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Gigantes de tecnología planean US$ 635 mil millones en centros de datos de IA, pero la crisis energética y geopolítica amenazan los planes mientras Brasil se posiciona con megacomplejos en Río de Janeiro, Río Grande del Sur, Paraná y Minas Gerais, apostando en el gas natural como fuente firme para garantizar operación 24 horas en infraestructuras que pueden consumir el equivalente a 16 millones de residencias.
La inteligencia artificial está reescribiendo los mapas del consumo energético global. Así, los centros de datos de IA se han convertido en uno de los debates más urgentes de la economía mundial.
Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), los centros de datos consumieron 415 TWh de electricidad en 2024 — alrededor del 1,5% de todo el consumo global. Por lo tanto, esto equivale al consumo anual de países enteros.
El informe de la IEA proyecta que este consumo puede duplicarse para finales de 2026, superando 1.000 TWh — equivalente a Alemania o Japón.
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Además, Gartner cuantifica la aceleración. El consumo global de centros de datos debe saltar de 448 TWh en 2025 a 980 TWh en 2030. Los servidores de IA deben pasar del 21% al 44% del total en ese período.
Centros de datos de IA pueden consumir el equivalente a 16 millones de casas en Brasil
Brasil ocupa el 12º lugar en el ranking mundial de centros de datos y lidera América Latina, con alrededor de 200 clústeres instalados. Sin embargo, el país está a punto de dar un salto cualitativo gigantesco.
Para tener dimensión de la diferencia: un centro de datos convencional de 20 MW consume el equivalente a 80 mil residencias por día. Ya los nuevos megacomplejos de IA operan en una escala radicalmente mayor.
De esta forma, los cuatro primeros complejos de IA en Brasil — previstos para Río de Janeiro (RJ), Eldorado do Sul (RS), Maringá (PR) y Uberlândia (MG) — deben consumir juntos el equivalente a 16,4 millones de residencias.
El mayor de ellos es el Río AI City, en Jacarepaguá, con potencia inicial de 1.500 MW — equivalente al consumo diario de 6 millones de casas — y expansión prevista para 3.200 MW.
En Río Grande del Sur, el Scala AI City en Eldorado do Sul llegará a 1.800 MW hasta 2033. Por lo tanto, puede alcanzar 5.000 MW — todo esto en un municipio con solo 40 mil habitantes.
Demanda de los centros de datos de IA en Brasil debe saltar 23 veces hasta 2030
El Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) ya incorporó este impacto en la planificación. Según el PLAN 2026–2030, la demanda adicional de los centros de datos debe saltar de 89 MW promedio en 2025 a 2.157 MW promedio en 2030.
Además, la proyección del MIT Technology Review Brasil va en la misma dirección. El consumo de electricidad de los centros de datos brasileños debe más que duplicarse hasta 2029, saltando del 1,7% al 3,9% de la demanda nacional.
Como consecuencia, este porcentaje superará el consumo de toda la iluminación pública del país.
Big techs planean US$ 635 mil millones, pero crisis amenaza inversiones
Antes de la escalada del conflicto en Oriente Medio, Microsoft, Amazon, Alphabet y Meta planeaban invertir alrededor de US$ 635 mil millones en 2026 en centros de datos, chips e infraestructura de IA.
Sin embargo, este plan ahora enfrenta un obstáculo grave. Melissa Otto, jefa de investigación de S&P Global Visible Alpha, alertó que la crisis ha generado preocupaciones serias con los costos de energía.
La lógica es simple: los centros de datos son infraestructuras extremadamente intensivas en energía. Cuando el precio se dispara, la ecuación económica de las inversiones en IA se deteriora rápidamente.
Además, Gartner advierte que el 40% de los centros de datos de IA existentes estarán limitados por disponibilidad de energía hasta 2027. Bob Johnson, vicepresidente de Gartner, afirmó que la demanda de energía de la IA «superará la capacidad de los proveedores de expandir la infraestructura con rapidez suficiente».
Gas natural surge como solución para energía firme de los centros de datos de IA
Los centros de datos exigen disponibilidad energética entre 99,982% y 99,995% al año — menos de cinco minutos de falla en doce meses. Por lo tanto, esta exigencia es incompatible con la naturaleza intermitente de fuentes como solar y eólica.
De esta forma, el gas natural se posiciona como solución estratégica. Turbinas a gas, motores de ciclo combinado y microturbinas pueden ser instalados junto a los centros de datos, ofreciendo generación descentralizada y redundancia.
Además, el gas natural emite hasta un 50% menos de CO₂ que el carbón y el petróleo. También garantiza mayor estabilidad de precios en comparación con la electricidad de la red.
Un estudio inédito de Energisa con el instituto Pensar Energía reveló que el futuro de los centros de datos en Brasil depende directamente de la integración entre fuentes renovables y energía firme de gas natural.
Así, el Nordeste brasileño — con vientos constantes, alta irradiación solar y capacidad renovable instalada — puede convertirse en un hub digital nacional. Sin embargo, necesita energía despachable. Actualmente, más del 20% de la generación renovable nordestina es descartada por falta de demanda regional.
Investigaciones de USP confirman la viabilidad: sistemas de cogeneración a gas natural en centros de datos son económicamente viables y aumentan la disponibilidad de la infraestructura.
Debate regulatorio: REDATA puede excluir el gas natural
En septiembre de 2025, el gobierno creó el REDATA (Régimen Especial de Tributación para Servicios de Datacenter), con suspensión de tributos federales. La Cámara de Diputados aprobó en febrero de 2026 el PL 278/26.
Sin embargo, el régimen exige que las empresas usen exclusivamente energía de fuentes limpias o renovables. Por eso, entidades como IBP, Abegás, FGV Energía, Firjan y Fiergs lanzaron un manifiesto pidiendo la inclusión del gas natural.
El argumento es directo: sin una fuente firme y estable, Brasil corre el riesgo de perder competitividad en la atracción de centros de datos globales.
Para entender cómo el sector de petróleo y gas ya invierte en automatización y robótica, vea el reportaje completo.
Brasil tiene 87% de la matriz renovable, pero centros de datos de IA exigen más
Brasil tiene 87% de la matriz eléctrica compuesta por fuentes renovables — contra una media global del 30%. Por lo tanto, el país ofrece una combinación de costo y huella de carbono difícil de replicar.
El pipeline de inversiones refleja este potencial: se estima R$ 500 mil millones en centros de datos hasta 2030, con el objetivo de cuadruplicar la capacidad de 730 MW a 3,2 GW.
Aún así, la IEA señala que el consumo global de agua por centros de datos está en 560 mil millones de litros por año — y debe llegar a 1,2 billones de litros hasta 2030. Un único centro de datos puede consumir 1,9 millones de litros por día.
De esta forma, la integración con el biometano refuerza aún más la perspectiva. La misma infraestructura que opera con gas natural puede recibir volúmenes renovables progresivamente. Consulte también cómo la Petrobras invierte US$ 180 millones en tecnología submarina para mantener esta infraestructura operando.
Mientras las big techs compiten por chips y capacidad de procesamiento, la disputa más estratégica de los próximos cinco años puede estar en los contratos de suministro de energía firme — y quienes dominan esta energía en Brasil serán las empresas de gas natural.
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