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La mayor floresta urbana del planeta está dentro de la ciudad de Río de Janeiro, ocupa 12,5 mil hectáreas, alberga onça-parda y cientos de especies y ayuda a frenar el avance de la urbanización sobre la Mata Atlântica.
El Parque Estadual da Pedra Branca transforma la Zona Oeste en un inmenso corredor verde en medio de barrios densamente poblados. Mientras el concreto avanza por Jacarepaguá, Guaratiba, Vargem Grande, Vargem Pequena, Bangu y Campo Grande, el bosque resiste como uno de los últimos grandes escudos naturales de Río. Al mismo tiempo en que la mayor floresta urbana del planeta regula el clima, protege manantiales y alberga árboles centenarios, el parque sufre con presión inmobiliaria, incendios y ocupaciones irregulares.
En el corazón de la mayor floresta urbana del planeta
Creado como unidad de conservación estatal, el Parque Estadual da Pedra Branca es hoy la mayor floresta urbana continua del planeta, con cerca de 12.500 hectáreas de Mata Atlântica preservada en pleno perímetro urbano.
Cercado por barrios populosos de la Zona Oeste, el parque funciona como un gran mosaico verde incrustado en la ciudad.
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Este cinturón de vegetación es decisivo para amortiguar la expansión urbana desordenada y mantener un mínimo de equilibrio ecológico en una metrópoli que aún crece horizontalmente.
Riqueza biológica en plena área urbana
Levantamientos científicos ya catalogaron 479 especies en el interior de la Pedra Branca, incluyendo 338 especies de aves, 51 mamíferos, 27 reptiles, 20 anfibios y 43 especies de peces.
En términos de biodiversidad, esto coloca la mayor floresta urbana del planeta en un nivel similar al de reservas forestales distantes de grandes centros.
Entre los animales registrados están especies de tamaño medio y grande, como la onça-parda, además de cutias, monos, perezosos, tatús y aves consideradas raras.
La presencia de depredadores tope indica que el parque aún puede sostener cadenas alimenticias complejas, algo raro en áreas rodeadas por urbanización intensa.
Para la ciudad, esto significa tener, dentro de los límites municipales, un verdadero laboratorio vivo de la Mata Atlântica, donde investigadores, estudiantes y observadores de fauna pueden seguir procesos ecológicos que ya han desaparecido de gran parte del territorio brasileño.
Un jequitibá de 500 años en medio de la ciudad
En 2025, investigadores identificaron en el interior de la Pedra Branca un jequitibá-rosa con aproximadamente 500 años de edad y cerca de 40 metros de altura.
En medio de una metrópoli que se verticaliza rápidamente, encontrar un árbol que ya estaba allí siglos antes de la urbanización refuerza el carácter único de la mayor floresta urbana del planeta.
Árboles de este tamaño son considerados verdaderos pilares ecológicos. Ellos almacenan grandes cantidades de carbono, regulan la humedad, estabilizan el suelo y ofrecen refugio para innumerables especies de animales y plantas más pequeñas.
Preservar este jequitibá y otros gigantes del bosque significa proteger también la memoria ecológica de Río y un patrimonio que no puede ser reemplazado en escala humana de tiempo.
Bosque que enfría la ciudad y retiene el agua de lluvia
Además de la biodiversidad, el Parque Estadual da Pedra Branca presta servicios ecosistémicos esenciales para la vida cotidiana de Río de Janeiro.
El macizo funciona como un gran regulador climático, ayudando a reducir las islas de calor generadas por asfalto, concreto y falta de arborización en varios barrios de la Zona Oeste.
La mayor floresta urbana del planeta también actúa como una esponja natural. La densa vegetación favorece la infiltración del agua de lluvia en el suelo, reduce el escurrimiento superficial, ayuda a prevenir inundaciones y protege laderas contra procesos erosivos.
Los manantiales que nacen en la Pedra Branca alimentan manantiales importantes, como los reservorios de Camorim y Pau da Fome, contribuyendo al suministro de agua de calidad a la población.
En un escenario de eventos extremos cada vez más comunes, tener una gran área de Mata Atlântica dentro de la ciudad es una especie de seguro ambiental contra sequías, tormentas y olas de calor.
Turismo de naturaleza, senderos y educación ambiental
A pesar de ser una unidad de conservación, la Pedra Branca no es un territorio aislado de la sociedad. Al contrario, el parque se ha consolidado como un polo de turismo de naturaleza en la Zona Oeste, con senderos, miradores, cascadas y áreas destinadas a actividades educativas y recreativas.
Los senderos permiten observar la fauna, conocer árboles nativos, acercarse a manantiales y tener vistas panorámicas de diferentes regiones de Río.
Esta conexión directa con la mayor floresta urbana del planeta ayuda a formar una nueva generación de habitantes que reconoce el valor de la Mata Atlântica y entiende que preservarla es una cuestión de supervivencia urbana.
La visita organizada también abre espacio para modelos de turismo sostenible. Guías acreditados, habitantes del entorno y pequeños emprendedores pueden generar ingresos con recorridos interpretativos, alimentación y servicios de apoyo, siempre que se respeten los límites ecológicos de la unidad y no se exceda la capacidad de soporte.
Amenazas constantes en medio del avance urbano
A pesar de toda su importancia ecológica y social, la Pedra Branca no está libre de riesgos. La mayor floresta urbana del planeta enfrenta presiones permanentes, que van desde ocupaciones irregulares y especulación inmobiliaria hasta incendios forestales y la introducción de especies exóticas.
El fuego, en particular, es una amenaza recurrente. Incendios criminales o causados por descuido pueden destruir en pocas horas áreas que llevaron décadas en regenerarse, abriendo espacio para gramíneas invasoras, reduciendo la fauna y debilitando laderas.
Ya la ocupación desordenada empuja límites, crea nuevas fuentes de contaminación y aumenta el riesgo de deforestación fragmentada.
Estos problemas exigen monitoreo constante, fiscalización activa y planificación urbana compatible con la existencia de la unidad de conservación.
Sin eso, el borde del bosque tiende a ser corroído poco a poco, hasta que la presión urbana comprometa los servicios ambientales que hoy benefician a toda la ciudad.
Gestión, alianzas y el futuro de la Pedra Branca
La gestión del Parque Estadual da Pedra Branca depende de una articulación compleja entre órganos estatales, la alcaldía, universidades, organizaciones no gubernamentales y comunidades del entorno.
Sin esta red de cooperación, es imposible mantener la mayor floresta urbana del planeta funcionando como un sistema vivo y resiliente.
Proyectos de investigación, acciones de educación ambiental, programas de voluntariado e iniciativas de restauración forestal son algunas de las estrategias que pueden fortalecer la protección del macizo.
Al mismo tiempo, políticas públicas consistentes de vivienda, transporte y uso del suelo son fundamentales para reducir la presión sobre la unidad de conservación.
En última instancia, el futuro de la Pedra Branca está directamente ligado al modelo de ciudad que Río de Janeiro elige construir.
Una metrópoli que reconoce el valor de su Mata Atlântica trata al bosque como infraestructura esencial, no como un obstáculo al crecimiento.
¿Crees que Río de Janeiro valora lo suficiente la mayor floresta urbana del planeta o aún falta por ver la Pedra Branca como prioridad absoluta en las decisiones sobre la ciudad?
Tem que priorizar no Plajto municipal, explorando o turismo ecológico e criando estruturas no entorno dela (pequenos hotéis, restaurantes, etc).
A matéria está equivocada,a maior floresta urbana do mundo está na zona norte São Paulo , é a «serra da Cantareira»! Floresta nativa ,nunca foi derrubada! Ao contrário da » tijuca,por exemplo, que ja foi recuperada do desmatamento».
A da Cantareira tem 8000 hectares, o da Pedra Branca tem 12,5 mil hectares.
Não confunda com a da Tijuca .