Portugués 
Inglés 
Español 
10 min de lectura 
0 comentarios 
Estudio indica que humanos en Marte serían bajos, con huesos más gruesos y piel alterada, pudiendo convertirse en una especie separada en pocos miles de años.
Cuando Hollywood imagina humanos en Marte, muestra personas altas, esbeltas y elegantes — figuras alargadas por la débil gravedad del planeta rojo. La ciencia dice lo contrario. Según el biólogo evolutivo Scott Solomon, profesor de la Universidad Rice en Houston y autor del libro «Future Humans: Inside the Science of Our Continuing Evolution», publicado por Yale University Press, la selección natural en Marte favorecería cuerpos más bajos, con huesos más densos y apariencia más robusta — posiblemente parecidos con miembros del género extinto Paranthropus, un proto-humano que vivió en África hace más de 1 millón de años. La razón, conforme se describe en la NBC News, por la Nautilus y por Discover Magazine, es brutal: en una gravedad que es solo el 38% de la terrestre, los huesos se debilitan — y una pelvis frágil puede matar a la madre y al hijo durante el parto.
El problema que nadie ve en las películas
La gravedad de Marte es 0,38 g — poco más de un tercio de la terrestre. Para el día a día, esto significa que una persona de 70 kg sentiría como si pesara 27 kg. Parece cómodo. En las películas, lo es. En biología, es una catástrofe en cámara lenta.
Los huesos humanos necesitan gravedad para mantenerse fuertes. Es la carga mecánica — el peso del cuerpo tirando contra el esqueleto — lo que estimula la remodelación ósea, el proceso por el cual el hueso viejo es reabsorbido y el hueso nuevo es depositado. Sin esta carga, los huesos pierden densidad. El endocrinólogo Michael Holick estima que la pérdida de densidad ósea en gravedad reducida puede llegar al 50% en los primeros dos a tres años. Los astronautas en la Estación Espacial Internacional pierden alrededor del 1% al 2% de masa ósea por mes en microgravedad — y a pesar de ejercicios intensivos, nunca recuperan completamente lo que perdieron al regresar a la Tierra.
-
NASA libera recurso de Google Maps para seguir la Misión Artemis II en tiempo real y transforma la aplicación en una herramienta práctica para visualizar la posición y datos de la nave directamente en el celular.
-
La inteligencia artificial ayuda a crear nuevos antibióticos y puede salvar millones de vidas en el mundo.
-
Las baterías de sodio se acercan al costo del litio para 2027 y refuerzan la tendencia de diversificación tecnológica en el almacenamiento de energía y vehículos eléctricos.
-
La aplicación de mensajería que venía instalada en todos los teléfonos Samsung Galaxy tiene los días contados y la propia empresa ya está orientando a millones de usuarios a cambiar por la de Google.
El parto que mata
En Marte, la pérdida ósea no sería temporal — sería generacional. Los niños nacidos y criados en 0,38 g nunca desarrollarían la densidad ósea de un ser humano terrestre. Sus esqueletos estarían adaptados a la gravedad local desde el nacimiento. Y aquí está el problema que Solomon identificó: el parto natural requiere una pelvis estructuralmente fuerte. Una pelvis debilitada por la baja gravedad puede fracturarse durante el trabajo de parto — matando a la madre, al bebé, o ambos.
La selección natural resolvería esto de la forma en que siempre lo hace: eliminando. Las mujeres con pelvis más delgadas y huesos más ligeros tendrían más dificultades en partos naturales. Las mujeres con huesos más gruesos y estructura más robusta sobrevivirían más — y pasarían sus genes adelante. A lo largo de generaciones, la selección favorecería cuerpos compactos, densos y robustos. El marciano del futuro no sería el alienígena elegante de las películas — sería más parecido a un levantador de pesas bajo de cráneo grueso.
Paranthropus: el modelo improbable
Solomon sugiere que la apariencia de los marcianos del futuro podría recordar a miembros del género Paranthropus — un grupo de homínidos extintos que vivió en África entre 2,7 millones y 1,2 millones de años atrás. Paranthropus boisei, el más conocido, tenía un cráneo macizo con crestas óseas pronunciadas, mandíbulas poderosas y huesos extremadamente densos. No era alto ni elegante — era compacto y robusto.
La comparación no es con la dieta o el estilo de vida del Paranthropus, sino con el fenotipo: huesos gruesos, cráneo reforzado y apariencia sólida. En Marte, donde la baja gravedad degradaría los esqueletos a lo largo de generaciones, los individuos que comenzaran con esqueletos más pesados tendrían ventaja — sus huesos retendrían suficiente densidad incluso después de la pérdida provocada por la gravedad reducida. La selección natural, en pocas centenas de generaciones, empujaría a toda la población en esa dirección.
La cabeza que puede crecer
Un efecto colateral sorprendente: si los partos por cesárea se convierten en la norma en Marte — como Solomon sugiere que podrían, dada la fragilidad pélvica —, el tamaño de la cabeza humana dejaría de estar limitado por las dimensiones del canal de parto. En la Tierra, el cráneo del bebé se comprime durante el nacimiento para pasar por la pelvis. Esta limitación es una de las razones por las cuales el cerebro humano no ha crecido más a lo largo de la evolución.
Sin esta restricción, la cabeza de los marcianos podría volverse gradualmente más grande a lo largo de las generaciones. Más espacio craneal no significa necesariamente más inteligencia — pero significa que la presión selectiva que mantuvo el cráneo humano en un tamaño específico durante cientos de miles de años dejaría de existir.
Piel anaranjada o piel oscura: el debate
El color de piel de los marcianos es uno de los puntos de mayor divergencia entre los especialistas. Nathalie Cabrol, directora del Centro Carl Sagan en el Instituto SETI, argumenta que menos luz solar en Marte llevaría a la pérdida gradual de pigmentación — los colonos se volverían progresivamente más pálidos, con cabellos claros, como ha sucedido con poblaciones humanas que migraron a latitudes altas en la Tierra.
Solomon discrepa. La atmósfera de Marte es delgada — menos del 1% de la terrestre — y el planeta no tiene campo magnético protector. Esto significa que la radiación ultravioleta y cósmica en la superficie es mucho más intensa que en la Tierra. La melanina, el pigmento que oscurece la piel, protege contra la radiación UV. Solomon argumenta que la selección natural favorecería piel más oscura, no más clara — o, en una alternativa más radical, que el cuerpo humano podría comenzar a producir pigmentación basada en carotenoides en lugar de melanina. El resultado: piel anaranjada, como el color de una zanahoria. Marte sería el planeta rojo con habitantes anaranjados.
El efecto fundador: cuando 100 personas definen una civilización
Elon Musk propuso enviar 100 personas en la primera nave a Marte. Scott Solomon señala que ese número crearía un fenómeno genético llamado «efecto fundador» — el mismo mecanismo que diferenciaba a los pinzones de Darwin en las Islas Galápagos. Cuando una nueva población es fundada por un grupo muy pequeño, los rasgos genéticos de esos fundadores se vuelven desproporcionadamente representados en las generaciones siguientes, incluso si no ofrecen ninguna ventaja adaptativa.
Si los 100 primeros colonos tienen, por casualidad, una alta proporción de pelirrojos, Marte será un planeta de pelirrojos. Si tienen predisposición a la diabetes, la colonia tendrá altas tasas de diabetes. Si tienen orejas grandes, Marte será el planeta de las orejas grandes. El efecto fundador es aleatorio — no es selección natural, es un accidente genético amplificado por el aislamiento. Y en Marte, donde la población inicial sería minúscula y el flujo genético con la Tierra sería mínimo, el accidente se convertiría en regla.
La radiación que acelera todo
Marte no tiene campo magnético global y su atmósfera es 100 veces más delgada que la de la Tierra. Esto significa que la radiación cósmica y solar llega a la superficie prácticamente sin filtro. Para los colonos, esto implica un alto riesgo de cáncer. Para la evolución, significa algo diferente: tasa de mutación acelerada.
Las mutaciones son la materia prima de la selección natural. Cuantas más mutaciones ocurren, más variantes genéticas surgen para que la selección filtre. En la Tierra, la tasa de mutación es relativamente baja porque la atmósfera y el campo magnético nos protegen. En Marte, la tasa sería mucho mayor. «Aumentar la tasa de mutación le da a la selección natural más material para trabajar», dice Solomon. El resultado: la evolución en Marte ocurriría más rápido que en cualquier lugar de la Tierra.
6 mil años para convertirse en otra especie
Solomon estima que, en solo unas pocas centenas de generaciones — tal vez tan poco como 6 mil años —, un nuevo tipo de humano podría emerger en Marte. No necesariamente una especie separada por la definición clásica (incapaz de cruzar con humanos terrestres), sino un ser físicamente distinto, con anatomía, fisiología y posiblemente inmunología diferentes a las nuestras.
El astrónomo Chris Impey, de la Universidad de Arizona, pondera que parecer físicamente distinto sería mucho más rápido — tal vez decenas o cien generaciones — pero que la especiación completa llevaría cientos de miles de años. El biólogo teórico Philipp Mitteröcker, de la Universidad de Viena, es más escéptico: poblaciones humanas en la Tierra han estado aisladas durante miles de años sin convertirse en especies separadas. La divergencia existe entre los científicos, pero todos coinciden en un punto: los colonos de Marte no permanecerían iguales a nosotros.
El sistema inmunológico que olvida cómo luchar
Marte parece ser estéril. Si la colonia se construye como un ambiente cerrado y libre de gérmenes, los colonos vivirían sin exposición a bacterias, virus y hongos terrestres. A lo largo de generaciones, sus sistemas inmunológicos perderían la capacidad de combatir infecciones comunes en la Tierra. Un resfriado terrestre podría ser fatal para un marciano.
Esta vulnerabilidad inmunológica crearía una barrera práctica entre las dos poblaciones. Los colonos evitarían el contacto cercano con visitantes terrestres por seguridad — incluyendo el contacto sexual. Esto reduciría el flujo genético entre la Tierra y Marte y aceleraría la divergencia evolutiva. La misma lógica que separó especies en islas oceánicas operaría entre dos planetas separados por 55 millones de kilómetros de vacío.
La ironía que Musk no mencionó
Elon Musk dijo en 2016 que la humanidad tiene dos caminos: convertirse en una especie multiplanetaria o esperar la extinción en la Tierra. Stephen Hawking estuvo de acuerdo. La colonización de Marte se presenta como un seguro de vida para la especie. Pero Solomon señala la ironía incrustada en esta propuesta: la estrategia para preservar Homo sapiens puede ser exactamente lo que lo transforma en algo que ya no es Homo sapiens.
«Esto ocurre rutinariamente con animales y plantas aislados en islas — piensa en los pinzones de Darwin», escribió Solomon en Nautilus. «Pero mientras que la especiación en islas puede llevar miles de años, la tasa acelerada de mutación en Marte y los contrastes extremos entre las condiciones de Marte y de la Tierra probablemente acelerarían el proceso.» Convertirse en una especie multiplanetaria puede significar convertirse en múltiples especies.
El camino ciborgue
El astrónomo Chris Impey, de la Universidad de Arizona, sugiere que los colonos de Marte probablemente no esperarían la evolución natural. «Serán agresivos en ingeniería genética y automodificación — mejora y reemplazo de partes y órganos del cuerpo —, hasta el punto de incorporar dispositivos de monitoreo y reparación, siguiendo un camino ciborgue», dijo Impey a NBC News. La colonia estaría compuesta por personas tecnológicamente avanzadas que alterarían deliberadamente sus propios cuerpos, sin esperar que la selección natural hiciera el trabajo.
En este escenario, la divergencia entre terrícolas y marcianos no sería solo biológica — sería tecnológica, cultural y filosófica. Los marcianos desarrollarían sus propios dialectos, normas sociales y valores. Separados por distancia, por biología y por elección, dejarían de ser «nosotros» mucho antes de dejar de ser Homo sapiens.
El espejo que Marte nos muestra
La cuestión de cómo los humanos cambiarían en Marte no es solo sobre Marte. Es sobre lo que significa ser humano. Nuestro cuerpo es el producto de millones de años de evolución en un planeta con 1 g de gravedad, un campo magnético fuerte, una atmósfera densa y miles de millones de especies de microbios. Quita cualquiera de estas variables y el cuerpo cambia. Quita todas al mismo tiempo y el resultado, en unas pocas centenas de generaciones, es algo que no reconoceríamos como nosotros mismos.
Solomon no está diciendo que colonizar Marte es incorrecto. Está diciendo que tiene consecuencias que nadie incluye en la presentación de diapositivas. El plan de hacer a la humanidad multiplanetaria puede funcionar — pero el precio puede ser descubrir que, al otro lado del viaje, quien llega ya no es quien partió.
Seja o primeiro a reagir!