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Descubrimiento en Honeygar Farm reveló bajo la turba un sendero cerca de 1.000 años más antiguo, preservando vestigios ambientales y humanos raros
En Honeygar Farm, en Somerset, arqueólogos que evaluaban un sendero prehistórico ya protegido encontraron, bajo capas profundas de turba, una estructura aún más antigua, datada entre 3.770 y 3.640 a.C., ampliando el conocimiento sobre la ocupación neolítica en áreas inundadas de Inglaterra.
Descubrimiento inesperado en Honeygar Farm
Wessex Archaeology fue contratada por el Somerset Wildlife Trust y el Species Survival Fund para verificar el estado de conservación de un sendero prehistórico ya conocido en Honeygar Farm, en la región de Westhay.
Esta vía, con cerca de 4.600 años, ya estaba catalogada como monumento protegido por Historic England.
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El trabajo preveía el análisis de esta estructura, pero la excavación reveló un segundo sendero, escondido en capas más profundas del terreno turfoso.
La nueva estructura era aproximadamente 1.000 años más antigua que el sendero que el equipo esperaba estudiar.
El lugar pasó, entonces, a reunir dos capas distintas de presencia humana, separadas por cerca de un milenio.
Datación confirma antigüedad del sendero neolítico
La datación por radiocarbono situó la estructura recién encontrada entre 3.770 y 3.640 a.C. El resultado confirmó la antigüedad excepcional del hallazgo e insertó el sendero neolítico en un momento muy anterior al de la pasarela ya catalogada.
Las dos estructuras identificadas en Honeygar Farm corresponden a períodos diferentes de ocupación. El sendero ya conocido tiene cerca de 4.600 años y está ligado al Neolítico final y al Bronce antiguo.
La recién descubierta, por su parte, tiene cerca de 5.900 años y pertenece al Neolítico inicial. La superposición muestra que el mismo territorio fue utilizado en épocas distintas, con soluciones similares para cruzar el pantano.
Cómo se construyó el paso sobre el pantano
El sendero neolítico fue construido con troncos de abedul y materia vegetal entrelazada. La estructura servía para permitir que comunidades del Neolítico inicial atravesaran zonas inundadas que cubrían gran parte de las islas británicas.
Construir sobre terreno encharcado exigía planificación y conocimiento del ambiente. Las pasarelas de los Somerset Levels no eran atajos improvisados, sino estructuras pensadas para soportar el uso en un paisaje dominado por el agua.
La elección del abedul también tenía función práctica. El árbol crece bien en terrenos húmedos, y su madera resiste mejor al contacto prolongado con el agua que especies más densas, favoreciendo la durabilidad de la travesía.
Lo que la turba preservó por milenios
Las capas de turba de Honeygar Farm preservaron más que madera. El ambiente anóxico y ácido dificultó la descomposición de materia orgánica por milenios y mantuvo vestigios esenciales para reconstruir el paisaje de la época.
Entre los materiales recuperados están polen fosilizado de especies vegetales de cerca de 6.000 años, restos de plantas acuáticas y terrestres, insectos preservados, microorganismos y vestigios faunísticos ligados a las márgenes de la región.
Estos elementos ayudan a reconstituir la vegetación existente, la humedad, la temperatura media y las condiciones ambientales del período.
También permiten comprender la composición química del agua y del suelo en el Neolítico inicial.
Somerset Levels como archivo de la prehistoria
Los Somerset Levels son una de las regiones con mayor concentración de hallazgos arqueológicos orgánicos de Europa.
El suelo turfoso, la alta humedad y la baja perturbación humana favorecieron una preservación rara a lo largo de los siglos.
El descubrimiento en Honeygar Farm refuerza este papel. La región no guarda solo monumentos de piedra, sino también capas superpuestas de historia humana, cada una ofreciendo una ventana propia al pasado.
El sendero neolítico hallado por casualidad muestra que lugares ya estudiados aún pueden esconder evidencias decisivas.
Bajo el pantano, la historia permaneció intacta por milenios y ahora comienza a revelar, con más claridad, cómo estas comunidades vivían y circulaban.
Mientras este suelo siga preservado, nuevos fragmentos podrán emerger de las capas profundas de Somerset, ampliando el entendimiento sobre un territorio ocupado, atravesado y transformado mucho antes de los registros escritos.
Con información de Revista Oest.
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