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La Marina de EE. UU. enfrenta la pérdida de 2.080 celdas VLS con la jubilación de submarinos Ohio y cruceros, mientras que los retrasos industriales dificultan la reposición de la capacidad militar
La Marina de EE. UU. identificó, en marzo de 2026, una pérdida proyectada de 2.080 celdas de lanzamiento vertical con la retirada de cuatro submarinos de la clase Ohio convertidos y de 12 cruceros de la clase Ticonderoga, presionando su capacidad de ataque.
Déficit de celdas de lanzamiento de misiles se convierte en alerta interna
El número 2.080 ha comenzado a concentrar el debate interno. Representa el total de celdas del Sistema de Lanzamiento Vertical que desaparecerán de la flota con la retirada de los cuatro submarinos convertidos y de los 12 cruceros.
El descubrimiento surgió durante la planificación de modernización de la flota. La evaluación mostró una concentración de poder de fuego que no podrá ser repuesta en el plazo previsto, en medio de retrasos en la construcción naval y falta de mano de obra.
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Los barcos en el centro de la cuestión son el USS Ohio, el USS Michigan, el USS Florida y el USS Georgia.
Construidos como submarinos de misiles balísticos, fueron convertidos a principios de los años 2000 para transportar Tomahawk.
Cada conversión acomodó 154 celdas de lanzamiento en un solo casco. Esto creó la mayor concentración de armas de ataque de largo alcance de la flota submarina, capacidad que ninguna otra plataforma individual reproduce hoy.
Sumados, los cuatro submarinos reúnen 616 tubos capaces de lanzar Tomahawk. La pérdida ocurre cuando los astilleros enfrentan dificultades para entregar nuevas embarcaciones, profundizando la distancia entre salida y reposición.
Concentración de ataque sigue sin equivalente
Esta densidad produce capacidades incomparables en la flota. Los submarinos de ataque preservan la furtividad, pero llevan menos armas.
Los barcos de superficie ofrecen volumen, pero no tienen la misma supervivencia que una plataforma sumergida.
Un SSGN de la clase Ohio puede lanzar una salva masiva desde posiciones inaccesibles para la mayoría de los barcos y aeronaves.
Luego, puede desaparecer sin ser detectado, manteniendo operación independiente fuera del radar.
Los submarinos aún apoyan fuerzas de operaciones especiales. Durante la conversión, recibieron cámaras de entrada y salida y compartimentos de misión.
Dos tubos en la proa fueron adaptados para inserción y rescate clandestinos de SEALs de la Marina.
Según el Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico de EE. UU., estas plataformas despliegan sistemas no tripulados y recopilan información mientras permanecen en la línea de frente por largos períodos, ampliando el valor del Tomahawk.
La sustitución prevista no cubre la pérdida
La Marina planea sustituir esta capacidad con submarinos de la clase Virginia Block V equipados con el Módulo de Carga Útil Virginia.
La modificación añade una sección de casco de 25 metros y eleva la capacidad a 40 tubos.
Aún con esta mejora, los números siguen siendo desfavorables. Un submarino de la clase Virginia lleva 28 celdas Tomahawk adicionales en comparación con las variantes anteriores.
Un SSGN de la clase Ohio lleva 154, requiriendo varias entregas aceleradas para reducir la diferencia.
Este cronograma, sin embargo, no se ajusta a la capacidad actual de los astilleros. La construcción simultánea de las clases Columbia y Virginia sobrecarga una base industrial que ya sufre con escasez de trabajadores calificados y retrasos persistentes.
El 19FortyFive observó que el programa de la clase Columbia, presupuestado en aproximadamente 130 mil millones de dólares para 12 unidades, sigue enfrentando retrasos y sobrecostos.
Estas embarcaciones llevan misiles Trident y están destinadas a la disuasión nuclear.
Por lo tanto, no compensarán la deficiencia en ataques convencionales abierta por la jubilación de los SSGNs. El primer submarino de la clase Columbia necesita entrar en servicio antes de 2030 para evitar una brecha en la cobertura nuclear.
Astilleros presionados y cascos envejecidos
Según un análisis de 19FortyFive, la capacidad de los astilleros estadounidenses ha caído alrededor del 30% desde la Guerra del Golfo.
La Marina invierte en proveedores y en la ampliación de la producción, pero estos esfuerzos requieren años para producir efectos concretos.
Mientras tanto, los cascos de la clase Ohio ya tienen más de 30 años. Sus reactores se acercan a los límites operativos de seguridad, mientras que la fatiga del metal y el debilitamiento del casco exigen monitoreo constante y atención continua.
El informe también citó al general Anthony Cotton, comandante del Comando Estratégico de EE. UU., defendiendo que la fuerza naval debería expandir su flota más allá de los 12 submarinos de la clase Columbia planeados.
La reducción ya altera simulaciones y preparación
Los planificadores de la flota ya han comenzado a incorporar la reducción de 2.080 celdas VLS en sus modelos operacionales.
El cambio afecta simulaciones de guerra, cronogramas de despliegue y cálculos de capacidad de munición en diversos teatros de operación.
Según la Indian Defence Review, Peter Ong, corresponsal de Naval News, calculó la pérdida combinada en 1.464 celdas VLS de los cruceros y 616 celdas VLS de los SSGNs, totalizando 2.080 celdas VLS para la flota.
Los cruceros llevan misiles Standard, Evolved Sea Sparrows, cohetes antisubmarinos y también Tomahawk, lo que hace que sus celdas sean más versátiles.
Aún así, la ausencia de los submarinos pesa de forma desproporcionada por el volumen concentrado.
Un solo SSGN de la clase Ohio altera el equilibrio del poder de fuego en una región. Sin él, varios barcos de superficie o submarinos de ataque necesitan desempeñar la misma función, con impacto directo en la planificación naval.
En las evaluaciones internas, la deficiencia ya aparece en las estrategias de adquisición y en los cronogramas de preparación.
Ningún cambio oficial ha sido anunciado. Los cuatro submarinos siguen en servicio, cada uno aún llevando 154 misiles Tomahawk.
Con información de Daily Galaxy.
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