation), CNOOC (China National Offshore Oil Corporation) y Sinopec — participan en consorcios estratégicos con Petrobras, operando en campos de alta productividad en el pre-sal, como Búzios, Mero y Tupi, en la Cuenca de Santos.
Con este movimiento, el país asiático se convierte en el tercer mayor socio extranjero en la producción de petróleo de Brasil, solo detrás del Reino Unido y de la propia Petrobras.
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La dependencia energética de China y la mirada estratégica sobre Brasil
La importancia de este avance va más allá de la ganancia. China es el mayor importador de petróleo del mundo, consumiendo alrededor de 16 millones de barriles por día — un volumen casi igual al de Estados Unidos. Sin embargo, su producción nacional, de 4,2 millones de barriles diarios, cubre solo una fracción de la demanda.
Esta diferencia obliga a Pekín a buscar nuevas fuentes estables de suministro. Brasil, con reservas robustas en el pre-sal y estabilidad política relativa, aparece como una apuesta estratégica. Según datos recientes, 44% de las exportaciones de petróleo brasileñas en 2024 tuvieron como destino a China, lo que demuestra la creciente interdependencia entre los dos países.
Las petroleras chinas ganan fuerza y diversifican operaciones en el pre-sal
La producción china en aguas brasileñas alcanzó 221,7 mil barriles por día en agosto de 2025, equivalente al 5,7% de la producción total. Aunque el porcentaje aún parece modesto, la tasa de crecimiento impresiona. En solo cuatro años, las empresas de China triplicaron su participación — y sin prisa, priorizando calidad y longevidad de los campos.
En el megacampo de Búzios, CNOOC y CNPC poseen juntas 11,1% de participación, con 7,4% y 3,7%, respectivamente. Petrobras continúa como operadora mayoritaria, pero las compañías chinas tienen un papel estratégico en la operación, siguiendo de cerca la tecnología de extracción en aguas ultraprofundas.
Mientras tanto, Sinopec actúa de manera distinta: invierte a través de joint ventures con empresas europeas. En el campo de Tupi, por ejemplo, participa al lado de la portuguesa Galp, con 30% de la joint venture responsable por 10% del campo. Sinopec también está presente en otras 11 áreas más pequeñas, consolidando presencia en cerca del 35% de los campos del pre-sal brasileño.
“Mandato Doble”: La Estrategia Que Mezcla Ganancia y Seguridad Energética
El consultor Rivaldo Moreira Neto, director de infraestructura de Alvarez & Marsal, define la estrategia china en Brasil como un “mandato doble”. Según él, las estatales de China buscan rentabilidad financiera y seguridad de acceso al petróleo — dos pilares que guían las inversiones del país.
“Claro que China busca rentabilidad, pero con un mandato doble”, explica Moreira. “Por un lado, retorno financiero; por el otro, seguridad de acceso al petróleo.”
Este enfoque explica por qué las compañías chinas priorizan megacampos de producción continua, capaces de garantizar suministro por décadas. Al concentrar esfuerzos en activos como Búzios y Mero, China asegura un suministro estable y aprendizaje técnico en regiones de alta complejidad operativa.
El Papel de Petrobras y la Asociación Tecnológica con los Chinos
Petrobras mantiene posición de liderazgo en todos los grandes campos del pre-sal, pero ve en China un socio estratégico. Las empresas chinas, aunque minoritarias, participan como no operadoras, lo que significa que observan y aprenden los procesos sin comandar la extracción.
Para el sector, esta postura es un indicativo claro del interés chino en adquirir know-how en exploración offshore. “El pre-sal es una provincia muy particular. No es trivial llegar a un país nuevo y operar campos de esta complejidad”, afirma Rivaldo Moreira. “Son buenos aprendiendo. Están aquí para entender, y luego aplicar el aprendizaje en otros lugares.”
La estrategia es similar a la adoptada por China en la industria automotriz en las décadas de 1980 y 1990, cuando exigía joint ventures con montadoras extranjeras. El resultado fue un salto tecnológico que transformó al país en el mayor productor de vehículos eléctricos del mundo — y el mismo camino parece repetirse en el sector de energía.
De Aprendiz a Protagonista: Cómo China Quiere Dominar el Petróleo del Futuro
El involucramiento chino en la industria del petróleo no se limita a Brasil. Globalmente, las estatales chinas están entre las mayores inversoras en nuevos campos y tecnologías de extracción. Pero es en el pre-sal brasileño donde encuentran el laboratorio ideal para evolucionar en exploración en aguas ultraprofundas.
CNOOC, por ejemplo, ya supera en producción en Brasil a algunas de las mayores petroleras independientes nacionales, como Prio. CNPC, por su parte, utiliza su experiencia local para calibrar nuevos proyectos en África y en Medio Oriente, regiones donde también busca diversificar el abastecimiento.
A pesar del avance, no todo indica expansión irrestricta. Sinochem, otra estatal china, vendió su participación del 40% en el campo de Peregrino, en la Cuenca de Campos, por US$ 1,9 mil millones a la brasileña Prio. La decisión muestra un reposicionamiento estratégico: menos foco en activos maduros y mayor interés en áreas de largo plazo.
Pocos meses después, Prio compró el 60% restante de la noruega Equinor, asumiendo el control total del campo por US$ 3,5 mil millones. La salida de Sinochem, sin embargo, no significa retracción, sino un cambio de prioridades — China quiere estar donde se decide el futuro del petróleo.
El fortalecimiento de las petroleras chinas en Brasil refleja un cambio geopolítico profundo. Al mismo tiempo en que el país invierte fuertemente en energía limpia, como solar y eólica, también asegura una presencia firme en las reservas globales de petróleo.
Esta dualidad forma parte de la visión estratégica de Pekín: reducir la dependencia externa sin renunciar a la seguridad energética. En el caso brasileño, la asociación con Petrobras y el dominio sobre tecnologías de exploración en aguas profundas refuerzan la posición de China como protagonista en el nuevo orden del petróleo mundial.
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