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En las dos primeras semanas de la guerra que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán, el conflicto lanzó casi 5,6 millones de toneladas de CO2 y otros gases de efecto invernadero, con la destrucción de casas, escuelas, centros médicos e instalaciones de petróleo apareciendo como la principal fuente del impacto climático
Las dos primeras semanas de la guerra que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán liberaron casi 5,6 millones de toneladas de CO2 y otros gases de efecto invernadero, según un nuevo análisis. El volumen, registrado entre el 28 de febrero y el 14 de marzo de 2026, ya supera las emisiones anuales totales de Islandia y coloca la destrucción de edificios civiles en el centro del impacto climático del conflicto.
El estudio señala que las emisiones directas e indirectas del enfrentamiento avanzan a un ritmo suficiente para, si se mantiene durante un año, igualar la suma anual de los 84 países con menores emisiones del planeta. El análisis y un artículo de opinión complementario de los investigadores fueron publicados el 21 de marzo por el Instituto de Clima y Comunidad.
Patrick Bigger, coautor del estudio y director de investigación del Climate and Community Institute, afirmó al The Guardian que “cada ataque con misiles es un pago inicial más para un planeta más cálido e inestable, y nada de esto hace que alguien esté más seguro”. Su evaluación refuerza la dimensión climática asociada a las operaciones militares y los daños a la infraestructura.
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Destrucción de casas, escuelas y edificios lidera las emisiones en Irán
La principal fuente de CO2 identificada en el conflicto con Irán en las dos primeras semanas fue la destrucción de casas, escuelas y otros edificios. Según los investigadores, la remoción de escombros y la futura reconstrucción de estos espacios representan alrededor de 2,7 millones de toneladas de CO2, volumen comparable a las emisiones anuales de Maldivas.
Con base en datos de la Sociedad de la Media Luna Roja de Irán, los autores listaron 16.191 residencias destruidas, además de 3.384 establecimientos comerciales. También se incluyeron en este conteo 77 centros médicos y 69 escuelas afectadas durante el período analizado.
Este conjunto de daños fue tratado como la mayor parte del pasivo climático inicial de la guerra. El análisis considera que el impacto no termina con los bombardeos, porque la recomposición de la infraestructura también requerirá procesos intensivos en carbono.
La conclusión da peso al efecto indirecto del conflicto sobre el clima. En lugar de limitarse a lo que se quemó en el momento de los ataques, el estudio proyecta las emisiones futuras asociadas a la recuperación de lo que fue destruido.
Petróleo en llamas aparece como la segunda mayor fuente de CO2
La segunda mayor parte de las emisiones provino de los ataques de Estados Unidos, Israel e Irán contra instalaciones de almacenamiento de petróleo, refinerías y petroleros en la región del Golfo. Los investigadores estimaron que entre 2,5 millones y 5,9 millones de barriles de petróleo fueron explotados entre el 28 de febrero y el 14 de marzo.
Este volumen liberó aproximadamente 2,1 millones de toneladas de CO2 y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. La cantidad se presenta como equivalente aproximado a las emisiones anuales de Malta.
El análisis destaca que el ritmo de estos ataques preocupa especialmente por el potencial de aceleración de las emisiones a medida que avanza la guerra. Fred Otu-Larbi, coautor del estudio e investigador de la Universidad de Lancaster, en el Reino Unido, y de la Universidad de Energía y Recursos Naturales, en Ghana, afirmó al The Guardian que las emisiones pueden crecer rápidamente debido a la velocidad alarmante con que se están atacando las instalaciones petroleras.
Según él, aún no es posible saber con precisión cuáles serán los costos totales del conflicto. Para el investigador, esta incertidumbre es precisamente una de las razones que hacen necesarios estudios de este tipo.
Combustible militar y logística amplían el impacto climático de la guerra
La tercera mayor fuente de CO2 señalada en el análisis fue el combustible utilizado en las operaciones de combate y apoyo. El estudio calcula alrededor de 583 mil toneladas de emisiones asociadas a este consumo, volumen comparable a las emisiones anuales de Groenlandia.
Los investigadores afirman que Estados Unidos e Israel atacaron más de 6 mil objetivos en Irán con cazas y bombarderos en el intervalo estudiado. Esto fue equiparado a alrededor de 2.500 vuelos de tres horas cada uno, además de involucrar el transporte de tropas y otras actividades de apoyo.
La estimación es que estas acciones hayan consumido entre 150 millones y 270 millones de litros de combustible. El dato ayuda a explicar por qué la logística militar aparece con un peso relevante, incluso quedando detrás de la destrucción de edificios y de los incendios en estructuras relacionadas con el petróleo.
El análisis también incluye las pérdidas de equipos que probablemente tendrán que ser repuestos mediante fabricación. En las dos primeras semanas de la guerra, Estados Unidos perdió tres cazas F-15 y un avión de reabastecimiento KC-135, mientras que Irán habría perdido 28 aviones, 21 barcos y alrededor de 300 lanzadores de misiles.
Esta reposición potencial se trata como la cuarta mayor fuente de CO2 del estudio. El total estimado llega a 190 mil toneladas, en un nivel aproximado a las emisiones anuales de Tonga.
Misiles, drones y rearme también entran en la cuenta
Los investigadores también calcularon las emisiones incorporadas al arsenal disparado y a la necesidad de reabastecimiento de este stock. Según el análisis, Estados Unidos e Israel lanzaron 9 mil misiles en los primeros 14 días de la guerra.
En el mismo período, Irán habría lanzado 1 mil misiles y alrededor de 2 mil drones. El conteo también considera misiles interceptores, ya que la recomposición de este material tiende a requerir nueva producción industrial.
De acuerdo con el estudio, esta parte representa alrededor de 61 mil toneladas de CO2. El volumen se compara con las emisiones anuales de una pequeña fábrica de cemento.
Aunque es la menor entre las grandes categorías identificadas, esta fuente refuerza la idea de que el impacto climático de la guerra no se limita a la quema inmediata provocada por los ataques. El rearme aparece como parte relevante del costo ambiental acumulado.
Investigadores alertan sobre la expansión de las emisiones y nueva dependencia fósil
Otu-Larbi afirmó que, en la etapa actual, “quemar las emisiones anuales de Islandia en dos semanas es algo que realmente no podemos darnos el lujo de hacer”. Los investigadores añadieron que la entrada de más países en el conflicto podría elevar significativamente este volumen.
El análisis también sostiene que las consecuencias de la guerra pueden producir un impacto climático aún mayor que el propio enfrentamiento. Esto ocurriría a medida que los países buscaran protegerse de los choques en los precios de combustibles y fertilizantes provocados por el bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz.
Según los autores, una posible respuesta sería la ampliación de la perforación para la extracción de combustibles fósiles, en busca de una mayor autosuficiencia energética. Bigger afirmó que, históricamente, todo choque energético provocado por Estados Unidos fue seguido por un aumento en la apertura de nuevos pozos, nuevos terminales de GNL y nuevas infraestructuras de combustibles fósiles.
Para él, la guerra actual corre el riesgo de consolidar una nueva generación de dependencia de carbono. En este escenario, el impacto del conflicto entre EE. UU., Israel e Irán sobre el CO2 dejaría de ser solo un efecto inmediato de los bombardeos y comenzaría a influir también en decisiones energéticas a largo plazo.
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