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En Los Grandes Lagos, La Lamprea Marina Invasora Provocó Una Crisis En La Pesca Y Sigue Exigiendo Control Continuo
La lamprea marina que llegó a los Grandes Lagos presionó fuertemente las poblaciones de peces y ayudó a derribar la pesca comercial y recreativa en partes del sistema. En condiciones típicas de la fase parasitaria, un individuo puede destruir el equivalente a hasta cerca de 18 kg (40 lb) de peces a lo largo de su período de alimentación, lo que ayuda a explicar la escala del problema cuando la población se expande.
Después de décadas de investigación y manejo, el programa de control redujo las poblaciones invasoras en cerca del 90% en la mayoría de las áreas de los Grandes Lagos, y esto abrió espacio para la recuperación del ecosistema y de la actividad pesquera.
La pesca de los Grandes Lagos es frecuentemente estimada en más de 7 mil millones de dólares por año, lo que refuerza por qué la gestión de la especie sigue siendo tratada como prioridad.
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Aún con el avance del control, la especie continúa presente en ríos y tributarios, por lo que la historia aún no ha terminado.
Qué Es La Lamprea Marina invasora
Las lampreas marinas invasoras pertenecen a una antigua familia de peces sin mandíbula que existe desde antes de los dinosaurios.
Tienen un cuerpo alargado, similar al de una anguila, pueden superar 30 centímetros de longitud y llaman la atención por la boca circular repleta de filas de dientes.
Esta anatomía permite que se prendan al pez con una boca en forma de ventosa y se alimenten principalmente de fluidos corporales, lo que debilita al huésped y puede llevar a la muerte, especialmente en especies que no evolucionaron con este tipo de presión.
En sistemas cerrados como los Grandes Lagos, donde la fauna nativa no evolucionó con este tipo de depredador, el impacto es devastador.
Originalmente, la lamprea marina vivía en el Océano Atlántico. Durante mucho tiempo, las Cataratas del Niágara actuaron como una barrera natural que impedía que esta especie subiera a los Grandes Lagos Superiores.
La situación cambió cuando se construyeron nuevas rutas de navegación para rodear las cataratas, abriendo el camino para que la lamprea marina invadiera nuevas cuencas.
Cómo La Lamprea Marina Invadió Los Grandes Lagos Y Derribó La Pesca
A partir de finales del siglo XIX, la especie invadió los Grandes Lagos y comenzó a expandirse por el sistema de forma silenciosa.
En la década de 1930, los registros ya mostraban que los peces invasores habían infestado todos los Grandes Lagos Superiores, estableciendo poblaciones en ritmo difícil de controlar.
Los daños fueron mucho más allá de peces aislados muertos. La lamprea marina perturba severamente las poblaciones de peces nativos y compite por recursos en un ambiente que no está preparado para su presencia.
Antes de la invasión, lagos como Huron, Michigan y Superior eran famosos por sus peces de agua fría de gran tamaño y excelente calidad, sustentando una pesca comercial altamente lucrativa.
En la década de 1940, la trucha de lago sola respondía por una captura comercial media de 7 mil toneladas por año. Con el avance de la lamprea marina que invadió los Grandes Lagos, estas poblaciones comenzaron a entrar en colapso.
La presión depredadora llevó a un declive tan drástico que la temporada de pesca tuvo que ser cerrada en 1962, después del colapso completo de las poblaciones de trucha de lago en varias áreas.
Esta secuencia de eventos muestra cómo una única especie invasora que invadió los Grandes Lagos fue capaz de derribar una economía entera basada en la pesca, afectando empleos, comunidades ribereñas y todo el equilibrio ecológico de la región.
El Cambio Con Los Lampricidas Y La Recuperación De Los Peces
Ante la crisis generada por la especie que invadió los Grandes Lagos, autoridades y científicos organizaron una respuesta coordinada.
Bajo la dirección de la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos, se lanzó en la década de 1950 un gran esfuerzo de control químico enfocado en las fases más vulnerables de la lamprea marina.
Los investigadores probaron casi 6 mil compuestos químicos en busca de una sustancia capaz de alcanzar las larvas de lamprea marina sin causar daños significativos a otras especies.
El resultado de este trabajo fue la identificación del 3-trifluorometil-4-nitrofenol, un lampricida conocido como TFM, que pasó a ser el principal producto utilizado en el control.
Los biólogos aplican el TFM en arroyos infestados alrededor de los Grandes Lagos, lugares donde las larvas se desarrollan antes de migrar hacia las áreas abiertas.
Los efectos fueron rápidos y profundos. A principios de la década de 1960, los tratamientos con TFM reducieron las poblaciones de lamprea marina en cerca del 90% en muchas áreas y permitieron la recuperación de poblaciones autosustentables de trucha de lago nativa en la parte superior de la región.
Este resultado fue decisivo para que el sistema donde la lamprea marina invadió los Grandes Lagos no permaneciera en colapso permanente.
Con menos depredadores invasores, los peces nativos tuvieron la oportunidad de restablecerse, y la economía pesquera comenzó a levantarse hasta alcanzar el nivel actual de miles de millones de dólares anuales.
Por Qué No Ves La Especie, Pero El Riesgo Continúa
Mucha gente que vive o visita la región hoy puede ni imaginar que una especie que invadió los Grandes Lagos ya estuvo en el centro de una crisis tan grave.
Una de las razones es justamente la eficacia del control. Los lampricidas como el TFM son selectivamente tóxicos para la lamprea marina, lo que permite reducir sus poblaciones sin causar un impacto generalizado en el ecosistema.
Aunque algunos peces, insectos y plantas de hojas anchas también son sensibles, el TFM se utiliza desde hace más de 60 años y se degrada naturalmente en el ambiente, lo que evita bioacumulación.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) considera que el producto, usado correctamente, no representa un riesgo inaceptable para la población en general y para el medio ambiente.
Aun así, científicos y gestores saben que la eliminación completa de la especie que invadió los Grandes Lagos es improbable. Las estrategias actuales combinan:
- tratamiento continuo con lampricidas en arroyos infestados
- uso de barreras mecánicas y eléctricas para impedir la subida de lampreas
- monitoreo constante de las poblaciones invasoras y de los peces nativos
A medida que los esfuerzos de restauración de la trucha de lago se expanden, el control de la lamprea marina sigue siendo prioridad.
La Comisión de Pesca de los Grandes Lagos coordina y financia la gestión en toda la región, mientras que el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá responde por la parte canadiense de las aguas.
El objetivo es mantener bajo control a la especie que invadió los Grandes Lagos y evitar un nuevo colapso ecológico.
Invasora x Nativas: No Toda Lamprea Es Villana
Un punto importante de esta historia es que la lamprea marina invasora no es la única lamprea existente en la región. Hay lampreas nativas que forman parte del ecosistema local y no provocan los mismos efectos devastadores sobre las poblaciones de peces.
Mientras el foco del control es la especie que invadió los Grandes Lagos, estas especies nativas necesitan seguir existiendo para mantener el equilibrio natural.
Además, hay trabajos en curso para restaurar la lamprea del Pacífico nativa en la Costa Oeste, mostrando cómo el manejo es siempre específico para cada especie y cada ecosistema. En un lugar, una lamprea puede ser villana; en otro, es pieza importante de la biodiversidad.
Esta diferencia ayuda a entender por qué el caso de la lamprea marina que invadió los Grandes Lagos se convirtió en un símbolo de los desafíos impuestos por especies invasoras.
Una vez que atraviesan barreras naturales y encuentran un ambiente sin defensas adaptadas, pueden causar daños en cadena, desde la pesca hasta la economía y la cultura de las comunidades que viven del agua.
Al final, la historia de la lamprea marina que invadió los Grandes Lagos es también una advertencia sobre cómo decisiones humanas, como abrir canales y rutas de navegación, pueden crear caminos inesperados para invasores que cambian para siempre un ecosistema entero.
¿Quieres saber más? Las Estaciones Biológicas de Marquette y Ludington, en Michigan, ejecutan el Programa de Control de la Lamprea Marina; explora las páginas oficiales para ver cómo se realizan el monitoreo y las acciones en campo.
¿Crees que la experiencia con la lamprea marina que invadió los Grandes Lagos debería servir de lección para otras regiones del mundo que aún subestiman el impacto de las especies invasoras en la pesca y en los ríos?
Sim porque isso ajuda na prevenção!
Como um peixe de 30 cm come 18 kg de peixe ?
Parece que o texto foi escrito por uma criança de 10 anos. Precisa repetir o msm texto (lampreia-marina que invadiu os Grandes Lagos) 50x??
São importantes e necessárias as informações, porém as repetições, tornou-se um pouco cansativa de se ouvir…