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Centro rumano amplía operación de una de las infraestructuras científicas más ambiciosas de Europa, combinando láseres de 10 petavatios ya en funcionamiento con la fase final de un sistema de haz gamma diseñado para experimentos de alta precisión en física nuclear, materiales, medicina y tecnología espacial.
Rumanía llevó el centro ELI-NP, en Măgurele, en la región metropolitana de Bucarest, a una nueva etapa al lanzar la fase final de implementación del sistema de haz gamma de la instalación, después de haber puesto en operación un conjunto de láseres de 10 petavatios que el complejo mismo clasifica como referencia mundial.
La reunión de lanzamiento ocurrió en 18 y 19 de febrero de 2026 y marcó, según el instituto, la transición de la etapa de proyecto y contratación a la ejecución efectiva de esta segunda gran máquina científica del lugar.
ELI-NP entra en nueva fase con sistema de haz gamma
De acuerdo con el comunicado oficial del ELI-NP, el encuentro reunió a la Autoridad Nacional de Investigación de Rumanía, la dirección del instituto, socios científicos e industriales de Alemania, además de representantes del Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio alemán y de la embajada del país en Bucarest.
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El texto también destaca la participación de las empresas Research Instruments GmbH, AMPHOS GmbH y LICOS Munich, señaladas como actores relevantes en la implementación del sistema de haz gamma.
Este avance ocurre sobre una base que ya venía siendo consolidada en los últimos años en el mismo campus científico, donde el ELI-NP afirma operar el primer sistema dual-arm de 10 PW del mundo en el Sistema de Láser de Alta Potencia, conocido por la sigla HPLS.
En una nota publicada en enero de 2025, la institución informó que, a lo largo de 2024, entregó 67 semanas de haz para usuarios, con períodos distribuidos entre modos de 100 teravatios, 1 petavatio y 10 petavatios.
Láser de 10 petavatios bate récord de disparos en 24 horas
El hito más citado de esta operación ocurrió en 1º de noviembre de 2024, fecha en la que el centro registró 274 disparos en un solo día en la salida de 10 petavatios para el área experimental E6, número divulgado oficialmente el 8 de enero de 2025.
Aún según el ELI-NP, la media en las ocho semanas anteriores había sido de 127 disparos diarios en esta misma configuración, en experimentos vinculados a la aceleración de electrones, al retroesparcimiento Compton y a la producción de muones.
La misma comunicación informa que los pulsos tenían una duración cercana a 23 femtosegundos y que la potencia de pico acumulada entregada al experimento ese día alcanzó 2,3 exavatios, sumando los pulsos multi-PW enviados a la estación experimental.
Estos números ayudan a explicar por qué el centro rumano ha sido tratado, dentro de la red europea ELI, como uno de los ambientes más avanzados para estudios con luz ultracorta y ultraintensa.
Cómo funciona el nuevo haz gamma diseñado para hasta 19,5 MeV
La segunda frente del proyecto ahora en aceleración es el Gamma Beam Source, descrito por el departamento responsable como un sistema dedicado al suministro de rayos gamma para usuarios científicos, con energía continuamente ajustable entre 1 MeV y 19,5 MeV.
En las especificaciones publicadas por el ELI-NP, el haz fue diseñado para operar con ancho de banda relativa mejor que 0,5%, polarización lineal superior al 95% y densidad espectral por encima de 5 x 10³ fotones por segundo por electrón-voltio.
Según la descripción técnica del centro, esta fuente se basará en un acelerador lineal y en una cavidad óptica de alta finesse, arreglo pensado para producir rayos gamma por esparcimiento inverso de Compton a partir de la interacción entre luz láser y paquetes de electrones relativistas.
El ELI-NP informa además que el sistema electrónico deberá operar en el rango de 234 MeV a 742 MeV, condición necesaria para permitir la variación continua de la energía de los fotones en el rango previsto para los experimentos.
Etapas técnicas muestran avance continuo de la implementación
La nueva fase no fue presentada como un movimiento aislado ni restringido al plan institucional, porque la propia página del departamento de sistemas gamma lista una secuencia reciente de entregas técnicas vinculadas a la implantación de la máquina.
Entre los hitos más recientes aparecen el comisionamiento de las estaciones de radiofrecuencia de alta potencia entre junio y diciembre de 2025, la prueba exitosa del láser de fotocátodo a lo largo del mismo período, la implementación del laboratorio de radiofrecuencia en septiembre de 2025 y la instalación del módulo 5 del LINAC en enero de 2026.
Este encadenamiento indica que el anuncio hecho en febrero de 2026 no representó solo una actualización administrativa, sino la transición a una etapa sostenida por componentes ya entregados y por infraestructura progresivamente puesta en condición operacional.
En paralelo, el instituto mantiene la presentación del haz gamma como una instalación destinada a atender a la comunidad científica, lo que refuerza el diseño original del ELI-NP como infraestructura de uso compartido y no solo como vitrina tecnológica.
Aplicaciones científicas van de la física nuclear a la medicina
En la presentación institucional del complejo, el ELI-NP afirma que la combinación entre láseres de altísima potencia y fuente gamma ajustable fue planeada para atender investigaciones en física fundamental, nueva física nuclear y astrofísica, además de aplicaciones en ciencia de materiales, gestión de materiales nucleares y ciencias de la vida.
En otro material oficial, el centro añade líneas de trabajo relacionadas con imagen médica, hadronterapia, producción de radioisótopos, tecnología espacial, imagen industrial y energía de fusión, ampliando el alcance potencial de la instalación.
Esta amplitud ayuda a entender por qué el ELI-NP ocupa una posición singular dentro del proyecto europeo Extreme Light Infrastructure, iniciativa paneuropea estructurada para reunir grandes equipos dedicados a la ciencia del láser en diferentes países.
En un artículo técnico del propio consorcio, el ELI es descrito como una infraestructura distribuida de investigación a escala europea, mientras que el ELI-NP aparece como el pilar rumano destinado a la fotónica nuclear y la integración entre haces láser extremos y radiación gamma de alta precisión.
Măgurele refuerza peso de Rumanía en infraestructura científica europea
Con la implementación final del sistema gamma en curso y con el láser de 2 x 10 petavatios ya acumulando hitos operativos, Măgurele refuerza su presencia en el mapa europeo de grandes infraestructuras científicas orientadas a campos extremos de radiación y materia.
La relevancia del centro pasa, así, menos por el impacto simbólico de albergar una máquina récord y más por la capacidad de transformar esta potencia en rutina experimental, con regularidad de operación, entrega para usuarios y expansión coordinada de las plataformas instaladas.
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