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En Joinville, el lodo del tratamiento de agua de la ETA Cubatão comenzó a convertirse en ladrillos y piezas decorativas, reduciendo la extracción de arcilla y disminuyendo el costo de producción en hasta un 20%. Desde enero de 2025, la solución ya ha generado cerca de cinco millones de unidades y 3 mil toneladas reaprovechadas aquí.
El ladrillo que nace donde antes había desecho está cambiando la rutina del saneamiento y de la industria cerámica en el Norte de Santa Catarina. En Joinville, el lodo generado en el tratamiento de agua dejó de tener como destino principal el vertedero y comenzó a entrar en la línea de producción de ladrillos y piezas decorativas, con beneficios ambientales y económicos.
El cambio ocurre porque el residuo de la ETA Cubatão se transforma en insumo técnico, analizado en laboratorio y mezclado con arcilla en proporciones controladas. El resultado es un material que reduce la presión sobre yacimientos naturales y aún disminuye el costo de producción de ladrillos en hasta un 20%, sin que la Compañía Aguas de Joinville comercialice directamente las piezas, tarea que recae en empresas asociadas.
Del vertedero al ladrillo: qué ha cambiado en la disposición del lodo
Hasta finales de 2024, los residuos del tratamiento de agua de la ETA Cubatão eran enviados a vertedero, siguiendo la orientación de la legislación ambiental.
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La disposición era considerada adecuada, pero mantenía un efecto colateral relevante: incluso en vertederos, el lodo de la ETA puede liberar gases de efecto invernadero, lo que refuerza la búsqueda de alternativas más circulares.
Con el inicio de la operación en enero de 2025, el residuo pasó a tener otro camino: convertirse en materia prima valorada por la industria cerámica regional.
El cambio no es solo logístico; rediseña el papel del saneamiento en la cadena productiva, transformando un pasivo en componente industrial, con rastreo, criterios y control de calidad.
Cuánto cuesta, quién ahorra y por qué la reducción llega al 20%
El ahorro aparece en dos frentes que se complementan. La primera es la reducción del costo de producción de ladrillos, estimada en hasta un 20% cuando el lodo y componentes minerales ingresan en la formulación. Este efecto está relacionado con la menor dependencia de arcilla como insumo principal y al ajuste técnico de la mezcla, que permite incorporar el residuo de forma controlada.
La segunda frente está fuera de la fábrica de cerámica y dentro de la operación de saneamiento: al reducir el volumen destinado a vertedero, disminuye la necesidad de transporte del lodo, generando un ahorro de cerca de R$ 40 mil por mes.
Entre enero y diciembre de 2025, más de 3 mil toneladas de lodo de la ETA Cubatão fueron aprovechadas, disminuyendo el flujo de descarte y reforzando la lógica de reaprovechamiento.
El camino del lodo: ETA, ETL, Tijucas y el destino final en la cerámica
Después de la producción de agua, el residuo sigue a la ETL (Estación de Tratamiento de Lodo), dentro del área de la ETA Cubatão. Allí se realiza la prensado, etapa esencial para dar previsibilidad al material, ya que el lodo necesita salir con características más estables para ser trabajado como insumo industrial.
Después de esta etapa, el lodo que sale de la ETL contiene cerca del 20% de sólidos y es transportado hasta Tijucas, en la Gran Florianópolis, donde es beneficiado y almacenado en galpón.
Este desplazamiento no es detalle: muestra que el proyecto depende de una cadena integrada, en la que el saneamiento, el beneficiado y la producción cerámica se conectan para que el residuo llegue al punto correcto con la calidad necesaria.
El control técnico que evita improvisaciones: laboratorio, análisis y proporción variable
Antes de convertirse en ladrillo, el lodo pasa por una evaluación en un laboratorio especializado en cerámica, Safira Soluciones Minerales. Las muestras son analizadas con criterios físicos, químicos y térmicos, y es a partir de estos resultados que el equipo orienta la mezcla técnicamente adecuada de arcilla y lodo, evitando decisiones “a ojo”.
La proporción no es fija porque la composición del lodo varía de acuerdo con las condiciones naturales de la fuente.
La referencia operacional indicada es de 40 a 60 gramos de lodo por cada kilo de arcilla, ajustando el proceso conforme a la necesidad.
Después del procesamiento, se realizan nuevas muestreos y análisis para garantizar la calidad del producto final; sólo con el lote aprobado el material sigue a una fábrica de cerámica estructural en Canelinha, donde entra en la producción de ladrillos.
Millones de piezas y un efecto directo sobre arcilla y yacimientos naturales
Desde el inicio de la operación, en enero de 2025, se han producido cerca de cinco millones de ladrillos que contienen lodo de la ETA. El número dimensiona el alcance del reaprovechamiento: no se trata de una prueba pequeña, sino de una producción que ya alimenta la lógica industrial, con volumen y repetición.
Al mismo tiempo, la iniciativa reduce la extracción de arcilla en yacimientos naturales. Menos presión sobre yacimientos significa menos apertura de áreas, menos remoción de suelo y menor impacto asociado a la cadena de insumos, especialmente en regiones donde la demanda por cerámica estructural es constante.
La propuesta combina preservación ambiental y viabilidad económica, al intercambiar desechos por insumo.
El próximo paso: ETA Piraí y el avance del reaprovechamiento en el municipio
Joinville tiene otra estación de tratamiento además de la Cubatão: la ETA Piraí, que atiende al 22% del municipio y genera mensualmente 15 toneladas de lodo.
El material también será destinado a la producción de piezas cerámicas tras las obras de modernización de la unidad, ampliando la cobertura del reaprovechamiento.
Este avance es relevante porque muestra una transición del “proyecto de una estación” a una lógica municipal de disposición del residuo.
Cuando la segunda unidad entra en el circuito, el reaprovechamiento deja de ser excepción y comienza a convertirse en el estándar operacional, con un potencial de reducir aún más la dependencia del vertedero y consolidar la cadena cerámica como destino continuo del material.
Reconocimiento y premio: cuando el saneamiento circular se convierte en referencia
En diciembre de 2025, la iniciativa fue premiada con el 1º Premio INOVACIJ, promovido por la Asociación Empresarial de Joinville.
Con el nombre “Saneamiento Circular: del lodo a la cerámica sostenible”, el proyecto ganó en la categoría producto y en el segmento de empresa de mediano porte, reafirmando que el reaprovechamiento no solo es ambiental, sino también innovador.
El premio ayuda a traducir lo que, en la práctica, ya aparece en las cifras: toneladas reaprovechadas, ahorro mensual, reducción de extracción y millones de ladrillos producidos.
Cuando un residuo del saneamiento se convierte en materia prima industrial con un estándar técnico y trazabilidad, la ciudad deja de hablar solo de desecho y comienza a hablar de cadena productiva.
Joinville transformó un residuo que iba al vertedero en ladrillos y piezas cerámicas, con una reducción en el costo de producción de hasta un 20%, un ahorro en transporte de cerca de R$ 40 mil por mes y más de 3 mil toneladas reaprovechadas en 2025.
El lodo de la ETA Cubatão pasa por prensado, beneficiado, análisis de laboratorio y mezcla controlada con arcilla antes de llegar a la cerámica estructural, y la ruta debería ampliarse con la ETA Piraí tras la modernización.
¿Vivirías en una casa construida con ladrillos que contienen lodo de tratamiento de agua, sabiendo que hay análisis y control técnico? Y, en tu opinión, ¿qué pesa más: reducir el costo de la obra, disminuir la extracción de arcilla o cortar el envío de residuo a vertedero?
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