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La NASA publicó en Instagram una imagen del satélite Landsat 9 mostrando una sierra en el interior de Goiás con forma ovalada y la leyenda «¿Qué es eso?», y la foto superó las 400 mil «me gusta» porque pocos sabían que la Sierra de Caldas Novas alberga el mayor manantial hidrotermal del mundo, donde la lluvia se infiltra a más de mil metros de profundidad y regresa a la superficie como agua caliente de hasta 70 grados
La NASA publicó una foto tomada desde el espacio con la pregunta «¿Qué es eso?» y el mundo se detuvo para mirar una sierra en el interior de Goiás. La imagen, hecha por el satélite Landsat 9 a más de 700 kilómetros de altitud, mostraba un óvalo oscuro cubierto de densa vegetación en contraste con los pastizales circundantes. La publicación superó las 400 mil «me gusta» y generó miles de comentarios de personas que no tenían idea de lo que estaban viendo. La sierra en el interior de Goiás que llamó la atención de la NASA es la Sierra de Caldas Novas, y debajo de ella está el mayor manantial de aguas termales del planeta, con temperaturas que varían de 43 a 70 grados.
La Sierra de Caldas Novas es una meseta de forma ovalada que se eleva aproximadamente 300 metros sobre el paisaje del Brasil Central y funciona como una inmensa caja de recarga de acuíferos. El agua de las lluvias se infiltra a través de las fracturas del granito, desciende a más de mil metros de profundidad y se calienta por el calor geotérmico natural de la Tierra. Luego, regresa a la superficie por diferencia de presión, alimentando cientos de fuentes termales que sustentan Caldas Novas y Río Quente, los mayores balnearios hidrotermais del planeta. Todo esto en medio del Cerrado, a 170 kilómetros de Goiânia.
Lo que la NASA fotografió y por qué la sierra en el interior de Goiás llamó la atención del mundo
La imagen fue tomada el 19 de mayo de 2025 por el satélite Landsat 9, que orbita la Tierra a 705 kilómetros de altitud y viaja a 26 mil kilómetros por hora. La resolución de los sensores permite identificar cambios en la vegetación, en el uso de la tierra y en formaciones rocosas.
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En el caso de la sierra en el interior de Goiás, lo que llamó la atención fue el contraste visual: un óvalo oscuro y denso de Cerrado preservado rodeado por áreas claras de pastizales y agricultura.
La NASA explicó en la leyenda que el óvalo oscuro era la Sierra de Caldas, una meseta cubierta por Cerrado con especies como la seriema y el pequizeiro, establecida como parque estatal en 1970.
La repercusión fue tan grande que la Embajada de los Estados Unidos en Brasil tuvo que intervenir para aclarar que la formación es 100% natural, sin uranio ni actividad militar, ya que muchos internautas crearon teorías conspirativas sobre lo que la sierra en el interior de Goiás podría esconder. El geólogo Valdir Silveira, del Servicio Geológico de Brasil, confirmó: solo hay aguas termales.
Cómo la sierra en el interior de Goiás funciona como una máquina natural de calentar agua
La sierra en el interior de Goiás funciona como una inmensa caja de recarga hídrica. Cuando llueve sobre la meseta, el agua se infiltra por las fisuras y fracturas de las rocas sedimentarias y del granito que componen la formación. Esta agua desciende a profundidades que pueden superar los mil metros.
A esa profundidad, el calor geotérmico natural de la Tierra calienta el agua, que luego regresa a la superficie por diferencia de presión a través de un sistema de fallas geológicas creado por la formación del domo.
No hay volcán involucrado, aunque los residentes creyeron eso durante décadas. El proceso es puramente geotérmico: la corteza terrestre naturalmente aumenta de temperatura a medida que se profundiza.
El agua que brota del suelo alrededor de la sierra en el interior de Goiás llega a la superficie con temperaturas que varían de 43 a 70 grados, alimentando cientos de fuentes termales, piscinas naturales y los parques acuáticos que transformaron Caldas Novas y Río Quente en los mayores balnearios hidrotermais del mundo.
La historia de las aguas termales que comenzó con un bandeirante en 1722
Las fuentes termales alrededor de la sierra en el interior de Goiás fueron encontradas por primera vez en 1722, cuando el bandeirante Bartolomeu Bueno da Silva, el hijo, descubrió manantiales de agua caliente en la ladera de la sierra mientras buscaba oro.
Las fuentes quedaron olvidadas durante décadas hasta que, en 1777, Martinho Coelho de Siqueira las redescubrió durante una cacería. Se cuenta que sus perros aullaron al entrar en la Laguna de Pirapitinga, cuyas aguas eran hirvientes.
La aldea creció alrededor de las fuentes y del oro. En 1911, el pueblo se emancipó de Morrinhos. El turismo ganó fuerza en los años 1970, cuando hoteles con piscinas termales comenzaron a transformar la región.
Hoy, más de 3 millones de personas visitan Caldas Novas anualmente, y la sierra en el interior de Goiás que alimenta los manantiales está protegida por el Parque Estatal de la Sierra de Caldas Novas (PESCaN), la primera unidad de conservación ambiental del estado, con 12.315 hectáreas de Cerrado preservado.
El parque que protege la sierra en el interior de Goiás y el Cerrado que la cubre
El PESCaN fue creado en 1970 y es administrado por la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Goiás (Semad). El parque protege no solo la cima de la sierra en el interior de Goiás, sino también sus laderas, laderas y áreas de manantiales que son fundamentales para el mantenimiento de los acuíferos hidrotermais.
Sin la protección del Cerrado que cubre la sierra, la capacidad de recarga hídrica disminuiría y las fuentes termales que sustentan toda la economía de la región podrían secarse.
La sierra en el interior de Goiás también es reconocida como sitio geológico por la Comisión Brasileña de Sitios Geológicos y Paleobiológicos, vinculada al programa de Patrimonio Natural de la UNESCO. Sus rocas tienen alrededor de mil millones de años y guardan registros de un antiguo ambiente marino.
La meseta elevada crea microclimas específicos que permiten la existencia de fauna y flora distintas de las llanuras vecinas, convirtiendo la sierra en un refugio para especies que dependen de la altitud y la vegetación nativa del Cerrado en una región rodeada por el avance agropecuario.
Una sierra que la NASA mostró al mundo y que Goiás ya conocía hace 300 años
La sierra en el interior de Goiás que apareció en la foto de la NASA no fue descubierta por el satélite. Los bandeirantes la encontraron en 1722, los residentes han aprovechado sus aguas termales durante generaciones y más de 3 millones de turistas la visitan cada año.
Lo que la NASA hizo fue hacer visible para el mundo entero lo que el Cerrado goiano ya sabía: que debajo de esa sierra ovalada está el mayor manantial de aguas termales del planeta, con agua que desciende a más de mil metros, se calienta por la Tierra y regresa a la superficie a hasta 70 grados.
La imagen no inventó la importancia de la sierra en el interior de Goiás. Solo mostró a 400 mil personas al mismo tiempo lo que una foto tomada desde el espacio puede revelar sobre el suelo que pisamos.
¿Has visitado Caldas Novas o Río Quente? ¿Sabías que la sierra en el interior de Goiás funciona como una máquina natural de calentar agua? ¿Qué opinas de la repercusión de la foto de la NASA? Deja tus comentarios y comparte este artículo con quienes necesitan conocer este pedazo del Cerrado que llamó la atención del mundo.
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